守護天使(39)_茱麗·嘉伍德

三十九

　　「我沒有告訴他，我也不打算告訴他，奧吉。這是我要解決的難題，不是他的。」

　　奧吉抓住她的手臂，走下陡峭的山坡，「你來這裡多久了？」

　　「將近12個星期。」

　　「你一度很滿足，是嗎？」

　　她頷首，「我曾經很滿足。」

　　「為什麼？」

　　她驚訝於他的問題，聳聳肩，「來到這裡使我……自由，和安全。」她匆忙補充。

　　「你曾像一隻翅膀受傷的鴿子，」奧吉說，拍拍她的手然後繼續，「而且我看到的你有點膽小。」

　　「我現在不膽小了，」她反駁，「至少在我和你在一起的時候。」

　　「我已經看到你身上發生的變化，但別人沒有，我想某天他們會發現你的一點進步。」

　　她不知道自己是得到了一句批評還是表揚，「但盜竊，奧吉。我該對我丈夫做些什麼？」

　　「現在先隨他去。」他建議，「這是真的，我不會因一點小偷小摸而憤怒。我的領主曾承諾給我帶來大麥，我很渴望這個，不管是不是犯罪。我要用來釀酒。」

　　他點點頭，「英格蘭人喝了我所有的藏酒，夫人。」他大笑著嗤之以鼻，靠近喬安耳語，「但他們沒有得到水黃金之桶。」

　　「什麼是水黃金之桶？」

　　「你記得山脊上松樹林的那個缺口嗎？」

　　「是的。」

　　「正後方有一個洞穴，」他聲稱，「放滿了橡木桶。」

　　「但桶裡是什麼呢？」

　　「生命之水。」他回答，「酒齡有十年甚至十五年之久。我敢打賭它們嘗起來就象黃金一樣。哪天我要帶你去那裡親自看看，它們在那裡沒有被碰過的唯一原因是，英格蘭人不知道它們藏在那裡。」

　　「我丈夫知道那個洞穴嗎？」

　　奧吉久久地思考這個問題，「我不記得告訴他了，」他承認，「而我是唯一一個記得以前的麥克倫族長把桶藏在那裡的人。當然，他們不告訴我，但某個下午我偷偷跟著他們。如果我決心要做什麼事我會非常安靜。」他點點頭。

　　「上次你去那個洞是什麼時候？」

　　「若干年前。」奧吉告訴她，「你注意到了嗎，喬安。當你穿著麥家披肩，你遊戲玩得非常好。但如果你穿著麥克倫的，你什麼也打不中。」

　　他說的真是廢話，當然，他喜歡揶揄她。喬安認為這是奧吉表達友好的一種方式。

　　當他們到達庭院，奧吉就離開走下山坡，喬安看到了基思，她向他鞠躬，快步走過。

　　自從基思解釋過麥克倫女人給她起的綽號的真實含義後，她可以感覺到他內心的不安。

　　她也想要去洗手，免得她丈夫回家時注意到她的手有多髒。嘉柏有時候很過度注意她的外表，但由於他對她的要求也就這麼一點，所以喬安盡可能地去使他高興。

　　喬安正準備走上臺階回家，突然她身後傳來一陣呼喊聲。她轉身看到一些戰士正向她跑來，有幾個甚至拔出了劍。

　　她不知道這些混亂是怎麼回事。

　　「進去，夫人，然後關上門！」基思喊出他的指示。喬安現在不打算跟他討論，她猜想他們受到了入侵者的襲擊，她趕快去執行基思的命令。

　　然後她聽到一陣低沉威脅的咆哮，她再次轉身，看到她丈夫的寵物緩緩地自己穿過庭院。

　　達菲的樣子使她驚呼出聲，它全身沐血，從她的距離能看到它的左後腿被撕裂了。

　　這只獵犬打算死在家裡，當喬安看到它的掙扎時，不禁熱淚盈眶。

　　戰士們圍著達菲形成一個大圈。「進屋裡去，喬安夫人。」基思怒吼著他的命令。

　　她突然明白他們想做的事，他們要殺了這頭狼犬以使它脫離痛苦。

　　他們小心謹慎地一點點靠近它，也許他們認為達菲會突然撲向某個人。

　　喬安不允許達菲再受到任何的傷害。

　　一個戰士開始走向前，並舉高劍準備進攻。

　　「不要動它！」

　　她狂怒的喊聲引起了每個人的注意，他們扭頭看著她，他們瞠目結舌的樣子顯然是對她很驚訝。

　　一些麥克倫戰士往後退離開那只狗，然而麥家戰士停在原地沒有動。

　　基思跑上臺階抓住她的手臂，「你沒有必要親眼目睹這個，」他宣佈，「請進去。」

　　她掙脫手臂，「達菲想要進去，它睡在爐火旁邊，那就是它想要去的地方。打開門，基思，現在！」

　　她喊出所有的命令，然後轉回頭看其他戰士。

　　她相信達菲不會允許其他人幫助它，她知道這只狼犬肯定處於極大的痛苦之中，因為當它緩慢走上臺階的途中，步履變得更加沉重蹣跚。

　　「夫人，至少離開它的活動範圍。」

　　「告訴他們讓它進去。」

　　「但夫人……」

　　「按我的命令去做，」她下令，「如果任何人敢碰達菲，我會找他算賬。」

　　她的語氣使基思明白，與她爭論沒有意義。他下達命令，然後再次抓住喬安的手臂，想拉她後退穿過入口。

　　「門，基思，讓它們開著。」喬安注視著達菲一邊下令。

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