榜下貴婿(4)_落日薔薇

四

　　「陸徜，你我之間，已經生分得只剩恩情了嗎？」簡明舒緩緩抬頭，墨黑的瞳眸仍舊明亮，「還是在你眼中，我與我阿爹一樣，是個貪圖榮華富貴的人，只想替自己尋個貴婿，才對你百般示好？」

　　這時便換陸徜垂頭——簡明舒目光清透，似鏡子般照出他。

　　「我沒這麼想，你莫多心。」

　　「是嗎？」簡明舒笑笑，「陸徜，我們認識十年了，你心裡怎麼想的，難道我真不知？我承認這些年我阿爹確有攀權附貴之心，你怕他挾恩圖報，不願被人利用也是人之常情，可我們是打小相識的情分，你也不信我，處處疏遠，避我如蛇蠍。」

　　「我沒有。」陸徜抬頭，沉沉望她，「男女六歲不同席，何況你已及笄，我們本就該避嫌。」

　　「那我問你……」簡明舒與他對望，目光毫無避閃，「撇開從前種種，若我不是簡家女兒，你可願意娶我？」

　　既然說開，那就說個清楚。

　　「你是金嬌玉養的女兒，不論過去還是現在，陸某都配不上你，亦無心高攀。」陸徜想也未想就開了口。

　　「我懂了。」簡明舒面容未改，只用力攥攥襟口，方捧起桌上那杯他剛剛沏來的茶，敬道，「君有遠志，妾無留意，以茶代酒敬君，此別再不逢，祝君餘歲如竹，節節高升，年年順遂。」

　　語畢，她將那茶一飲而空。

　　陸徜蹙了眉，剛想說話，屋外傳來敲鑼打鼓的喧嘩聲響，他推門一看，卻是剛才在縣衙榜前自己跑得太快，以致縣衙的人來不及給他道喜，如今和百姓一起簇擁到他家道賀。

　　他瞧了兩眼，轉頭再尋簡明舒。

　　身後陋室空無一人，只餘桌上冰冷茶杯。

　　簡明舒已繞到屋後離開。

　　十年光陰，江寧仍舊不是他的故鄉，而她，也只是他的過客而已。

　　▼3．　　轉眼十日，天氣愈冷。

　　簡府院裡厚厚的積雪才剛掃清，兩隻雀鳥落在廊下裝稻穀的普渡臺上啄食，幾聲匆促的腳步響起，驚走了鳥兒。小蜻蜓帶著兩個手捧託盤的丫鬟走過長廊，停在掛著厚實氈簾的屋外。

　　「娘子，鋪子裡的老師傅新打了幾件新鮮的玩意兒，老爺讓給您送過來瞧瞧，若是得心就留在屋裡賞玩。」小蜻蜓道。

　　「進來吧。」簡明舒懨懨的聲音傳出。

　　簾子掀起，小蜻蜓帶著兩個人魚貫而入，一展眼就看到趴在八寶流水缸旁看魚的簡明舒。自與陸徜說清之後，簡明舒並未哭哭啼啼，只是再沒出過門。前幾天因著榜下捉婿的事，簡明舒和簡家老爺吵了一場，簡家老爺當場砸了杯，幸好那杯子是金器，沒碎。

　　父女兩個鬧僵，幾天沒說話，最後還是當爹的先低了頭，給簡明舒送寶貝來了。

　　鏨花的赤金香粉盒、累絲的火鐮套、炸珠的耳璫，雖說不是成套的首飾，但金光璀璨件件精緻，市面上可不多見，都是簡家金鋪新打的金器。

　　簡家的招牌祖上傳下來的，在簡老爺手上發揚光大，二十多年時間成了江寧府小有名氣的老字號金器店，除了鋪面外還聚了班手藝人，前兩年太后壽辰，還有皇親國戚專程過來點名要簡家打造金器做壽禮。

　　要說這簡老爺，那是個不折不扣的商賈，做的又是金器生意，俗氣得很，手上銀錢不缺，置了大宅子，吃穿用度上的東西，舉凡能上金子的，不是漆金就是鎏金，生怕別人不知道他做金器買賣——江甯縣的文人都看不上他這作派，只覺黃白之物汙眼，私下裡議論過好幾次，也有人提醒過他，但簡老爺依然故我。

