俠骨柔情(9)_茱麗·嘉伍德

九

　　中間的阻礙梅德琳不敢再想，她只敢列出自己需要的裝備。首先是一匹健馬，然後衣物糧食，最後是上帝的祝福。看到鄧肯走向營地中央時，梅德琳趕快把上帝擺在第一位，馬匹最後。天啊，他才是最大的障礙。唉！鄧肯，半人，半狼，是最難排除的屏障。

　　離開羅狄恩的城堡後，鄧肯就沒跟她說過半句話。想到他宣佈自己屬於他，就令梅德琳不安得快發狂。那是什麼意思？她希望自己有勇氣要求解釋。可是男爵現在好冷，好遠，好嚇人，她不敢接近。

　　上帝啊！她累壞了，沒精力煩他了。休息時，她會想辦法逃走。這是俘虜的職責，不是嗎？

　　她知道自己對逃跑的技倆一殼不通，會讀會寫有什麼用呢？沒有人清楚她在這方面不尋常的才華，因為女人是不受教育的。而且大多數的貴族均不會寫自己的姓名，因為有神職人員替他們做這些無聊的差事。

　　梅德琳不怪舅舅沒提供這些訓練。這個可愛的教士，以教她種種古代傳奇為榮。她最喜歡的故事是奧狄賽。小女孩時期，在她最害怕的時候，這個神話英雄是她的伴侶。長夜漫漫，她假裝奧狄賽在身旁陪伴，幫她解除羅狄恩會來抓她回家的恐懼。

　　羅狄恩！光聽到他的名字就令她噁心。唉！他是梅德琳缺乏逃生技巧的最大原因。看在上帝的份上，她連馬都不會騎。他真該下地獄。這個哥哥曾帶她騎過幾次馬，在她六歲的時候。梅德琳還很清晰地記得騎馬前的一次出遊。她那時好笨，在馬鞍上像一團綁不緊的稻草跳來跳去的尖叫。

　　當他知道她那時快嚇昏時，他就將她綁在鞍上，拍馬跑步在庭院中疾馳。她的恐懼令她哥哥相當興奮。直到梅德琳終於學會隱藏恐懼時，羅狄恩才停止這種虐待狂的遊戲。

　　她還一直記得，她的爸爸與哥哥非常討厭她。她試盡各種方法想知道如何讓他們分給自己一點點愛。八歲的時候，她被送到貝登神父，母親的小弟那裡，短暫的拜訪變成長而平靜的成長歲月。神父盡其所能撫養她，並經常告訴她，直到她幾乎相信，有缺陷的人是她的父親與哥哥。

　　喔，她的舅父是很慈祥，很有愛心的人，把他溫柔敦厚的一切品德全灌輸到梅德琳身上。他教她的許多事，雖然都不可觸摸，不是實際可運用的，但他愛她有如自己的親生父親。他向她解釋，羅狄恩輕視所有的女人，但梅德琳內心並不相信。她哥哥關心她較年長的姐姐。克萊莎和莎拉都被送到較好的領地中接受適當的教育，兩個人都有豐厚的嫁妝，雖然只有克萊莎出嫁。

　　貝登神父又解釋，她父親不管她，是因為她長得太像自己的母親，一個溫文的女人，父親在交換誓言後完全變了樣。舅父不清楚父親態度改變的原因，但還是常責備他的不是。

　　梅德琳依稀記得幼年時，想起自己母親有股溫暖的感覺。羅狄恩常常辱駡她，但她被母親的愛重重的呵護著。

　　上帝啊，我一定要把這些憂愁的思緒拋開，梅德琳下定決心。她跳下石頭，走離營地那些男人。

　　當她轉身走進濃密的樹林後，沒人跟來。她小心地解決身體的需要。梅德琳在回程時看到一條小溪，水面已結成冰，但她用樹枝戳破冰面，跪下來洗淨手和臉。水冰凍得令她指尖發麻，但清淨的河水嘗起來甘甜極了。

　　梅德琳發覺有人站在她背後。她飛快地轉身，差點失去平衡。鄧肯像座塔般矗立在面前。"來，梅德琳。該休息了。"

　　她還沒回答，他就伸手把她拉起來。鄧肯大而結繭的手覆住她的，，堅決但溫柔，直到帳篷前他才放開她。這個帳篷的骨架是強壯不彎的樹枝，拉緊上面的獸皮，擋住外頭吹襲的冷風。帳內地上鋪著一張灰毛皮，很顯然是用來充做簡單的床。附近火堆的光亮似在毛皮上跳躍，使帳篷看起來溫暖可人。

　　鄧肯示意梅德琳進去。她很快地服從。但動物的毛皮吸了地上的濕氣，梅德琳覺得自己正踏著冰塊。

　　鄧肯站在帳中，雙手交疊在寬闊胸前，看著梅德琳想讓自己適應寒氣的神情。她不動聲色，暗暗發誓，要她出聲抱怨，除非她死。

　　突然鄧肯將她拉過來，由她肩上剝下斗篷，跪下來，將它鋪在毛皮上。

　　梅德琳不知道他要幹什麼，她以為這個帳篷是給她的，可是鄧肯在裡面，伸展四肢，占去大部分的空間。梅德琳開始轉身往外走，對他拿她的斗篷讓他自己舒服感到不快。他為何不乾脆將她留在城堡裡？如果他想將她凍死，也不必把她拖著走上半個世界。

　　她還沒有時間喘氣，鄧肯就快如閃電地將她拉住。梅德琳倒在他身上，發出抗議的咕噥。她因幾乎呼吸不到空氣而怒火上升，鄧肯抱著她，滖到他那一側。他把自己的斗篷卸下，蓋在他倆身上，將她抱在懷中。她的臉貼著他的脖子，頭頂抵住他的下巴。

　　梅德琳立刻想逃開，被這種親密的接觸嚇壞了。她使出身上每一分力氣，但鄧肯的懷抱如銅牆鐵壁般堅固。

　　"我無法呼吸。"她在他的頸子上抱怨。

　　"你可以。"鄧肯回答。

　　她聽到的回答含有一絲嘲弄，這使她對鄧肯的自大狂怒不可遏。他怎能決定她能否呼吸？

　　梅德琳氣得忘了害怕。她突然發覺自己的雙手是自由的。梅德琳開始捶他的肩膀直到她的手掌燒痛。鄧肯進帳前已經脫掉鎖子鎧。胸膛只隔一層棉襯衫。薄衣料襯出他肩膀的寬闊及厚實的肌肉。梅德琳能感覺到他的力量正透過纖維放射出來。老天，他的皮膚沒有一絲贅肉，就跟他固執的個性一樣不卑不亢。

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