長安十二時辰(165)_馬伯庸

一六五

　　張小敬環顧左右，高大的城垣把長安城劃分成涇渭分明的兩個世界，城牆內側依然燈火通明，外側卻是一片墨海般的漆黑。他眯起眼睛，看到在南邊遠處有一棟高大的城門樓，那裡應該是延興門。據此估算一下距離，他們此時是在與靖恭坊平行的城牆上頭。

　　靖恭坊啊……張小敬浮現出微微的苦笑。從這個高度，他能看到坊內有一片寬闊的黑暗，那是馬球場。幾個月前，他站在場地中央脅迫永王，然後丟下武器成為一個死囚犯，走向自己的終點，或是另一個起點。

　　想不到今日轉了一大圈，又回到了一切的原點。張小敬仿佛看到，冥冥之中的造化之輪，正在像太上玄元燈樓一樣嘎嘎地轉動著。

　　「我們從這裡下去。」

　　蕭規的聲音打斷了張小敬的感慨。他走到了城牆外側，拍了拍身邊的一個好似井臺轆轤的木架子。這個木架構件比尋常轆轤要厚實很多，上頭纏著十幾圈粗大麻繩，叉架向城牆外伸出一截，吊著一個懸空的藤筐。在它附近，緊貼城牆邊緣的位置，還插著一杆號旗。不過因為沒什麼風，旗子耷拉在旗杆上。

　　長安法令嚴峻，入夜閉門，無敕不開。如果夜裡碰到緊急事情必須進城或出城，守軍有一個變通的法子：在城牆上裝一具縋架，系上一個大藤筐，人或馬站在裡頭，用轆轤把他們吊上吊下。

　　這是蕭規計畫的最後一步，利用縋架把所有人都吊出城外。此時正是黎明前最黑暗的一段時間，加上城中大亂，沒人會注意到這段不起眼的城頭。蚍蜉可以從容脫離長安城的束縛，然後想去哪兒就能去哪兒。

　　眼看距離成功只差最後一步，連蕭規都有些沉不住氣。他對天子笑道：「陛下，趁現在再看一眼您的長安吧，以後恐怕沒有機會見到了。」天子冷哼一聲，背剪著雙手一言不發。他知道對這個窮凶極惡的渾蛋，說什麼都只會迎來更多羞辱。

　　兩個人質，被蕭規和張小敬分別看守著。僅存的那個蚍蜉，開始去解縋架上的繩索。他把繩子一圈一圈地繞下來，然後鉤在大藤筐的頂端。

　　縋架要求必須能吊起一人一馬，所以這個藤筐編得無比結實。為了保持平衡不會翻倒，筐體四面各自吊起一根繩子，在頂端收束成一股，再接起轆轤上的牽引繩。如何把這幾根繩子理順接好，是個技術活，否則藤筐很可能在吊下去的半途翻斜，那可是要出人命的。

　　蚍蜉忙活了一陣，累得滿頭大汗，總算把藤筐調好平衡。只要轆轤一松，即可往下吊人了。

　　接下來的問題，是人手。

　　藤筐要緩緩下降，要求搖動轆轤的人至少是兩個人，還得是兩個有力氣的人。若是蕭規和蚍蜉去握轆轤，那麼就只剩一個虛弱的張小敬去看守兩名人質。

　　蕭規沒有多做猶豫，走近天子，忽然揮出一記手刀，切中他脖頸。這位九五之尊雙眼一翻，登時躺倒，昏迷不醒。之前沒打昏天子，是因為要從勤政務本樓的複雜環境脫離，讓他自己走路會更方便。現在眼看就能出城，便沒必要顧慮了。

　　太真還以為天子被殺死，不由得發出一聲尖叫，蹲下身子，瑟瑟發抖。蕭規冷冷地瞥了她一眼，對蚍蜉吩咐道：「把她也打昏。」

　　他知道張小敬現在身體極疲，很難把握力度，所以讓蚍蜉去做。蚍蜉「嗯」了一聲，走過去要對太真動手。這時張小敬道：「先把她扔藤筐裡，再打昏。」蚍蜉先一怔，隨即會意。

　　這是個好建議，可以省下幾分搬運的力氣。於是蚍蜉拽著太真的胳膊，粗暴地將其一路拖行至城牆邊緣，然後丟進藤筐。太真蜷縮在筐底，喘息不已，頭上玉簪瑟瑟發抖。

　　蚍蜉也跨進藤筐，伸出手去捏她的脖頸，心裡想著，這粉嫩纖細的脖頸，會不會被一掌切斷。不料太真一見他伸手過來，嚇得急忙朝旁邊躲去。藤筐是懸吊在半空的，被她這麼一動，整個筐體搖擺不定。