　　雖然是個俗氣人，但簡老爺對簡明舒是真疼到心坎上。簡夫人早逝，就給他留了這麼個女兒，為著簡明舒，簡老爺繼室都沒敢找，把女兒金嬌玉貴地養大，要星星不給月亮的寵著。這些年簡明舒在家裡無需看人眼色，活得舒坦自在，多虧有這個爹。

　　不論外人覺得簡老爺多市儈粗鄙，簡明舒心裡，自己的爹都是天底下最好的男人。

　　父女兩個吵架鬧僵，這麼多年還是頭一回。

　　「行了，擱下吧。」簡明舒懶洋洋抬頭，「去把灶上的綠豆蓮子燉乳鴿端來，陪我去看看我爹。」

　　小蜻蜓知道這是和解的前奏，甜甜應聲「誒」，轉身剛要去端，簾子又被人掀開，裹著厚實大毛氅衣的男人腆著肚子進來，手上一枚嵌著鴿子蛋大小綠翡的金扳指著實晃人眼眸。

　　「老爺可放心了？我說咱家的明舒是個孝順的好女兒，心裡有您，您還不信？如今親耳聽到了吧？」男人沒說話，身後又有個穿桃紅衣裳的女人走上來，笑眯眯道。

　　「阿爹，姨娘。」簡明舒起身行禮——來的除了他爹簡金海外，還有姨娘周氏。

　　由於家裡沒有女主人，內宅事務無人料理，加之簡明舒漸大，不能總跟著當爹的跑，因而五年前簡金海才納了這房良妾，約摸也有想生個兒子承嗣的心思，否則老來家產旁落，簡明舒也無人照拂，都是麻煩。周氏進門五年，直到去歲才生了個兒子，原指著母憑子貴，不想簡金海仍沒扶正她的心思，只把這個兒子記到了簡明舒已故的母親名下。

　　周氏也沒說什麼，面上仍舊一團溫柔，待簡明舒客客氣氣。

　　「哼。慣得你越發嬌氣，還同我置上氣了，我做這些為了誰？還不是為了你！」簡老爺還拿著架子，嘴裡抱怨著徑直進屋，一屁股坐在羅漢榻上，又道，「不是有湯要給我，還不去端？」

　　簡明舒揮揮手，讓小蜻蜓去端湯，自己坐到父親對面，又讓周氏坐了下首，這才道：「曉得爹是為我好，只是那些文人迂腐，這麼一鬧，外頭多少看笑話的都盯著咱們家！強扭的瓜不甜，阿爹這又是何苦？」

　　榜下捉婿哪是那麼好捉的，都是叫人指著脊樑骨說一輩子的事。

　　「也不全為著你。這些年咱家的買賣也到頭了，要想再進一層還得朝裡有人，扶誰不比扶自己的女婿好？」簡老爺拿戴著金鑲玉扳指的手叩叩桌子，不無感慨道，又道，「再說了，普通人你看得上？要看得上能惦記陸徜這麼些年？我瞧陸徜那小子就是個沒心的，這不是想著都是讀書人，天涯何處無芳草，陸徜不成咱再換個就是！」

　　「咳。」周氏咳了兩聲做提醒——簡老爺和女兒說話向來沒有分寸，把簡明舒都帶歪了，什麼叫「天涯何處無芳草」？簡明舒又不是男人。

　　「咳什麼咳，我有說錯嗎？」簡老爺完全不覺得自己說錯，「也罷，不成就不成。女兒你別擔心，你的婚事爹給你想法子，大不了嫁妝再添上去，我就不信尋不著像樣的男人做我女婿！」

　　拿錢砸人，一向是簡老爺的行事作派——能花銀子解決的事，那都不是事兒。

　　「爹——」簡明舒拉長了音，「我只一條，要嫁什麼人，需得我過了目點了頭才成。」

　　她說話間看了眼周氏，周氏仍穩穩坐著，面不改色地笑。

　　簡明舒倒有些佩服她了——阿爹給她的嫁妝原就擬得豐厚，若要再加都抵上半個簡家了，周姨娘竟無動於衷？

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