大長今(34)_柳敏珠

三四

　　提調尚宮打斷了韓尚宮，又瞪了她一眼，目光尖利深邃，幾乎穿透了脊樑骨。

　　「好，帶什麼來了？」

　　中宗把書卷合上，推到一邊。韓尚宮把託盤放在一旁，食物擺放在鴨子形狀的木制容器裡，以大棗和花葉做裝飾。

　　「這是藕團和薑粉茶。」

　　「薑粉茶？是生薑粉嗎？」

　　「是的。」

　　中宗的表情驟然變得難看了。

　　「我不愛吃薑，哪怕喉嚨腫了，我也不願意吃。現在竟然用薑做鴨子！」

　　提調尚宮的臉色頓時陰沉下來，而韓尚宮全身的血液幾乎凝固了。

　　中宗瞟了幾眼，卻是碰也不碰。中宗看了看面如死灰的韓尚宮，不得不拿起一塊放進嘴裡。略微嚼了一下，中宗搖了搖頭。再嚼一口，中宗還是眉頭緊縮。

　　「哦，這個味道很特別嘛。」

　　面對中宗意外的反應，提調尚宮比韓尚宮更為驚訝。

　　「殿下，您喜歡這樣的食物嗎？」

　　「是啊，寡人從來都不喜歡薑的味道，不過這件食物沒有異味，味道很好。」

　　嚼在嘴裡的食物尚未咽下，中宗迫不及待地又夾一塊。這時候，韓尚宮的臉上才算有了點兒血色。

　　回來以後，韓尚宮下令把長今和連生關進倉庫。黑暗之中，兩人彼此依靠著對方的肩膀，睜著眼睛熬了整整一夜，直等到太陽當空才被放出來。然而事情並未結束，等待她們的是訓育尚宮的毒打，尤其是長今，挨打更嚴重。

　　「你沒有資格做宮女，不用再學習了，以後就負責打掃衛生吧。」

　　長今的小腿差點沒裂開花。打完以後，訓育尚宮對長今說了這樣一句，這對長今來說無異於晴天霹靂，比起責打小腿來，更讓長今痛苦百倍。

　　「嬤嬤，請您原諒我這一次吧，以後再也不會發生這種事了。」

　　長今跪在地上苦苦哀求，無奈訓育尚宮眼睛眨也不眨。

　　「煩死了！快給我滾出去！」

　　挨打時忍住沒流的眼淚終於勢不可擋地湧出了眼眶。訓練時間為期十五天，如果沒有機會接受訓練，那就等於斷絕了宮女之路。

　　長今坐在訓育場的院子裡放聲痛哭。訓育尚宮正在給訓練生們上有關內命婦（朝鮮時代在宮中任職的嬪、貴人、昭儀、淑儀等女官的總稱——譯者注）稱謂的課，她的聲音傳進了長今的耳朵。

　　「婢、嬪、貴人、昭儀、淑儀、昭容、淑容、昭媛、淑媛……」

　　「婢……嬪……貴人……昭儀……」

　　長今停止哭泣，情不自禁地跟著念誦起來。

　　「尚宮、尚儀、尚服、尚食、尚寢、尚功、尚正、尚記……」

　　「尚宮……尚儀……尚服……尚食……」

　　兩串淚珠順著臉頰流下，但是長今仍然神采飛揚地背誦著女官品階。然後長今拍拍屁股站起來，去找笤帚掃地了。

　　從第二天開始，長今不僅負責打掃訓育場，還要打掃尚宮和內人的住所。為了趕在訓練時間打掃訓育場，長今彎著腰勤勤懇懇地幹活。緊咬牙關把所有事情都做完後，只要一站到訓育場的院子裡，她的心就總是七上八下地跳個不停。

　　「接下來是弘文館（朝鮮王朝的三司之一，主管內府的經書、史籍、文墨，並負責解答君王疑問——譯者注）！」

　　「……領事……大提學……提學……副提學……」

　　長今一邊打掃庭院，一邊跟著背誦，忙得不亦樂乎。

　　「直提學、典翰、應教、副應教、校理、副校理、修撰、副修撰……」

　　每背誦一句，長今就揮舞一下笤帚做為伴奏，她一遍又一遍地打掃著早已掃過的地方。此時的訓練場庭院裡只有一個孩子，還有一輪太陽在天空中慢吞吞地遊走。

　　眼看著進宮已經十四天了。長今正在打掃走廊，突然聽見裡面說道。

　　「明天各個部門的尚宮嬤嬤會來我們這裡，檢查這段時間你們的學習情況。這樣做的目的就是親手選拔稱心如意的孩子，未被選中的孩子呢，就只好立刻出宮了。所以說，如果你們想做宮女，那就應該仔細想想該怎麼辦。」

　　長今耳朵緊貼門縫，甚至沒有來得及放下手裡的拖把，便推開了訓育場的門。

　　「你有什麼事？」

　　看著突然闖入的長今，訓育尚宮不禁厲聲怒喝。長今什麼都顧不上了，撲嗵一聲便跪在了訓育尚宮面前。

　　「嬤嬤，奴婢再也不會違反紀律了。請您允許我參加考試吧。」

　　「閉嘴！」

　　「您讓我做什麼都行，只求您能允許我參加考試。」

　　「我饒你一你，你倒不識好歹了。非要我把你小腿打開花，你才能清醒嗎？」

　　「只要您允許我參加考試，挨多少打我都心甘情願。請允許我留在宮裡，我一定要留在宮裡！」

　　聽到這裡，訓育尚宮不屑地哼了一聲。

　　「你以為你是什麼，還一定要留在宮裡？」

　　「我……我……」

　　長今當然不能吐露幫助母親實現夙願的心裡話，差點兒出口的話又被她強行咽了回去。咽進喉嚨的話語卻不肯消化掉，化做淚水噴湧而出。

　　「……我……我無家可歸……」

　　訓練生們全都支起耳朵聽長今說話，聽到這裡，她們再也忍不住了，徑直爆發出陣陣哄堂大笑。令路撇嘴呻笑，連生哪裡還忍心觀望下去，無奈之下也只好緊緊地閉上了眼睛。

　　「無家可歸？好！你去把那邊的水桶裝滿水舉起來，一直舉到明天考試，如果滴水不灑，我就讓你參加考試。」

　　儘管這條件苛刻得匪夷所思，長今聽完還是高興得差點跳了起來。

　　「是，嬤嬤！我會按您說的去做，我一定會的！」

　　訓練生們笑得更厲害了，連生把臉深埋在兩膝之間。

　　「如果流出一滴水，你知道是什麼後果嗎？」

　　負責監視的考選人員在嚇唬長今。長今把水桶舉過頭頂，毫不氣餒地回答道。

　　「我當然知道，請您不必擔心。」

　　「哼！我看你能堅持多久！」

　　因為夜裡不能睡覺，陪著長今熬夜的考選人員氣急敗壞。

　　咬緊的嘴唇、手臂、腿、腰和肩膀，渾身上下，無不劇烈顫抖。長今仍然不肯放下水桶。實在堅持不下去，她就先坐一會兒，然後再站起來。這時候，考選人員就會翻著白眼詰難長今。

　　「誰讓你坐下了？」

　　「尚宮嬤嬤只說讓我舉水桶，沒說不許坐下。」

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