守護天使(29)_茱麗·嘉伍德

二十九

　　「是的，結束了。」

　　她大笑。

　　他咧嘴而笑，「你應該多這樣。」

　　「怎樣？」

　　「笑。」

　　他們已經到達庭院邊，嘉柏的態度來了個180度轉變。

　　他的表情變得堅毅，她想他的嚴肅表情是因為那些觀眾，所有的戰士都看著他們。

　　「嘉柏？」

　　「什麼？」他聽起來很不耐煩。

　　「現在我可以提出一個意見嗎？」

　　「是什麼？」

　　「使用庭院來上訓練課是件蠢事，這很危險。」

　　他對她搖頭，「今天早上之前一直都不危險。我需要你承諾我一點事情。」

　　「什麼？」

　　「不要再威脅著離開我。」

　　他的強烈要求使她驚訝，「我發誓。」

　　嘉柏頷首，打算走開，「我絕不會讓你走，你明白了嗎？」

　　他不期待回答。

　　喬安站在那裡片刻，看著她的丈夫重新參與到訓練課裡。嘉柏真是個心思複雜的男人。尼克說，麥領主為了保證領地而娶她，然而嘉柏的舉止好像說明，她對他而言也很重要。

　　她發現自己期望這個猜想成真。如果他喜歡她，他們生活得會更融洽。

　　她注意到嘉柏跟可倫說了幾句話。

　　可倫看了她一眼，點點頭，然後走向她。

　　她不想等著發現嘉柏給了他的副手什麼命令，轉回頭跑下山坡。

　　奧吉使她很感興趣，她想要發現什麼遊戲需要在地上挖洞。

　　老人有一頭白髮，當喬安喊他時他站了起來。

　　因為他的嘴和眼睛四周的深深皺紋，她猜他至少有50歲，可能還要更老。他有一口漂亮的白牙，英俊的灰色眼睛，並朝她溫暖動人地微笑。

　　在喬安開口前，她先行了一個屈膝禮，並用蓋爾語介紹自己。

　　他擠著眼睛，仿佛很痛苦地扮著鬼臉，「你正在屠殺我們美麗的語言，姑娘。」他宣佈。

　　他說得很快，詞語連貫，而且他的土音厚重得就象她媽媽的燉肉。喬安一個字也聽不懂。

　　奧吉不得不侮辱地重複了三次，以便她明白。

　　「先生，請告訴我，哪個單詞我發錯音了？」

　　「你正在把它們全都毀了。」

　　「我想學會這門語言。」她堅持，不管他聽到她的口音時的故作害怕的滑稽表情。

　　「想要一個英格蘭女人流利說出來，需要非常多的訓練。」他說，「你需要全神貫注，我不相信你們英格蘭人有這種能耐。」

　　喬安對他的話大部分都沒聽懂，奧吉誇張地拍拍自己的額頭，「上帝啊，你正在以我的屈辱為樂，姑娘。我說的你一個字也沒聽明白。」

　　他清清嗓子又說了一遍，然而這次用的是法語。他的語言能力讓人佩服，而且口音純正。

　　喬安認為，奧吉是個有教養的男人。

　　「我可以看出來你很驚訝，你曾認為我頭腦簡單，是嗎？」

　　她本想搖搖頭，但沒有，「你雙膝跪在地上挖洞，我貿然得到結論你有一點……」

　　「瘋狂？」

　　她點頭，「我道歉，先生。你什麼時候學會說……」

　　他打斷她，「很久很久以前了，」他解釋。「你半當中打斷我的遊戲，是需要什麼嗎？」

　　「我很疑惑你的遊戲是什麼，」她說，「為什麼你要挖洞？」

　　「因為沒有人替我挖洞。」

　　開了這個玩笑之後，他笑著噴氣。

　　「但你的理由？」她堅持。

　　「我玩的遊戲需要一些洞，並且瞄準它時石頭能打進去。我把拐杖作為遊戲棒來打小的鵝卵石。姑娘，你想要嘗試一下嗎？這個遊戲是我的至愛，也許你也會跟我一樣發燒。」

　　奧吉拉著喬安的手臂，走向他的棍棒之處。他向她演示了如何握住那根木頭棍子，當她如他希望的那樣繃直肩膀和分立雙腿，他退後並給她進一步指示。

　　「現在好好地擊打它，直直對著前面那個洞。」

　　她覺得很可笑。奧吉真的有一點傻，但他也是一位紳士，而且她知道他很喜歡他的遊戲，她不能傷害奧吉的感情。

　　喬安擊中了那塊圓石頭。它滾到洞邊，轉了幾下，並掉了進去。

　　她立刻決定再來一次。奧吉喜笑顏開，「你開始發燒了。」他點頭宣佈。

　　「這個遊戲叫什麼？」她蹲下去撿石頭時問他，並走回原來的位置，努力想起正確的姿勢，然後等著他回答。

　　「這個遊戲沒有名字，但它相當古老。一旦你熟悉了近的這些洞，姑娘，我會帶著你翻過山，你可以嘗試更遠的距離。可是你得做你的分內事，找到你自己的石頭，當然是越圓越好。」

　　喬安的第二次嘗試失敗了，奧吉說她不夠專心。當然她又嘗試了一次。

　　她如此決心地取悅他和專注於打進洞，她甚至沒有意識到他們在說蓋爾語。

　　她和奧吉在一起過了大半個下午。

　　可倫顯然擔負了看護她的職責，他時不時就出現在山頂上，確認她還在那裡而且安然無恙。

　　過了幾個小時，奧吉暫停了遊戲並示意她走到草場的另一邊，他的補給品放在那裡。

　　當他彎腰時他抓著她的手臂而且低聲咕噥，然後示意她坐在他身邊並遞給她一個皮囊。

　　「你將得到一次款待，」他聲稱，「這是Uisge-Beatha。」

　　「生命之氣。」她翻譯說。

　　「不，姑娘，是生命之水。我帶著自己的釀酒壺，從我在麥肯要塞學會後自己改良了。我們的領主讓我們帶著它來到麥克倫領地。你知道，我們的每一個都是被驅逐的。在我宣誓稱為麥家人前是麥理人。」

　　喬安對此很感興趣，「驅逐？我不明白你的意思，先生。」

　　「我們的所有人，在我們的領地之外流離失所，因為這個或那個理由。你的丈夫作為私生子出生時，命運就被決定了。當他長大成人，他把我們集合起來，並將年輕人訓練成優秀的戰士。當然，我們中的每個人都各有才華。你將嘗到我的才華，如果你不再猶豫。我需要人品嘗一下。」

　　拒絕這個邀請有點無禮，喬安舉起皮囊，拔掉軟木塞，吸了一口。

　　她想自己被這個液體燒起來了，她喘了一口氣，開始咳嗽。

　　奧吉欣喜地看著她的反應，他拍了一下自己的膝蓋，然後重重地拍她的肩膀，使她恢復正常呼吸。

　　「被美美地刺了一口，不是嗎？」

　　她只能點頭贊同。

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