　　蚍蜉有點站立不住，連忙扶住筐邊吼道：「你想死嗎？」

　　這聲呵斥起到了反作用，太真躲閃得更厲害了，而且一邊晃一邊淚流滿面。蚍蜉發現，她似乎有點故意而為，不由得勃然大怒，起身湊過去，要好好教訓一下這個臭娘們。

　　他這麼朝前一湊，藤筐晃得更厲害。太真為了閃避蚍蜉的侵襲，極力朝著身後靠去。突然，一聲尖叫從太真的口中發出。她似乎一瞬間失去了平衡，右臂高高揚起，似乎要摔到外面去。

　　蚍蜉情急之下，伸手去抓太真的衣袖，指望能把她扯回來。可手掌揪住衣袖的一瞬間，卻發現不對勁。

　　太真雖然是坤道身份，但終究是在宮裡修道，穿著與尋常道人不太一樣。今日上元節，在道袍之外，她還披著一條素色的紗羅披帛。這條披帛繞過脖頸，展於雙肩與臂彎，末端夾在指間，顯得低調而貴氣。

　　剛才太真悄悄地把披帛重新纏了一下，不繞脖頸，一整條長巾虛纏在右臂之上，兩端鬆弛不系，看起來很容易與衣袖混淆。這種纏法叫作「假披」，一般用於私下場合會見閨中密友。

　　蚍蜉哪裡知道這些貴族女性的門道，他以為抓的是衣袖，其實抓的是虛纏在手臂上的披帛。披帛一吃力氣，立刻從手臂上脫落。蚍蜉原本運足了力量，打算靠體重的優勢把她往回扯，結果一下子落了空，整個人猛然向後仰倒，朝著筐外跌去。

　　好在蚍蜉也是軍中好手，眼疾手快，身子雖然掉了出去，但兩隻手卻把住了筐沿。他驚魂未定，正要用力翻回來，卻突然感覺到手指一陣劇痛。

　　原來太真不知哪兒來的勇氣，從胸口衣襟裡掏出一把象牙柄折刀，閉上眼睛狠狠地戳刺過來。這柄折刀本是天子所用，後來被張小敬奪走，現在又到了她手裡。

　　蚍蜉不敢鬆手，又無法反擊，只得扒住藤筐外沿拼命躲閃。一個解甲的老兵和一個宮中的尤物，就這樣在半空中搖搖晃晃的藤筐內外，展開了一場奇特的對決。

　　太真畢竟沒有鬥戰經驗，她不知什麼是要害，只是一味狂刺。結果蚍蜉身上傷口雖多，卻都不是致命的。蚍蜉自己也意識到這一點，知道還有反擊的希望，便強忍劇痛，伸手亂抓。無意中，他竟扯到太真散落的長髮，顧不上憐香惜玉，用力一拽。太真只覺得頭皮一陣生痛，整個身體都被扯了過去，蚍蜉起手猛地一砸，正砸中她的太陽穴。

　　太真哪兒吃過這樣的苦頭，啊呀一聲，軟軟地摔倒在筐底，暈厥了過去。

　　蚍蜉獰怒著重新往筐裡爬，想要給這個娘們一記重重的教訓。可這時頭頂傳來一陣咯咯的輕微斷裂聲，他一抬頭，看到吊住藤筐的一邊繩子，居然斷了——這大概是剛才太真胡亂揮舞，誤砍到了吊繩。

　　蚍蜉面色一變，手腳加快了速度往裡翻，可惜已經來不及了。失去四分之一牽引的藤筐，陡然朝著另外一側倒去。蚍蜉發出一聲悲鳴，雙手再也無法支撐，整個身體就這樣跌了出去。

　　悲鳴聲未遠，在半空之中，又聽到一聲清脆的斷裂聲。

　　原來剛才一番纏鬥，讓藤筐附近的吊繩亂成一團麻線。蚍蜉摔下去時，脖頸恰好伸進了其中一個繩套裡去。那聲脆響，是身子猛然下墜導致頸椎骨被勒斷的聲音。

　　藤筐還在兀自擺動，太真癱坐在筐底，昏迷不醒。在筐子下方，最後一個蚍蜉耷拉著腦袋，雙眼凸起，任憑身軀被繩索吊在半空，在暗夜的城牆上吱呀吱呀地擺動。

　　這一切發生得太快，蕭規站在轆轤邊根本沒反應過來。直到蚍蜉發出最後的悲鳴，他才意識到不對，三步並作兩步趕到城牆邊緣，朝藤筐裡看去。

　　看到自己最後一個手下也被吊死了，蕭規大怒。他凶光大露，朝筐底的太真看去，第一眼就注意到她手裡緊緊握著的小象牙柄折刀。

　　蕭規的瞳孔陡然收縮，他想起來了，這象牙柄折刀乃是天子腰間所佩，在摘星殿內被張小敬奪去，現在卻落在太真手裡。這意味如何，不言而喻。

　　一陣不正常的空氣流動，從蕭規耳後掠過。他急忙回頭，卻看到一團黑影竭盡全力沖了過來，將他死死朝城外撞去。蕭規情急之下，只能勉強挪動身子，讓後背靠在縋架附近那根號旗的旗杆上，勉強作為倚仗。

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