大長今(36)_柳敏珠

三六

　　第五章宮

　　許多天過去了，韓尚宮根本不理長今。不但什麼也不教，甚至很少跟她搭話。長今心裡著急，只是想不明白為什麼。

　　長今想學的東西多不勝數，但是韓尚宮始終只讓她洗碗。其實僅是洗碗，一天的時間就已經不夠用了。長今還是在洗碗上花費了不少工夫。只要認認真真做好每件事，早晚有一天，韓尚宮會到自己身邊來的。現在，長今只能把希望寄託在洗碗上了。

　　一段時期以來，天上總是下土雨。接連五天，土雨覆蓋了全國的天空，於是宮廷定於初七舉行祭天儀式。在當時，土雨是對國君失政或官員無道的報應，同時也是巨大的災難。成宗大王在位時曾經連續下過二十二天的土雨，燕山君執政期間也下過土雨，百姓無不惶惶不可終日。當今陛下通過「反正」登上王位，並且剛剛即位不久。

　　陰雨天氣持續了好多天，禦膳房裡每個人的臉上都像天空一樣呈現出土灰色。福無雙至，禍不單行，終於還是出事了。

　　黎明時分，長今跟隨韓尚宮來到院子裡，閔內人迎面跑了過來。

　　「大事不好了！」

　　「大清早的，發生什麼事了？」

　　「太后殿的燒廚房亂成了一團。大家都等在那兒呢，您快去看看吧！」

　　韓尚宮預感到事情不妙，也就不再追問下去，徑直向張太后殿的燒廚房走去。這裡只剩下長今自己，她理所當然地走向井邊。

　　韓尚宮趕到燒廚房的時候，最高尚宮正在追問太后殿的嚴尚宮。

　　「這些食物怎麼會爛成這個樣子呢？」

　　「我也不知道怎麼會這樣。太后娘娘說今天早晨要早點兒用膳，所以昨天夜裡我就把各種材料都準備好了放在那兒。剛才過來一看，誰知道就變成現在這個樣子了。」

　　「現在又不是夏天，用的也不是海鮮材料，你是不是在給自己找藉口啊？僅僅一個晚上，所有的材料怎麼可能全部變質呢？昨天夜裡準備材料之前，是不是已經變質了？」

　　「不是的。我怎能連這個也區分不出來呢？而且這又不是一種兩種，所有的材料都變質了。肯定是有什麼特別的原因。」

　　「這裡的材料誰負責保管？」

　　一個內人站了出來。

　　「是我負責。」

　　「你在保管這些材料的時候有沒有什麼疏忽？」

　　「沒有。昨天傍晚剛從內資寺領回來的材料，當時什麼問題也沒有。」

　　內資寺專門負責保管王宮所需的食品材料。

　　「真是見鬼了！」

　　最高尚宮左思右想，還是百思不得其解，就把每樣食物都取點來品嘗一番。這時，有個內人急匆匆地跑了進來。

　　「嬤嬤，大事不好了！」

　　「又怎麼了？」

　　「東宮殿的食物也都變質了！」

　　「怎麼會有這麼奇怪的事……」

　　最高尚宮急得說不出話來。韓尚宮在一邊聽著，吞吞吐吐地說了一句。

　　「嬤嬤，我斗膽說句話，應該看看大殿禦膳房裡的食物是不是也變質了……」

　　「今天早晨大殿禦膳房裡誰值班？」

　　「是申尚宮。」

　　「趕快去看看吧！」

　　還好，大殿禦膳房裡的食物並沒有出現異常，申尚宮正為其他問題生著氣呢。

　　「碗盤和蔬菜到現在還沒送過來，這到底是怎麼回事啊？調方你倒是說說啊！」

　　「我明明告訴她一定要趕在昨天晚上全部洗完的……」

　　「什麼？」

　　「我是說長今。」

　　「那麼多碗盤都交給長今一個人了？」

　　調方啞口無言。申尚宮朝她揮了揮拳頭，讓她等著瞧。

　　「如此說來，這些天大殿禦膳房的碗盤和蔬菜都是長今一個人洗的？」

　　韓尚宮好象看出了什麼不對勁。

　　「是，嬤嬤……」

　　不等調方回答完畢，韓尚宮立刻向井邊走去。其他尚宮也都紛紛搖頭，跟在韓尚宮後面。

　　井邊有一座搖搖欲墜的遮陽篷，遮陽篷下的幾口大鍋裡全都燒著水。長今正用燒火棍捅著爐灶裡面紅通通的火苗，水井旁邊堆放著大量需要清洗的東西。

　　「長今，你在這裡幹什麼呢？」

　　突如其來的叫喊聲讓長今大吃一驚，眼神中頓時充滿了恐懼。

　　「我……我很內疚。」

　　「我問你在做什麼？」

　　「火總也燒不旺，所以耽誤了時間。現在水已經開了，我馬上就把碗洗完。」

　　「你用開水洗碗嗎？」

　　「是的，因為最近總是下土雨，井水都變成了黃泥湯，所以我用開水清洗。蔬菜必須等開水涼了以後才能洗，所以耽誤了時間。」

　　「……」

　　「馬上就做完了，嬤嬤。」

　　「是誰叫你這麼做的？」

　　「沒有……」

　　「你自己決定這樣做的嗎？」

　　「每次天上下土雨，我看見母親都是這麼洗碗洗菜。」

　　「你母親？」

　　「是的，如果用泥水洗，食物中就會嚼出泥沙來，味道也很奇怪，容易變質，這都是我母親說的。很多人都不知道這個簡單的道理，所以在梅雨季節或者下土雨的時候，疾病和瘟疫就容易蔓延。」

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