闖關東(6)_高滿堂

六

　　第二章

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　　文他娘萬念俱灰地病倒在炕上，迷迷糊糊地念叨：「山塌了，家裡山塌了……山東沒法活人了……逃活路吧！」傳文端著一碗水，眼裡含著淚：「娘，你醒醒，喝口水。」文他娘勉強地掙扎著要起身，卻起不來，說：「扶俺起來。」傳文小心翼翼地把娘扶起，她喘著粗氣：「傳文，山東的地面養不活人了，鬧災荒，鬧響馬，沒完沒了，委實養不活人了，你是哥哥，帶著兩個弟弟闖關東逃命吧！」

　　傳文道：「娘，使不得，俺走了你怎麼辦？」文他娘說：「娘好說，俺一個人留在這兒，死活不挪窩兒了。」傳文哭道：「娘，不能啊，要死咱死在一塊兒，俺不能撇了娘呀！再說了，哪來的盤纏啊？」文他娘火了：「你這個沒血性的東西，是朱開山的後人嗎？啊？大不了賣了老屋和咱那幾畝山岡薄地！」

　　傳文道：「娘啊，俺不是沒有血性，俺心裡放不下你呀，爹不在了，俺要給你養老送終呀！再說了，這年頭兵荒馬亂的，哪有買地買房的主兒？就是賣了房賣了地，那你吃什麼住哪兒？」文他娘歎口氣：「唉，你……娘你們就不用管了，俺不會拖累你們，你和兩個弟弟商量商量，要走就快做打算，不能死囚在家裡。」她揮了揮手，又昏沉沉地睡了。

　　傳文見娘睡下，耷拉著腦袋回到東屋跟兩個弟弟一說，哥仨兒躺在炕上長籲短歎。傳文說：「俺看娘是糊塗了，關東是那麼好闖的？」傳武說：「俺看娘說得也有道理，在家死囚也不是事兒，咱不能坐著等死，出去闖蕩闖蕩多好啊！」傳文心裡猶豫，又問傳傑：「三兒，你看呢？」傳傑轉轉眼珠：「二哥說得也有道理，樹挪死人挪活，出去闖闖倒是個道兒。可話又說回來了，大哥的擔心也有道理，老話不是說了嗎，父母在不遠遊，咱爹沒有了，不能撇了娘呀。再就是盤纏，指望賣那幾畝薄地破房是不行了，沒盤纏寸步難行啊！」傳文白他一眼：「說了等於白說，你也沒個准主意。要俺說，這事不能聽娘的，咱們守著娘，死活在一塊兒。吹燈睡覺吧。」

　　不一會兒，傳文、傳武的呼聲響了起來，傳傑睡不著，支棱著耳朵聽著外屋的動靜。

　　文他娘聽著孩子們的鼾聲，掙扎著下了炕，點著了油燈，用手擎好了，哆哆嗦嗦地進了灶屋。她在鍋裡添上水，慢悠悠地拉起風箱。火苗旺起來，在冬夜裡卻暖不了人心。四年了，他朱開山雖沒個音信，但還是個支撐，日子苦熬也要熬到他回來那天，可沒想到人沒了，苦熬也沒個熬頭了。她覺得心裡發空。

　　鍋裡的水開了。文他娘打了一鍋苞米麵糊糊，盛了一碗，又把一包土信子放進碗裡，她端起碗來，一閉眼正要仰頭喝下，忽聽身後撲通一聲。她回過身，看見傳傑在門後跪著，他號哭道：「娘，俺一直看著你，你可不能把俺們扔下啊！」文他娘過去緊緊地摟著孩子，大放悲聲：「三兒，娘不想拖累你們了，娘去找你爹，你們利利索索地走吧，逃條活命吧！」

　　傳文、傳武聞聲跑出西屋。傳文問：「娘，你這是怎麼了？傳傑，你哭什麼？」傳傑哭著說：「大哥，咱娘要尋短見了。」傳文、傳武一齊給娘跪下，哭著：「娘，你糊塗呀！咱還沒到絕路呀，就是要飯俺哥仨兒也能養活你呀！」

