榜下貴婿(5)_落日薔薇

五

　　服侍父親喝了湯，用了飯，簡明舒把簡老爺哄得高高興興地回屋，父女兩的隔閡總算消彌。時已過午，簡明舒要午睡，才剛要躺下，外頭便傳——「瑛媽媽回來了。「

　　簡明舒又一骨碌爬起，披衣坐在床尚，把人叫進寢屋後將門窗關嚴實。

　　瑛媽媽從前是簡明舒母親的陪房，她母親去世後，瑛媽媽就留在簡家照顧簡明舒，是簡明舒身邊最信任也最得力的老媽媽。

　　「給瑛媽媽倒杯熱茶，火盆裡添點炭，再給她拿個厚厚的褥子來。」簡明舒一通吩咐後才向瑛媽媽道，「瑛媽媽辛苦了。」

　　瑛媽媽剛歸，正凍得唇色發青，聞言柔聲道：「老身無礙，謝娘子關心。」語畢也不等人把暖物送來，又語氣一正道，「老身按娘子吩咐去了趟雲華寺附近打聽，果然有些眉目。周氏生的那孩子，恐怕不是……」她搖了搖頭，面色凝重。

　　簡明舒心中有底，沒有太驚訝。

　　周氏原是城中富戶庶出的女兒，因著家道中落這才委身簡家做了妾。簡明舒對她雖無特別好感，卻也不差，平日裡客氣相待，兩人也說得上話，簡家給她的吃穿用度都比照著主子太太，全是上好。她為人也本分，內宅事務交到她手裡打點得井井有條，平日裡在簡家父女間也常居中調和，兩處說好話，五年下來簡明舒對她也有了些感情，只是誰曾想這樣的老實人，竟會包藏禍心？

　　那個孩子趕在簡明舒定親嫁人之前出生，仿佛掐著點兒懷上。周氏嫁進簡家四年無所出，怎會如此湊巧在這節骨眼上有孕？若她沒記錯，那段時日新鋪落成，她父親常在外巡視，在家時間攏共就幾天而已，而周氏恰在那段時日又頻頻外出，四處燒香拜佛，行蹤古怪。

　　這些情況簡明舒原沒放在心上，及至孩子出生，她才隱隱覺得不對，暗暗開始查周氏。這雲華寺就是周氏去最多的一所寺廟，每月她必定有兩三日是往雲華寺燒香，就連剛生的孩子受涼發熱也沒阻止過她。

　　「雲華寺附近有一間水仙庵，平日不開門，只接待熟人。周姨娘每回去雲華寺打發走咱家的下人後，都隻身一人前往水仙庵。這水仙庵我也悄悄找人打聽過，不是什麼正經尼姑庵，其實是個……」瑛媽媽說著遲疑起來，猶豫該不該將這烏糟事說給簡明舒聽。

　　「我知道。」簡明舒卻乾脆道。出身商賈之家，又有簡老爺這麼個爹，官場商道那些地方，她多少有些耳聞。這水仙庵打著修行的幌子，做的皮肉生意，出入的都是些達官顯貴，要麼進去尋歡作樂，要麼就在庵裡幽會情人。

