繾綣與決絕(11)_趙德發

一一

　　到了第三七二十一天，正趕上天牛廟逢集，看景的更是人山人海。不料中午時分西南風大作，街上靈棚忽有一處失火，轉眼間一條街燒成了一個火窯。觀者競相逃命，人群相踐，哭喊聲響遏行雲。更奇的是，有的人逃出村子，卻有一張張村裡飛出的火席從天而降，將他們裹起來活活燒死。這一場大火，共計燒死二百多人，其中寧家就有十幾口。這事驚動了官府，令寧家為每個死者都發了一筆錢安葬。從那之後，寧家便再也沒有昔日的輝煌了……

　　寧可金說：「不大辦也好，可也總得說得過去，讓俺娘走得踏實——請一班吹手行吧？三天出殯行吧？」寧學祥道：「行，就這麼辦吧。」

　　接著就安排向親戚報喪。這事由寧學瑞拉出單子，讓其子寧可璧領幾個本家兄弟負責。寧學祥這邊又讓小說到各佃家走一圈，讓他們得知。

　　報喪的剛走了不久，就聽蘇蘇號哭著來了，一進門便哭得幾次不省人事。但等了半天，卻沒見繡繡過來。等寧可璧回來後問他告訴繡繡了沒有，寧可璧說告訴了，繡繡光哭但是不來娘家。寧學祥氣得罵起來：「這丫頭心真硬！她哪跟死在山上不回來！」

　　到中午時分，遠近親戚差不多都來了，來了之後便立馬穿孝，寧家大院裡白皚皚一片像又降了一場新雪。找木匠突擊搶做的四寸厚的棺材已經裝著田氏臥在了堂屋裡，寧可金小兩口和蘇蘇守在旁邊。門外是靈棚與供桌。甯學瑞站立桌邊，每當有弔孝的前來叩頭，寧學瑞便向屋裡喊：「舉哀！」屋裡的幾人便大聲哭將起來：「我的娘呀！我那可憐的娘呀！」弔孝的叩完頭，到兩邊廂房裡吃流水席去了，寧學瑞便又喊一聲：「節哀！」屋裡的哭聲便轉為寂寥。這是喪事期間的普遍做法，為的是讓孝子孝女保護嗓子以免過早地啞掉，以便等到送湯和出殯時響亮地大哭。

　　一些佃戶也來了，每人都拿了些紙錢和一塊由數尺青布做的幛子。其中有一個漢子是本村姓費的，他叩完頭沒走，到後院找到寧學祥說：「老爺，我看少爺他們這麼哭撐不住勁呀！你說，我跟我家裡的來幫幫腔行不？」見他這樣說，寧學祥心裡挺受用，說：「願哭就哭去吧！」於是不一會兒，這漢子就和一個粗手大腳的娘們去了停靈的屋裡。「親奶奶呀！我的親奶奶呀！」一男一女的響亮哭聲蓋住了少爺小姐們的哭，使這寧家大院裡的悲痛氣氛更為濃烈了……

　　大腳是近中午時到的。本來根據他爹的意思，他是想和繡繡一塊兒到寧家的。但繡繡說啥也不去。雖說不去卻又哭個沒完，大腳只好在一邊陪著她。封二老漢說不管怎麼說咱和甯家也是親戚，再說咱還種了他家的地，這孝是非吊不可的。就約了弟弟封四，想和大腳一塊兒去。老兄弟倆商量，按正常模樣，大腳是甯家的女婿，是貴客，要一直束著孝帶在寧家住到出殯的。今天領上他，寧家如果有這意思，那麼就會讓他住下，如果沒這個意思，咱們就當作平常的弔孝，叩過頭就走。等到天快中午，封四說走吧，再不去有點晚了，老兄弟倆就帶著大腳出了門。

　　到了甯家，老兄弟倆先去記賬。管賬的寧學恒看看被封二故意推到桌前的大腳，便扔下筆去了後院。封二和封四知道這是秉報寧學祥去了，於是便緊張地等。等到寧學恒回來，他們希望他能拿兩頂平常孝帽給弟兄倆戴，另外再拿一條長長的只有貴客才能束的孝帶系於大腳腰間。但寧學恒只平平淡淡地遞給他們三頂兩角孝帽，同時高聲叫：「又來三位！」封二的心一下子涼了半邊，只好帶著兒子朝供桌前走。老兄弟倆在前，大腳在後，一揖之後跪下，接連叩首四下，起身後灰溜溜地走了。

　　走到東廂房，便有跑腿的招呼他們過去用飯。封二說：「吃就吃。」大腳自覺無趣，便道：「你倆吃吧，我回去看看繡繡。」說完就出了大門。這邊，封四向哥哥小聲說：「靈堂裡怎麼有那麼多人哭？都是誰？我去看看。」然後又溜到靈棚旁邊張望。望了片刻回來跟封二說：「哥，了不得啦！」封二問：「咋啦？」封四說：「好多種地戶子都在那裡幫腔哭呢。你看我怎麼想不到這一手！」

　　封二說：「你借人家的錢今年又沒還上？」封四說：「我拿啥還？——不行，我得趕緊跟老爺說一聲，也得去拉拉近乎。」說著就到處找寧學祥。在後院找到了，封四把這意思一說，不料寧學祥把下巴頦一揚：「你算了吧，可金他娘不稀罕你那兩聲老牛叫。小家雀往哪掉腚我還看不出來？你趁早回去拿錢還賬！」封四一聽臉頓時黃了：「老爺，我實在沒有辦法。本想今年能養起個豬，可是豬又死了。」

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