　　傳武娘剛要說話，院外突然傳來急促的敲門聲。傳文一驚：「傳武，誰敲門？看看去，劫糧的再敢來，跟他們拼了。」傳武順手抄起一根扁擔去開門。

　　傳文和傳傑把娘扶進了堂屋。剛坐下，就聽到傳武嚷嚷著：「娘，你猜猜誰來了，俺春山叔回來了！」說著帶著一個扛著大口袋的大漢進了屋，來人正是他們本家的叔叔朱春山。

　　文他娘簡直不敢相信自己的眼睛：「春山，是你？你不是闖關東了嗎？咋回來了？」朱春山說：「小點聲！裡屋說話。」又回頭交代傳武，「別嚷嚷，關好院門。」

　　文他娘把朱春山讓到炕頭：「春山，坐。傳傑，趕快拉風箱，把鍋裡的糊糊熱一熱給你春山叔喝。」朱春山說：「嫂子，不敢張羅，俺是偷偷來的。」文他娘一驚：「怎麼？在關外惹事了？」朱春山說：「沒有。嫂子，俺是給開山大哥捎信兒的。」文他娘一愣：「你說什麼？大點兒聲！」朱春山抬高了聲音：「開山大哥讓我來捎個信兒！」

　　文他娘張大了嘴巴，想說什麼卻哽咽著說不出來，渾身都在抖動著，卻哭不出聲來。三個孩子也是面面相覷。這一下把朱春山弄糊塗了：「嫂子，這是怎麼了？」傳文說：「人家說俺爹早就死了。」朱春山一愣：「你聽誰說的？」傳傑搶話：「譚家莊的譚永慶的叔叔譚三爺說的，說俺爹鬧義和團，讓官兵抓去殺頭了，腦袋都掛在北京前門樓子上了。」

　　朱春山唾駡了一句，道：「這都是從哪兒傳出來的瞎話？庚子年開山大哥扯起扶清滅洋的旗號，領著咱們這一帶的義和拳打進北京城殺洋毛子，俺一直跟著他。誰知道朝廷後來翻了臉剿殺義和團，不少弟兄把命踢蹬在北京了，俺和開山命大，跑出北京一頭紮到關外。」

　　文他娘忽地轉過身,她早已是滿臉的淚水：「好，咱不說這些了！開山讓你捎了什麼信？」朱春山一指口袋說：「都在這裡呢。」

　　文他娘急忙剪開布袋口，提起袋子往炕上一倒，嘩啦一聲，核桃、松子、榛子鋪了一炕，還有一包銀圓，沉甸甸的。哥仨兒看傻了眼，隨即瘋搶起來，往自己懷裡扒拉著。

　　驀地，傳傑看到一封信，急忙抓起來，輕聲喊道：「娘，俺爹來信了！」文他娘也激動起來：「三兒，快給娘念念！」傳傑撕開信封，看了幾眼，撲哧笑了。文他娘催道：「三兒，別光笑，你快念呀！」傳傑故意拿一把，說：「娘，俺的嗓子發幹。」

　　文他娘叫傳武：「傳武，趕快給三兒盛碗糊糊。」

　　傳武皺眉道：「三兒，俺不是說你，小小的孩兒毛病不少，一動文墨你就擺譜兒。」文他娘一瞪眼說：「傳武，你少囉唆！要不你念？」傳武不情願地出屋，端了碗回來。

　　朱春山笑道：「嫂子，你這三個兒子，性子各是各路，開山兄弟看見了不知該笑成什麼樣呢！」

　　傳傑喝完糊糊，咳嗽了一聲。文他娘道：「小祖宗，譜擺夠了吧？念信呀！」

　　傳傑忙說：「好，俺念。文他娘，見字如面。俺自打起事兵敗，這些年一直遭到官兵追殺，萬不得已闖了關東，不敢和家裡書信來往。現在一切都好，勿念。聽說老家連年遭災，餓死不少人，十分掛念。眼下俺在關外立住腳了，你趕快把家裡的老房和幾畝薄地賣了，到關外找俺。道上怎麼走不便明說，來人會給你交代。知名不具。」

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