守護天使(41)_茱麗·嘉伍德

四十一

　　該死，現在才是破曉時分，而且他作為領主和丈夫，應該第一個離開床。

　　然而當他想到她可能在樓下大廳等著他時，他的憤怒又軟化了，他記得前一天晚上她看起來非常擔心達菲，那她現在肯定還在替它著急。

　　麥克倫披肩掛在椅子上，喬安把時間搞混了，因為她現在是連續兩天穿麥家衣服。

　　麥克倫人肯定會心懷不滿，該死，他沒有時間處理這些微不足道、沒有道理的事情。

　　基思和可倫都已在大廳裡等著他，當他出現在入口時他們向他鞠躬。

　　「我妻子在哪裡？」

　　可倫和基思交換了一下擔心的眼神，可倫上前回答，「我們以為她在樓上和你在一起，麥嘉柏。」

　　「她沒有。」

　　「那她在哪裡？」可倫問。

　　嘉柏盯著他，咬牙切齒，「這是我剛才給你的問題。」

　　達菲聽到他的聲音抬起頭，它的尾巴掃起灰塵。嘉柏走過去，彎著一條腿蹲下，撫摸它的脖子一側。

　　「我要把你抬到外面去嗎，達菲？」

　　「喬安夫人已經帶它去過外面了，領主。」

　　萊拉在入口處大聲喊著，她快步走下臺階，對可倫和基思微笑，然後轉向領主，「她還給了它食物和水。她宣佈它比昨天好多了。」

　　「她怎麼那麼快就知道它好了呢？」基思問。

　　萊拉微笑，「我也問了她同樣的問題。然後她告訴我，達菲今天的咆哮有力多了。這就是她如何知道它在好轉。」

　　「她在哪裡？」嘉柏詢問。

　　「她去騎馬了。」萊拉回答，「她認為天氣那麼好，不該待在屋裡。」

　　「我妻子一個人去騎馬？」

　　嘉柏沒有等待回答，他大聲咒駡著離開大廳。基思和可倫跟著他出去。

　　「如果有任何事情發生在女主人身上，我承擔所有責任。」基思宣佈。「我應該更早來這裡，今天輪到我保護她。」他補充，「該死的，但我以為她會等著並提出她要去哪裡。」

　　「但她穿著麥家披肩。」萊拉喊出。

　　「不應該啊。」基思說。

　　「但她的確是，先生。」

　　可倫抓抓自己的下巴，「她把時間搞混了。」他大聲認定，當路過萊拉時向她使了個眼色，然後加快步伐趕上基思。

　　嘉柏控制著自己的擔心不轉成憤怒，在過去的幾個星期裡，他反復對他妻子強調過，她需要休息，他絕對不允許她一個人騎馬進入狼群出沒的山裡。

　　難道他不得不用鏈子和鎖把她看起來嗎？上帝，他一找到她就要問她這個問題。

　　肖恩，管理馬廄的人，發現他的領主走過來，並立刻準備好馬匹給他今日的狩獵。

　　當嘉柏走到跟前時，他剛好把黑美人牽出來。

　　嘉柏迅速抓過肖恩手裡的韁繩，咕噥著回應馬夫的問候，並牽著馬轉身。

　　那匹馬一跑到草場上就大步疾奔起來。

　　奧吉聽到了馬蹄的撞擊聲並抬起頭，他正跪著測量他新挖的洞和另一個洞的距離。

　　他迅速起身並鞠躬，他的領主在不到一步的地方停住坐騎。

　　「日安，麥領主。」

　　「日安，奧吉。」嘉柏回應，他掃視草場，並回頭看著這名年老的戰士，「你看見我妻子了嗎？」

　　「我正在看著她，麥嘉柏。」奧吉用手示意。

　　嘉柏轉過坐騎向上看，立刻看到了喬安。她正騎馬在北面山脊上。

　　「她該死的在幹什麼？」他自言自語。

　　「沉思她的境況。」奧吉回答。

　　「以上帝之名，這是什麼意思？」

　　「我不知道，麥嘉柏，我只是重複她對我說的話。她上去已經超過一個小時了。我敢打賭現在她正神遊太虛呢。」

　　嘉柏點頭，驅馬快步上前。

　　「這是個騎馬的好日子。」奧吉喊。

　　「這是個更適合待在屋裡的好日子。」嘉柏咕噥著回應。

　　當喬安注意到她的丈夫驅馬上山時，她正準備回到草場。

　　她向他招手問候，然後雙手疊放在韁繩上，等著他過來。

　　她認定自己已經做好十足準備來面對他，先做了一個深呼吸，是時候來實施她的新計劃了。她有一點緊張，但這是意料之中的，她不習慣主動掌握，然而這不能阻止她。

　　上帝，她已決意為自己的命運負責，她告訴自己，還需要向她的丈夫解釋。

　　喬安在天亮前幾個小時就已醒過來，並把這些時間用來思考她將要做的改變。大部分的改變是關於她自己的行為，也有一些是她計劃幫助嘉柏改變。

　　實際上是嘉柏的寵物引發了她的思考，護理達菲的傷口過程中，喬安得到了一些啟迪。首先的發現是，它的咆哮雖然嚇人，實際上是一種情感的表示。

　　另外一點，她不需要害怕達菲，有力的拍打和友好的話，已經替她贏得達菲的忠誠。這個早上，當她喂這頭狼犬時，它的咆哮已充滿感情，並舔她的手。

　　沒有一點不象它的男主人。

　　她丈夫的皺眉不再使她擔心，當他到達身邊時喬安不得不提醒自己這個事實。

　　「你被下令休息。」他狠狠地說，語氣因氣憤而生硬。

　　她忽略他充滿敵意的問候，「早安，丈夫，你睡得好嗎？」

　　嘉柏如此靠近她，他的右腿壓在她的左腿邊。喬安無法長時間對著他皺起的眉頭，只好把視線轉移到自己的衣擺。

　　她不希望他的怒視干擾自己的心神，她有一些事情要跟嘉柏說，所以記住自己的每點想法非常重要。

　　嘉柏注意到喬安的弓箭裝在一個皮囊裡，綁在她背後。

　　帶著武器是好事情，他認定，倘若她真的遇到襲擊。對著釘在樹上的靶練習是一回事，但如果靶是移動的，更能說明她的真正能力……比如一頭饑餓的狼或一頭憤怒的野豬。

　　這些想法提醒了他隱藏在山裡的各種危險，他的怒容立刻更為嚴厲。

　　「你徹底忽視了我的指示，喬安，不允許你……」

　　她側向馬鞍一邊，探身溫柔地用指尖撫摸嘉柏的脖子，她的愛撫有如蝴蝶觸碰般輕盈，而且如此迅速，在他反應前就結束了。但這仍然成功地轉移了他的注意力。

　　她的觸碰使他發暈，喬安坐正，雙手交疊，抬頭微笑地看著他。

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