　　瑛媽媽便沒再往下說，只歎口氣道：「四天后是周姨娘上雲華寺燒香的日子。」

　　簡明舒撥弄著父親剛送的香粉盒子，沉默了半晌才道：「雲華寺在潯陽鎮附近，你安排一下，就說我心情不佳，想去潯陽散心，三天后出發。」

　　她倒要去看看，周氏到底有什麼鬼。

　　靜默垂立的小蜻蜓忽然開了口：「娘子，陸家郎君……也差不多時間啟程，您不送送他？」

　　簡明舒的手一頓，片刻後重重將香粉盒子蓋上，只道：「有何可送？至此往後，不過他走他的陽關道，我過我的獨木橋。」

　　相見不如不見。

　　莫作糾纏。

　　▼4．劫數

　　天微微亮時，陸徜就已經將收拾妥當的箱籠搬上備好的馬車。

　　簡陋的院子被搬得空蕩蕩，雞鴨俱已招待了前幾天來恭賀陸徜的鄉親，屋裡的鍋碗瓢盆連著帶不走的舊被褥等家什，全都贈予近鄰。

　　和左鄰右舒道過別，鑰匙交還屋主手中，住了十年的地方，而今就要離開，並且不再回來，縱是沉穩如陸徜，一時間也有些怔忡。

　　未散的晨霧裡似乎會小跑出一人來，隔著老遠揮著手，踏過長康巷這條髒兮兮的泥路。

　　「在想什麼？」曾氏見他盯著巷口發呆，拍著他的背問道。

　　「沒什麼。」陸徜回神，扶母親上馬車。

　　知兒莫若母，曾氏只道：「要不……再等等？興許明舒會來送送？」

　　「等她做甚？」陸徜依舊將母親扶上馬車。他心頭洞明，不論他等與不等，簡明舒都不會來。兩人把話說到那份上，便是斷了從小到大這十年的情份，按她那乾脆爽烈的脾性，她不會再見他了。

　　曾氏搖著頭歎口氣，一步邁進馬車裡，再也不說話。

　　安頓好母親，陸徜裹緊外袍，坐到馬車前，捏著馬鞭揚手一揮，只聞「啪」一聲空響，馬兒拉著車駛進晨霧裡。

　　＊＊＊

　　從江寧到汴京，水陸兩路皆可，水路要快些，只是因著曾氏體弱，容易暈船，所以陸徜選了陸路，寧可走得慢一點，也要照料好母親。

　　不到半日，馬車已經出城。

　　城外官道的積雪已被鏟淨，兩側的夾道樹都只剩光禿禿枝丫，近年關的時間，來往的車馬很少，冷風瑟瑟灌進身體，縱是陸徜戴了風帽掖實衣襟閉緊嘴，也架不住那風無孔不入，吹得他面頰赤紅，身上冰冷，只用凍僵的雙手麻木地抓著韁繩，目光直視前方似乎沒有盡頭的路。

　　心緒被風吹亂，陸徜正發著呆，不知又行了多久，官道上忽然迎面急馳來一輛馬車。那馬車由三馬所拉，速度飛快，馬車車廂通體漆黑，窗戶用暗沉的氈簾遮得嚴嚴實實，車上沒有徽記，看不出來歷。

　　馬蹄踏地飛馳的聲音，在寂靜官道上響如鼓音，很快就逼近陸徜。

　　陸徜雖然聲色未動，心裡難免犯疑，當下不著痕跡地打量起這輛奇怪的馬車來。

　　很快，馬車便駛到他旁邊，厚重的氈簾恰在此時被挑起，一隻纖細白皙的女人手鑽出，腕間戴著只累絲赤金鐲，鐲上墜著兩隻小巧鈴鐺。

　　陸徜一愣，下一刻，目光便與簾後女子交錯。

　　＊＊＊

　　簡明舒萬萬沒想到會在官道上撞見陸徜。

　　她比陸徜早一天去了潯陽鎮，在鎮上過了一晚，第二天近午才悄悄備了馬車往雲華寺去，都道捉賊拿髒，她準備打周氏一個措手不及。

　　心事本重，這馬車又遮掩的密不透風，簡明舒覺得呼吸不暢，胸口生悶，這才挑簾透氣。

　　不想只這須臾功夫，竟能叫她遇見驅車赴京的陸徜。不過往汴京的陸路必先經雲華山，再過潯陽鎮，她先到潯陽再回頭，會與陸徜撞上，細想想倒也不足為奇。

　　說得乾脆，想得也通透，決定得也果斷，到底比不上這一刻措不及防的相遇，簡明舒心裡陡然泛起股酸澀，竟比那一日分別時還要揪心。

　　情緒如江水潰堤，化成通紅的眼眶，卻只得一個擦身的瞬間。

　　兩輛馬車很快交錯而過，連句名姓都沒有喊出口。

　　她揉揉眼，淚水未落，散在寒風中，氈簾放下，再不見。轉回車廂內時，神情已定。

　　那廂，陸徜緩緩收回目光，照舊盯著前路出神。

　　＊＊＊

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