長安十二時辰(87)_馬伯庸

八七

　　檀棋氣壞了，這個人竟然無情無義到了這地步，真是半點心肝也沒有：「你是個死囚犯，靖安司與你無關！可我不能不管公子！」她呵斥馬匹，就要躍過去。

　　張小敬沒容她前進，獨眼凶光一現，雙手在兩側馬耳狠狠一捶。馬匹猝然負痛，登時驚慌地開始尥蹶子，檀棋一個把握不住，生生摔下馬來。

　　檀棋被摔得頭昏眼花，伏在地上爬不起來。張小敬踱步走近，卻沒伸手來扶，就這麼冷冷地俯瞰著她：「靖安司有李司丞在，如果連他都處理不了，你就算趕了回去，又能做些什麼呢？」

　　檀棋半支起身子，把臉轉過去，這個殘忍虐囚的劊子手，怎麼能理解人類的情感？張小敬看穿了她的心思，毫不留情地說道：「是，你很關心，你很憤怒，你很有人情味，可這些狗屁情緒，對局勢毫無用處！看我的口型——毫無他媽的用處。」

　　這突如其來的粗口，讓檀棋臉色漲紅。她正要反口，張小敬獨眼一瞪，用更大的聲音給她壓了回去：「你以為這是富家小姐的花間遊戲？說走就走。錯了！這是戰爭！戰爭容不得任何感情用事！每個人都必須遵從命令，不折不扣！」

　　檀棋從來沒見過這人如此兇惡，她被這一頓呵斥吼得抬不起來頭。

　　「我也有好朋友在司裡，你以為我不擔心？你以為我不想立刻回去？但我們的任務，不是保衛靖安司！而是追查闕勒霍多的下落，保住這長安城！這件事沒解決，任務就得繼續。」

　　「先，先回去看一眼，再去找守捉郎……」檀棋還要試圖辯解。

　　「沒有那個時辰！兩個地方你只能選一個。你做出選擇，就得承擔代價。」張小敬瞪了她一眼，轉過身去，走了幾步，冷冷甩過來一句，「你家公子同意你跟著我，是因為他相信，你能做到比伺候人更有價值的事情。」

　　說完他拋下放聲哭泣的檀棋，走到波斯寺門口。那個守捉郎被兩名士兵押住，就站在旁邊。他神色憔悴，忐忑不安，不知接下來是吉是凶。

　　這附近沒有漏刻，不知時辰，但酉時恐怕已經快過了一半。外頭的燈市已經漸入高潮，聲浪一波高過一波，光亮有增無減。張小敬壓住焦慮，簡短道：「帶上這個人，我們出發。」

　　於是士兵把刺客塞入一輛廂車，幾個士兵也坐了進去。他在外面把布簾一拉，就看不到裡面了。

　　張小敬牽過自己的坐騎，上馬正準備離寺。忽然一隻手在旁邊扯住了轡頭，馬匹受驚，嘶鳴一聲，前蹄高高揚起。張小敬急忙夾腿縮腹，牢牢地粘在馬背上，這才沒掉下去。

　　他側頭一看，檀棋正站在馬前。她的眼角還殘留著沒拭淨的淚痕，清麗的臉龐多了幾分憔悴，也多了幾分堅毅。她鬆開轡頭，仰起下巴：「這下我們扯平了，走吧。」

　　沒等張小敬搭話，她已經反身上馬，用一截細繩把自己的長髮束在後面，再反綰於頭頂。這樣在運動時，頭髮便不會散亂脫下，尤其是檀棋的脖頸特別頎長，頭髮高束，更顯出整個人颯爽幹練。

　　張小敬沒有做任何評論，一揮手，下令出發。

　　一隊人迅速離開波斯寺，從觀燈的如潮人群中擠出一條路，以最快的速度奔平康裡而去。走了一會兒，這一隊人忽然在一處十字街前散開，分成兩隊朝著兩個方向而去。很快有另外一個騎手從後頭趕過來，左右為難了半天，終於選定了右側，縱馬追過去。

