碎心殺手(61)_茱麗·嘉伍德

六十一

　　諾亞停下來喘口氣，然後面帶笑容地繼續說：「尼克一言不發地嚼著口香糖。我猜他跟我一樣在努力使頭腦清楚。突然之間，他轉頭對我說：『那只貓在哪裡？』我們開始做自由聯想。大部分的小孩子都喜歡動物，有位顧客說她看到小女孩在追店主養的貓。那時我們都猜出可能發生了什麼事。我猛踩油門，想儘快趕回百貨商店，但在看到醫院的急診入口時，我決定把車開進去。尼克和我沖進急診室，亮出證件，抓到一位正要休息的醫生，叫他帶著聽診器跟我們走。」

　　「小女孩還在店裡，對不對？」

　　「對。她追貓追進了通風孔。通風孔承載不了她的重量，她往下跌了兩層樓半，困在地下室上方的壁架上。那一跤差點跌掉她的小命。她撞到了頭，我們找到她時她已不省人事，那只貓一直陪在她身邊。我們可以透過聽診器聽到微弱的貓叫聲。」

　　「但她平安無事，你和尼克一定很高興。」

　　他再度微笑。「是的，但也很懊惱。我們讓那個雨衣男子轉移了我們的注意力和思考方向。我們早該注意到小女孩爬進去的那個通風孔有點歪斜，早該注意到那只貓不見了。」

　　「你們在到達後的幾個小時內就找到了她。」她指出。

　　「如果觀察力夠強，我們可以提早找到她。她還活著算我們走運。如果她正在流血，我們就算找到她也來不及了。」

　　若蘭知道無論她說什麼也改變不了他對自我的苛求。」

　　「在正常狀況下，魏立儒會跟其他人一樣欣慰。」

　　「他沒有嗎？」

　　「他不是怪物，至少當時還不是。但他的嫉護心在作祟。他當然高興小女孩沒事……」

　　「但是？」

　　「尼克故意忽略魏立儒。他應該把他的懷疑告訴魏立儒，讓魏立儒指揮搜救行動。對，他應該那樣做，但我很高興他沒有。我只能說我們當時年輕不懂事，沒有考慮到事業前途。總之，魏立儒事後才從彼特那裡得知小女孩的事，那時我和尼克已經在前往飛機場了。尼克想要證明一個觀點，但他羞辱了魏立儒。從那時起，我們都沒有和魏立儒合作過，直到這件案子。」

　　若蘭把手肘擱在桌上，用手掌托著下巴。她視而不見地凝視著諾亞，心裡想著他剛才告訴她的故事。在此刻以前，她還懷著一絲希望，期盼尼克會辭去聯邦調查局的工作。天啊！她的想法太自私了。

　　「人生沒有任何保證，對不對？」她說。

　　「對，你必須趁能夠時抓住你所能抓住的。尼克很擅長他的工作，但他快要筋疲力竭了。我可以從他眼中看出來。如果不在生活中求取平衡，壓力會要了他的命。他需要在夜晚時回到像你這樣的人身邊。」

　　「他不想要那樣。」

　　「他也許不想要，但他需要。」

　　「那你呢？」

　　「我們不是在談我。」他說。「你和尼克很特別，你知道嗎？正所謂當局者迷，旁觀者清。你們兩個都想改變現實，你們都在逃避人生。尼克想要封閉自己，疏遠所有的人，甚至是他的家人，那是做他那行的大忌。他需要感覺，唯有那樣才能使他保持機警和專注。我看得出來他快要不想冒險有任何感覺了，因為那會使他變得太脆弱。他再這樣下去會變得冷酷無情、憤世嫉俗，到時他在工作上會形同廢人。至於你……」

　　「怎樣？」她坐直身子，屏息以待。

　　「你在做同樣的事，只是方式不同。你比尼克還要害怕冒險。你躲藏在這個小鎮，心想只要不到外面的世界去，就不會受傷害。再這樣下去，你會變成一個刻薄乏味的膽小鬼。」

　　她知道諾亞不是故意傷人，但他的話震撼了她。她在他眼中只是個膽小鬼嗎？

　　「我想你不瞭解——」

　　「我看過你的畫。」

　　「哪裡？」她吃驚地問，恐懼油然而生。

　　「畫就掛在達明的臥室裡。」諾亞說。「那是我所見過最強而有力的畫之一。你應該引以為傲。認為它了不起的不是只有我一個，院長想把它掛在教堂裡。達明說幅畫是他從你那裡偷來的，他還告訴我你把你所有的畫都包得密密的藏在儲藏室的櫥於裡不讓任何人看。那樣做最安全，可以避免被拒絕，對不對？就像你在這裡建立的生活。要知道，世上沒有安全的生活這種事。壞事總會發生，像你哥哥得到癌症，你卻無能為力。也許三十年後你會說服自己相信你對你完美安全的生活感到滿足，但我可以向你保證，你會非常孤單寂寞。到時你驚人的才華可能已經乾枯了。」

　　諾亞描述的淒涼未來令她不寒而傈，他在強迫她睜開眼睛看清自己。沒錯，她——直是個膽小鬼。當初她為了逃避芝加哥的生活而搬來這個小鎮。她的畫遭到厭棄會使她覺得自己遭到厭棄。再這樣下去，她很快就會失去她僅有的那點才華。不去體驗人生又怎能將人生展現在畫布上？

　　「我沒有把它們丟掉，」她猶豫地承認。「那些畫找還留著。」

　　諾亞咧嘴而笑。「也許你願意考慮在最近把它們拿出來給別人看。」

　　「也許吧。」她說，思考片刻後對他微笑。「我也許真的會那樣做。」

　　諾亞把他的盤子拿到水槽，一邊洗碗，一邊抱怨院長不肯花錢買洗碗機。

　　若蘭沒有注意聽，她還在想心事。諾亞替她打開了一扇門，她可以選擇走出去或把門再度關上。

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