大長今(33)_柳敏珠

三三

　　「你瘋了？」

　　「你真願意這樣嗎？」

　　兩個人同時叫出聲來，一起望著長今。長今點了點頭，站到宮女的一邊。

　　「瘋了，你們倆都瘋了。」

　　連生滿腹擔憂，嘴裡嘟噥個不停。

　　宮女向著宣政殿合掌行禮，表情極其認真，看上去有些淒涼。連生不停地抱怨，而長今看見宮女為了向自己愛慕的人道別，竟敢冒這麼大的危險，就覺得這個人一定心地善良。

　　「謝謝你！」

　　宮女施禮完畢，溫柔地看了看長今。

　　「今天的事情一定要保密，記住了嗎？」

　　「當然啦！」

　　宮女以隱約的微笑代替語言，轉過身匆匆離開了。

　　「應該問問名字才是啊……」

　　此時，宮女敏捷的身體已經消失在夜幕中了。

　　從那以後，每天夜裡令路都把長今驅逐出去，然後把門反鎖。即使找人訴苦，結果只會招來令路的惡語中傷，長今索性不予理睬，並且放心地做起了自己的事情。所謂「自己的事情」，就是尋找退膳間，在宮中四處遊蕩。每當這時，連生總是傻乎乎地緊隨其後。

　　有一天，長今終於忍不住問連生了。那天她又被令路趕了出來，兩人正結伴往仁政殿走去。

　　「你那麼害怕，為什麼每天夜裡都要跟我出來？」

　　「這個嘛，我不能讓你自己到危險的地方去。」

　　「其實，你是害怕令路……」

　　「不是的！我並不害怕令路，我是怕她會睬死我的小烏龜。」

　　「哧！那還不是一樣！」

　　正當長今嘲笑連生的時候，差點撞上了前面的牆。無意中抬頭看去，竟發現上面赫然寫著「退膳間」三個大字。長今不顧一切地推開了退膳間的房門。

　　房間裡沒有一絲光線，漆黑一片。連生跟著走進來，免不了又是一頓抱怨。

　　「什麼都看不見，你找什麼呀？」

　　「你等著，一會兒就能看見了。」

　　「還是看不見啊！」

　　「哎呀，我說過，等一會兒嘛！」

　　長今伸出手來在黑暗中探路，不小心碰到了鍋臺上的桌腿。長今嚇得慌忙後退，後腦勺撞上了胡亂擺動雙手的連生的額頭。恰在這時，門口豁然大亮，兩個人躲避不及，人們沖了進來。長今和連生抱成一團，最後乾脆趴在桌子上。

　　「你們幹什麼？」

　　為首的是韓尚宮。燈光照耀之下，退膳間的地面顯得十分淩亂，桌子倒在了地上，碗碟扔得到處都是，灑落的食物更是濺了滿地，幾乎沒有落腳之地。長今和連生蜷縮在地，狼狽不堪的模樣就像那些亂七八糟的食物。

　　「嬤嬤，殿下的夜宵……」

　　「這件事情該怎麼辦？要是讓最高尚宮知道了……」

　　「這倒沒什麼。麻煩的內侍府的人馬上就來，接著還有尚膳大人和提調尚宮……嬤嬤，這下我們是不是死定了？」

　　「提調尚宮絕對不會輕易放過我們的！」

　　內人們你一言，我一語，每一句話都把長今和連生嚇得夠戧，她們就像兩隻被獵獲的小獸，瑟瑟發抖。

　　「還有更要命的呢，今天的夜宵是貴重的駝酪粥……」

　　「你能不能閉嘴不說？」

　　韓尚宮一邊呵斥，一邊低頭察看打碎的粥碗。所謂駝酪粥，就是把米磨碎，然後加入牛奶，煮熟以後就成了駝酪色的滋補粥。根據內醫院指示，每年十月初一到正月都要做駝酪粥進獻大王。朝鮮時代把牛奶叫做駝酪，並有專門負責供應牛奶的部門。

　　韓尚宮正專心致志地尋思對策，突然間若有所思地輕輕動了動。

　　「到禦膳房看看門是不是還開著，把所有的材料都拿過來。」

　　「可是嬤嬤，這個時候禦膳房根本不可能開門，再說退膳間也不是做飯的地方。」

　　「現在沒時間考慮這麼多了，到那邊看看，有什麼材料都給我拿過來！」

　　「是，嬤嬤。」

　　內人們離開了退膳間。這時，韓尚宮才把目光投向兩個小罪人，但她也只是狠狠地瞪了她們一眼，隨後就打開食櫃翻找起來。退膳間不是烹飪場所，除了鹽、胡椒等調料以外，幾乎什麼都沒有。

　　這時候，出去尋找材料的閔內人回來了。

　　「找到了沒有？」

　　「禦膳房的門鎖著，只在丫頭們幹活的地方找到這點兒東西。」

　　「生薑和藕……」

　　「大概是誰正在剝皮，沒剝完就走了。」

　　「應該是這樣……」

　　「這麼點材料怎麼能給殿下做夜宵呢？我們就住在旁邊，竟然沒發現有人闖進來，這次我們都慘了。」

　　「趕快剝皮！」

　　「什麼？」

　　「趕快剝皮，怎麼這麼囉嗦？」

　　「是。」

　　閔內人只得拿來了勺子。生薑和藕數量很多，閔內人遞給長今和連生每人一把勺子，她們一起加快了速度。韓尚宮把剛剛剝完皮的薑和藕放在菜板上磨碎。

　　磨碎的藕放進水裡煮，鐵鍋裡的水沸騰了，蓋上蓋子，使水汽蒸發。水蒸發掉之後，剩下的就是白色藕粉了。然後以同樣的方法製作出薑粉，放入蜂蜜攪拌。韓尚宮精湛的手藝令人歎為觀止。

　　準備好的食物盛在小碟子裡，蓋上臺布。直到這時，韓尚宮才稍稍松了口氣。她拿起食物去了大殿，緻密尚宮和提調尚宮好像是故意找茬，看見韓尚宮開口便問。

　　「每天都做的事情，怎麼還不能按時完成？」

　　「對不起。」

　　提調尚宮掩飾不住心底的不滿，掀開臺布看了看。

　　「內醫院沒有通知你們夜宵要做駝酪粥嗎？」

　　「通知是通知了，可是從禦膳房往退膳間拿的時候，一不小心……」

　　「怎麼可以這樣做事呢？」

　　提調尚宮把兩隻眼睛瞪得溜圓。

　　「拿什麼來了，怎麼這麼吵啊？」

　　猛然聽見殿下的聲音，尚宮們嚇得不知所措。

　　「殿下，奴婢斗膽……」

　　「行了，你進去吧。」

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