大長今(37)_柳敏珠

三七

　　不僅韓尚宮，就連後來趕到的最高尚宮和其他宮女也都連連點頭稱是。儘管長今不知道為什麼，但沒有聽到責駡就已經讓她感到安心了。

　　當天夜裡，韓尚宮臨睡之前把長今叫到身邊，並讓她坐下。儘管同住一個房間，然而這段時間裡兩人不但沒有說過話，甚至都沒有正眼相看過，長今不知道該如何面對韓尚宮，熄燈之後，就連自己聽著略顯粗重的呼吸都不得不努力控制住，長今感覺尷尬極了。

　　「我有點兒口渴，你去給我倒碗水好嗎？」

　　韓尚宮讓長今為她本人做事，這還是第一次呢。長今心裡非常愉快。

　　「您肚子疼嗎？」

　　「不疼。」

　　「今天小便次數多吧？」

　　「是啊。」

　　「您有沒有覺得喉嚨不舒服？」

　　「我的喉嚨本就不怎麼好。」

　　韓尚宮剛說完，長今趕緊跑去端來一碗水。因為心情愉快，碗也顯得格外溫暖。

　　「我在溫水裡加了鹽。你要像喝茶似的慢慢飲用。」

　　「好的，謝謝你。我只讓你倒一杯水，你都要問這麼詳細。這也是從你母親那裡學來的嗎？」

　　「是的。」

　　「做飯的時候，心情很重要。首先要考慮吃飯者的身體狀態，是否適合吃飯者的體質等，然後再選擇材料和料理方法。這樣才能做出可口的食物，你聽懂了嗎？」

　　「我一定牢牢記在心裡。」

　　「你可能已經從母親那裡聽說過了。啊，對了，你有一位很出色的母親。」

　　聽到韓尚宮說起母親這兩個字眼時，長今哽咽了。

　　「食物代表對人的心意，看來你母親深知這個道理啊。」

　　長今慢慢地消除了緊張，韓尚宮一句溫暖的話語終於激發了她的淚水。

　　「第一天帶你回來時，說實話，你說你想做最高尚宮，這話我聽著非常彆扭。小小年紀就有這樣的野心，這讓我感到恐懼。我不知道你為什麼這樣夢想做最高尚宮，但是現在你不要哭了，心靈這麼脆弱，是無法成為最高尚宮的。」

　　韓尚宮的話讓長今停止了哭泣。然而生生吞進肚裡的嗚咽終於還是卡在心門上，長今輕聲打起了嗝。

　　第二天早晨，長今走向工作地點的腳步與往常大不相同了。下午，不知道是徹底結束，還是暫時告一段落，總之土雨停了，陽光分外地燦爛。

　　今天是製作祭祀堅果的日子，地點就在大殿禦膳房裡丫頭們平時幹活的地方。調方、令路、彩蓮、昌伊等十幾個丫頭坐在那裡，兩人一組勤快地工作著。一組負責剝栗子，並且做出花的形狀；另一組負責把幹魷魚做成鶴形，做明太魚團，把米糊塗到紫菜上。看到這個情景，長今接連歎了三口氣。