　　他一氣追到義寧坊的坊門口，前方的隊伍忽然消失了。他正要探頭尋找，忽然被左右數騎給圍住了。張小敬從陰影裡走出來，定睛一看，他的表情，比這個中伏的人還要顯得意外：「伊斯執事？」

　　「張都尉，別來無恙。」伊斯挺直胸膛，在騾子上畫了個十字。他剛才被張小敬罵得狗血淋頭，現在卻一點都不尷尬，反而似老友重逢。

　　一離開波斯寺，張小敬就發現後頭有尾巴。他們設下一個圈套，本以為能逮到守捉郎的成員，沒想到居然是波斯寺那位自戀天真的執事。

　　「你跟著我們幹什麼？」

　　伊斯在騾子上努力保持著平衡，開口說道：「都尉适才嚴訓，真是醍醐灌頂。在下躬惕自省了一下，敝寺確實耽於經義，疏于自查。所以在下決定來為都尉分憂。若能有毫末之助，也算景寺不負朝廷知遇。」

　　他這一通話，張小敬聽懂了。波斯寺裡頭藏著一個突厥右殺、兩個守捉的刺客，這事真要揭發出去，只怕闔寺都要倒楣。伊斯為了景教在長安的存續，也只能厚著臉皮湊過來幫忙，好歹搏一個功過相抵。

　　張小敬在馬上眯著獨眼，就是不說話。伊斯戰戰兢兢等著，喉結滾動，咽了一下口水，他不知道這番話能不能打動這位凶神。

　　見他半天沒反應，伊斯雙手一拱，語帶懇求：「我景僧在中土傳教不易，懇請都尉法外開恩，在下願執韁扶鐙，甘為前驅——再者說，都尉查案，不也正好需要一個身手敏捷、眼光敏銳、頭腦睿智的幫手嗎？」

　　「……」這回連張小敬都無言以對了。

　　檀棋忍了很久，才忍住把這個自戀狂踢下騾子的衝動。伊斯也覺得說得不太合適，連忙改口道：

　　「與胡人交涉時，以在下波斯王子的身份，定能有所助益。」

　　胡人多信三夷，景教算其中一大宗，伊斯這麼說，不算自誇。至於「波斯王子」云云，只當他自吹自擂。張小敬終於被打動了：「隨便你吧，不過我可不保證你的安全。」

　　伊斯大喜，趕緊抽打騾子，緊緊跟上隊伍。他出門追趕得太急，不及備馬，就隨手牽了頭騾子來。好在此時大街上人太多，騾子和馬的行進速度也差不多。伊斯不敢太靠近張小敬，便去和檀棋套近乎。檀棋心中惦記公子，懶得理他。伊斯只好一個人綴在後頭。

　　他們走走停停，好不容易才擠過觀燈人潮來到了光祿坊。前方就是朱雀大街，再過去便是萬年縣城的轄區了。不過走到這裡，馬車實在是沒法往前走了。

　　此時寬闊的朱雀大街上全是密密麻麻的民眾，摩肩接踵，不可勝計，黑壓壓的一片，密得連風都透不過去。

　　他們都在等著看拔燈。

　　拔燈不是燈，而是一隊隊在特製大車上載歌載舞的藝人。這些拔燈車由各地官府選拔，送入京城為上元燈會添彩。上燈之後，他們分別從東、西、南三個方向入城，沿街徐行，各逞技藝，最後在四更也就是醜正時，集合于興慶宮前。獲得最多讚賞、表現最奪目的藝人，謂之「燈頂紅籌」。

　　在那裡，天子將恩准「燈頂紅籌」登上勤政務本樓，一起點燃長安城最大的燈樓，把節日氣氛推至最高潮——這就是拔燈的由來。

　　長安民眾除了觀燈之外，另外一大樂趣就是追逐這些拔燈車。車子走到哪兒，他們就跟到哪兒。一些特別出色的藝者，每年都會有固定追隨者一路跟從。

　　現在朱雀大街中央，兩個極受歡迎的拔燈車隊正在鬥技，一邊是一個反彈琵琶的緋衣舞姬，一邊是個敲四面羯鼓的半裸大漢。兩人身邊皆有樂班隨奏。無數擁躉簇擁在周圍，高舉綢棒，汗水淋漓地齊聲呐喊。

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