俠骨柔情(8)_茱麗·嘉伍德

八

　　鄧肯悠然長歎，事情沒完沒了。該死，原本計劃是如此簡單，但來了個女人就把它全攪亂了。

　　許多事情必須重新評估。儘管梅德琳沒此知覺，她已經使問題複雜化了。他必須好好理清，鄧肯告訴自己。不管他願不願意，計劃已經改變了，因為他確切知道雖然他又驚訝又惱怒他永遠不會放她走。

　　鄧肯加緊他的擁抱，指示軍隊前進。他留在一長列軍隊的後頭。當最後一個武十清完這塊地方後，只有吉爾和他的侍從在身旁，鄧肯看了這片殘破最後一眼。

　　梅德琳頭向後偏，想看清鄧肯的臉。他一定感覺到她抬頭上望，因為他正慢慢垂下凝視，直到與她的雙眼對看。

　　"以眼還眼，梅德琳。"

　　她等待他多說一些，解釋她兄長做了何事，才引起此種報復，但鄧肯只是看著她，好似希望她能瞭解。他不需為此種殘忍編造任何理由。梅德琳明白了，勝利者不必辯解。

　　梅德琳回望殘垣敗瓦。她記起她舅父，貝登神父，告訴過她古代龐尼克戰爭的故事。許多故事留傳下來，大部分是關於教會的。但貝登神父也將其他的故事拿來教育梅德琳，雖然這不符合教會嚴格的規定。

　　傷殘遍地使她想起迦太基之戰。勝利者經常徹底摧毀被他所征服的城堡。燒成的灰全埋在地上當作肥料，連一粒石頭也不準備留下。最後，還在土上灑盀，使這片土地寸草不生。

　　今晚歷史重演，羅狄恩和曾屬於他的一切全被徹底破壞。

　　"迦太基必毀。"梅德琳用拉丁文重複古人克托立過的誓言。

　　鄧肯很訝異她出口的話，不知她如何有這些知識。"梅德琳。跟迦太基一樣，你的哥哥一定被滅。"

　　"而我也屬於羅……屬於迦太基嗎？"梅德琳問，不想提起羅狄恩。

　　"不，梅德琳，你不屬於迦太基。"

　　梅德琳點頭，閉上雙眼，垂靠在他的胸膛。

　　鄧肯托起她的下巴，強近她看他。

　　"你不屬於羅狄恩，梅德琳。從此刻起，你屬於我。明白嗎？"

　　梅德琳點頭。

　　鄧肯知道嚇著她時，放鬆他的擁抱。他審視她良久，然後慢慢地，溫柔地，幫她拉緊斗篷罩住臉。

　　梅德琳溫暖的藏住臉，耳語道，"我寧願不屬於任何男人。"

　　鄧肯聽見她的話，不禁莞爾。梅德琳小姐要什麼，並不重要。現在她已屬於他，不管她願不願意。

　　梅德琳小姐已經決定了自己的命運。

　　她溫暖他的腳。

　　他們往北走，路途艱難但迅速地走過白天和黑夜，中間只有在鄧肯臉罩寒霜的命令下讓馬匹稍作休息。梅德琳被允許有片刻的隱私權，但她的腳幾乎撐不住自己。連照顧她個人的需要都是件苦差事，在她有機會伸展痠痛的肌肉前，又被鄧肯舉上馬匹。

　　因為這一大段時間都很安全，鄧肯於是決定走大路。這是一條荒廢已久的道路，不但雜草叢生，突出的樹枝更是優秀武士的一大挑戰，他們常常得拿起盾牌，開路前進。梅德琳被保護得好好的，安全地偎在鄧肯的斗篷與甲胄的懷抱中。

　　武士們都受到厚重甲胄的保護，除了一些沒頭盔和光著手臂的士兵外。但這些糾纏人的樹枝和野草似乎也沒能讓他們放慢速度。

　　這段苦行持續了將近兩天。這次鄧肯宣佈他們在一處偏僻的山谷紮營，梅德琳更是認定他毫無人性。傳說士兵們都稱他們首領為飛狼，她這回終於知道這個稱謂背後的隱喻。鄧肯戴的藍白頂飾上繡著一頭野獸。她幻想她俘虜者的母親一定是由地獄出來的惡魔，他的父親是只又大又醜的狼，所以生下的兒子才這般嚴厲，不通人情。

　　軍隊到達山谷時已是晚上，梅德琳餓昏了。她坐在石頭上看士兵照料馬匹。梅德琳推斷，成為貴族的第一要件是需要一匹戰馬，沒有戰馬，他們亦英雄無用武之地。唉！馬匹至上。

　　接下來，小小的火堆開始生起。十個或八個人一組，大概有三十個火堆，圍繞著他們的休息處。最後是食物，一些幹麵包和黃乳酪。裝滿稞麥酒的羊角傳遍每個人的手中，每人只小飲一口。如此謹慎地抑制他們豪飲的欲望，是因為晚上休息時易遭受敵人攻擊，需要保持警戒。此外，在荒野上還有梭巡的饑餓野獸和劫奪行人的強盜集團。

　　鄧肯的侍從接受命令，照顧梅德琳。他叫作安生，由他蹙眉的臉孔看來，他並不喜歡這個差事。

　　梅德琳安慰自己，愈往北走就離自己的秘密目標愈近。威克森男爵還沒干擾她的生活前，梅德琳老早就計劃要逃走。她要去蘇格蘭找她的表兄艾德溫。現在她明白想完成這趟旅程實在太天真了，即使騎著羅狄恩馬廄裡那些她不會騎的馬，也維持不到兩天。沒有壯馬，足夠的糧食、衣物，逃亡無異自殺。寒門依據模糊的記憶匆匆畫下的地圖也可能使她兜圈子。

　　儘管明白那是癡人說夢，但梅德琳仍不放棄，因為那是她僅有的一點希望。鄧肯一定是住在遙遠的蘇格蘭邊境，那距她表兄的新家有多遠呢？或許她用走路就可以到達。

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