　　「你們到這邊來。」

　　聽見調方的招呼，長今大踏步跑了過去。松子和松枝堆得很高，像個小墳頭。

　　「你們負責把松針插進松子。」

　　調方剛說完，昌伊和彩蓮就你一言我一語地發起了牢騷。

　　「這麼多都要做嗎？」

　　「松子上面有個小洞，把松針插進去就行了。」

　　「那麼小的洞怎麼找，怎麼插得進去松針？」

　　「什麼怎麼插……插進去就是了。哪來這麼多牢騷？再不趕快動手，我讓你們死在我手上！」

　　聽著調方的恐嚇，丫頭們把嘴撅得老高。她們邊發牢騷邊裝模作樣地幹活，其實根本找不到松子上面的小洞，松針插來插去，急得她們團團轉。

　　長今專心致志地尋找小洞，累得眼皮都酸了。她正想鬆口氣，把脖子朝後一仰，卻發現連生正在哭泣。

　　「怎麼了？丁尚宮訓斥你了？」

　　「小烏龜死了！」

　　「這個……」

　　「我進宮時，母親告訴我，只要小烏龜健康，母親就不會生病，要我不用擔心……嗚嗚，我母親肯定病重了。」

　　母親，聽到這個字眼，長今的喉嚨就像被什麼堵住了似的。她不知道該說什麼，只是用自己那雙疼痛的眼睛望著連生。

　　這時響起了開門聲，東宮殿的池內人探頭進來。調方和芬伊等幾個資歷較高的丫頭跑了出去。

　　「你們聽說了嗎？今英又獨自去練習了。」

　　「是嗎？這次的題目是什麼？」

　　「這個我可不知道。這是只有最高尚宮和崔尚宮才知道的秘密！」

　　「太過分了！就她自己知道，然後反復練習，我們怎麼能贏呢？」

　　「可不是嘛，每天都讓我們插什麼松針，人家一進宮就學習改刀。」

　　「哧！如果題目正好是插松針，那我們必勝無疑……」

　　「王宮裡面這麼森嚴，今英有她姑媽和姑奶奶保護著，卻還要跟我們搶這個第一名，獨佔出宮休假的機會……天啊，真是太可惡了！」

　　「有人進宮七年還從來沒回過家呢。」

　　「對了！這次不是有個丫頭分到今英手下了嗎？說不定她能聽到點什麼？」

　　「對！是那個叫令路的孩子吧？」

　　她們嘰嘰喳喳地說著，儘管聲音很低，卻還是能傳到了丫頭們這邊。姐姐們的視線一投過來，令路立刻神情沮喪地說。

　　「我不知道，我倒是聽她說過什麼龍制蘚之類……」

　　「就是用去了頭的豆芽做成龍的形狀。韓尚宮嬤嬤做的時候，我在旁邊看過。」

　　「對！今英這次完了。」

　　「我們也生過豆芽，拿這些豆芽練習不就行了。」

　　「是啊，從今天開始我們一起練習，一定要打敗今英。」

　　她們好象已經把第一名牢牢握在了手裡，興高采烈地歡呼。調方起身離開，來到丫頭們幹活的地方。

　　「從現在開始，我們有事要做，你們要給我們減輕負擔。不能讓嬤嬤看出我們不在，所

　　以你們一定要在規定的時間內把事情做完，聽到沒有？」

　　一通威脅之後，調方就把自己的事情推給了別人。長今和連生面前堆起了高高的松子和松枝。

　　「今英是誰啊？」

　　看著她們離開，昌伊撇著嘴問。

　　「就是最高尚宮房裡的丫頭。」

　　令路搖頭擺尾地說。

　　「可是，你跟姐姐們說的那些話要是讓她發現了，你該怎麼辦呢？」

　　「說了也沒用，她們贏不了的。聽我那個做別監的叔叔說，她在學話之前就會做菜了，是個神童呢。」

　　「哇，太厲害了，我真羡慕她。」

　　感歎、羡慕、歎息和嫉妒交織在一起，丫頭們嘰嘰喳喳說個沒完沒了。在她們中間只有一個人是安靜的，那就是心無雜念忙於吃生栗和魷魚的芬伊。長今和連生坐在另一邊，努力尋找小洞，找得眼睛都酸了。

　　直到夜幕降臨，她們仍然沒能做完手上的活兒。大家都回住所了，只有長今和連生留了下來，不停地流眼淚。看著剩下的這些活兒，長今不禁歎了口氣，連生好象還在擔心母親，總是心不在焉。

　　突然傳來了腳步聲，是滅火軍士兵。他們是帶著草席和沙袋負責滅火的士兵，可以看做王宮裡的消防隊員。

　　「還不熄燈，幹什麼呢？」

　　「事情還沒做完，所以……」

　　「熄燈！」

　　「如果這個做不完，我們會挨駡的。」

　　「不行！無論如何一定要熄燈！」

　　長今讓滅火兵趕出了工作場，堅持著把疲憊不堪的連生送回去以後，自己也回了住處。走到住處門前的時候，長今發現房間裡已經熄了燈，為了不吵醒韓尚宮，她又轉身離開了。長今尋找著可以幹活的場所，最後找到一個有月光的地方，那是一座低矮的小山底下。

　　又大又皎潔的月亮掛在天上，長今借著月光尋找松子上面的小洞，仿佛在黑暗中紉線。

　　「看來我們只有夜裡見面的緣分啊。」

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