江南探春(12)_曾曉君

十二

　　「旺伯，不准給她準備軟墊子，而且要跪足兩個時辰，我隨時會去巡察。」眼尖的莊嚴瞧見了，似乎看穿老管家心思，卻只淡淡撂下這句話。

　　莊旺無奈地垮下肩膀。大少爺真的是精明，任何事都逃不過他一雙眼呀。

　　城北老樹街底最後一間小柴屋——就是這裡了？

　　莊嚴凝眉打量這間破舊不堪、搖搖欲墜，仿佛刮一陣強風就有被吹倒之虞的矮房怔神。

　　向晚時分，落日餘暉將天際染上一層排紅，周遭民宅炊煙四起，呂文繡卻尚未返家，斑駁的荊扉上，扣著一把發鏽的鎖頭。

　　莊嚴實在難以想像，如此標緻的清秀佳人跟這間破落的門戶根本不相稱。她該是一朵被呵護在溫室裡的花朵，而不是一株任憑風雨侵襲的韌草呀。

　　「這位公子，您找呂姑娘嗎？」一個老婦人的聲音打斷莊嚴的迷思。

　　莊嚴見是名六句老嫗，立即向她施以一禮，回道：「是的。請問大娘，可知呂姑娘上哪裡去了？」

　　「呂姑娘每天一早就出門找工作，天黑才會回來，看這天色已晚，大概也快回來了。」這老嫗正是房東孫人娘，就住在呂文繡隔壁。

　　「她是去找工作，還是去上工？」

　　「要是有工可上就好嘍！可惜她還找不到工作。這年頭，一個身強力壯的大男人要找工作都很閑難了，何況她一個秀秀氣氣的姑娘家。唉！也難怪她要四處碰釘了。」

　　「她不是在一家藥鋪子幫忙抓藥？」小妹不是這麼對自己說的嗎？怎會……

　　「沒有呀。今天早上她臨山門時，還告訴我要出去找工作的。我看若工作再無著落，呂姑娘也只好答應嫁人啦。」

　　「嫁人？」莊嚴心頭掠過一絲輕顫，無端著慌起來。

　　「是啊！呂姑娘長得俏，有好幾戶人家托我說合這門親事，只是呂姑娘卻總搖頭，真不知她是怎麼想的。女人家嘛，嫁個人終身有靠，省得這麼辛苦。再說那幾戶中意她的人家，條件都還不錯，一個是城西徐員外的公子，還有城南雜貨鋪的小開，另外一個更不得了，是知縣老爺的小舅子……」孫大娘滔滔不絕、如數家珍，絲毫沒注意到莊嚴愈聚愈攏的眉峰。

　　「……哎！對了，公子是呂姑娘的什麼人，找她作啥？」口沫橫飛大半天，孫

　　大娘總算想起該問問眼前俊公子的來歷。瞧他一表人才、衣飾考究，分明是大富人家子弟。

　　「我叫莊嚴，是呂姑娘的……朋友。」

　　「莊嚴？！是……是城東南京莊家的……大少爺麼？」孫大娘被這響亮的名頭駭了一跳，說話不覺結巴起來。

　　「正是區區在下。」

　　「嚇！呃……呵呵！」孫大娘從沒跟大富人家打過交道，不知該說些什麼，只好呵呵傻笑。「呀！那不是呂姑娘回來了麼？」幸好這時呂文繡的身影出現在遠處巷口，孫大娘如釋重負的嚷嚷起來。

　　「莊大少爺，呂姑娘回來了，恕老身不陪，你們自個兒聊聊吧！」孫大娘一溜煙鑽進旁邊矮房，沒去身影。

　　望著漸行漸近的儷影，莊嚴一顆心逐漸飛揚，再見的喜悅，霎時盈滿他胸腔之間。他竟如此熱切地渴盼與她再次相會，連自己都覺意外；從來沒有人能在他冷硬的心房造成如此強烈的震撼。

　　「呂姑娘！」他欣喜地喚她，一縷情愫乍生。

　　呂文繡心事重重，低垂著頭走路，根本沒注意自家門口昂然卓立著一位貴客，直至莊嚴低沉的嗓音招呼她，才赫然停步。

　　「啊？！」她吃驚地凝注眼前俊逸不凡的男子。

　　「我們早上才見過面，我叫莊嚴。」莊嚴盡可能以溫和的語調自我介紹。他有一股天生懾人的氣勢，讓人在他面前總覺矮了一截，這種優勢在商場上無往不利，但平時與人交往就不若莊逸的平易近人討喜

　　「莊公子。」呂文繡羞澀的點頭為禮。自己早上猜測的沒錯，他果然是莊家大少。「莊公子怎會在這兒？」她可不敢認為莊嚴是來找自己的。

　　「我是專程來拜託姑娘的。」沒想到莊嚴的回答卻出乎她的意料。

　　「找我？」呂文繡睜大秋水般的一雙晶瞳。

　　「是的，我特地來向姑娘致謝。」

　　「致謝？為什麼？我不懂。」呂文繡秀麗的粉臉泛起一層迷惑。

　　「謝謝姑娘昨天替舍妹解圍。」莊嚴文質彬彬的深深一揖。

　　「我？不，我並沒做什麼，是貴府的威名嚇退那幾個小流氓。」呂文繡誠實地不敢居功。

　　「可是舍妹說……」莊嚴微蹙起眉心。這小丫頭竟敢唬他！把過程渲染得天花亂墜，說什麼一群小混混圍著她倆，情況十分危急，幸好呂師傅武功高強，把他們打得落花流水……害他聽得緊張個半死。

　　「請不要怪令妹，她這麼說是出於一番好意。」

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