守護天使(28)_茱麗·嘉伍德

二十八

　　當嘉柏移動第二隻手，喬安縮了一下，這是她從以往的教訓中學會的保護性動作，她意識到自己在做什麼後，又走上前。

　　她的丈夫很清楚，她在等著過去重演。「我要警告你，閣下。我無法阻止你打我，但是你一旦打我，我就離開這個地方。」

　　「當然你要相信，我們領主不可能……」

　　「別管這個，可倫。」

　　嘉柏厲聲說出這個命令，他狂怒于他的妻子對他的侮辱，但該死的，她的害怕是真實的。他不得不提醒自己，她並不十分瞭解他，所以得到了錯誤的結論。

　　他拉住喬安的手，走向臺階，但聽到撞擊聲後立刻改變了方向。他需要私人空間來進行這個重要的討論。

　　當她的丈夫轉身時，喬安被臺階絆了一下，她扶正自己又快速跟上。

　　可倫搖頭看著他的領主拖著他的女主人，不是喬安夫人的笨拙使他蹙眉，而是因為她的臉色蒼白。

　　她是不是相信，她的領主要把她帶到一個沒有觀眾的隱蔽地方，然後再打她？

　　基思，麥克倫戰士的紅發領隊，走過來站在可倫身邊，「你為什麼要皺眉？」他問。

　　「喬安夫人。」可倫回答，「有人往她腦子裡灌滿了關於我們領主的壞話，我相信她怕他。」

　　基思嗤之以鼻，「一些女人已經說她甚至害怕自己的影子。她們給了她一個綽號，」他繼續說，「自從看了她一眼，她們就叫她勇敢者。真可惜，這是她們的嘲笑，她們沒有給她一個公平的機會就妄下結論。」

　　可倫狂怒，叫她勇敢者，她們當然是在說反話，她們相信她是一個膽小鬼。「麥嘉柏最好別聽到這些，」他警告，「誰先開始說這樣不敬的話？」

　　基思不打算告訴他，因為這是個麥克倫女人。「是誰並不重要。」他爭論道，「這個名字很流行。喬安夫人看到領主的狼犬時抖成那個樣子，一些女人就開始竊笑。而每回麥領主跟她說話時她眼裡的恐懼，她們就會得到結論她是……」

　　可倫打斷他，「她可能很羞澀，但絕對不是膽小鬼。你最好警告你們的女人，不要該死的自作聰明玩這個遊戲。如果我聽到任何一個麥克倫人說這個綽號，我會報復。」

　　基思頷首，「你很容易接受她。」他說，「但麥克倫人沒那麼寬容，記住，是她的第一任丈夫摧毀了我們辛苦建設起來的一切，他們需要時間來忘記。」

　　可倫搖頭，「高地人從不忘記。你和我一樣清楚這點。」

　　「那就是原諒。」基思建議。

　　「她與這裡的那場暴行無關。她不需要任何人的原諒，提醒那些女人這個重要事實。」

　　基思點頭贊同，然而他並不認為他的提醒會帶來什麼不同。女人們與她對立，而他難以想像可以說什麼來改變她們的看法。

　　兩個戰士都看著他們的領主和他的新娘，直至他們在山下消失。

　　嘉柏和喬安已經獨自在一起了，但他沒有停下來，繼續走直至草場。在他開口之前他希望先驅走自己的憤怒。

　　他終於停下來，並轉身看著她。

　　她不看他，只是使勁想把自己的手抽出他的掌握，但他沒有放開。

　　「你暗示我會傷害你，是對我致命的侮辱。」

　　喬安驚訝地睜大了眼，他聽起來恨不得要殺人，而他受到傷害只是因為她以為他要打她。

　　「你無話可說嗎？老婆。」

　　「我打斷了你們的訓練課。」

　　「對。」

　　「我差點讓一名戰士傷到我。」

　　「對。」

　　「而且你看起來很生氣。」

　　「我是很生氣！」

　　「嘉柏，你為什麼要大喊大叫？」

　　他歎了口氣，「我喜歡大喊大叫。」

　　「明白了。」

　　「我以為那個時候起你就學會信任我。我改變主意了，你將會信任我。」他命令，「從這一刻開始。」

　　他說起來如此簡單。「我不知道這個是否可能，閣下。別人的信任需要自己去爭取。」

　　「那麼現在我已經爭取到了。」他下令，「告訴我你信任我，而且實際上也是，該死的。」

　　他知道他的要求是不可能的，又歎了口氣，「這裡男人不能打老婆。只有懦夫會虐待一個女人，喬安，我的手下沒有懦夫，你根本沒有必要害怕我和這裡的其他人。我會原諒你的侮辱，因為你不明白這點。以後我可不會那麼寬宏大量，你最好記住。」

　　她深深望著他，「但如果以後我再次侮辱你呢，你會怎麼辦？」

　　這真是令人暈倒的想法，但他不打算承認，「這再也不會發生了。」

　　喬安頷首，她打算轉身走回庭院，又改變了主意。她的丈夫應該得到一個道歉。

　　「有時候，我沒來得及想清楚就作出了反應，你明白嗎，閣下？這似乎是本能。我會努力去信任你，而我很感激你的耐心。」

　　他看著她絞著自己的雙手，知道她要承認這點非常困難。

　　她低著頭，而且慌張地補充道，「我不知道為什麼我總是擔心最壞的結果，如果我認為你會虐待我我絕不會嫁給你。然而似乎我內心深處還有一點微弱的想法，難以相信這點。」

　　「你讓我高興，喬安。」

　　「我嗎？」

　　他因她口氣中的驚訝而微笑，「你是的。」他重複，「我知道你很難於承認這些事情。當你在長矛前跑過時你想去哪裡？」他用這個問題改變話題。他的妻子看起來隨時都會哭泣，他希望幫助她平緩情緒。

　　「找亞曆。我想我們可以散散步，看看這個地方。」

　　「我曾命令你休息。」

　　「我想要一個放鬆地散步。嘉柏，有一個男人在你背後的四周慢慢匍匐前進。」

　　她低聲說著這個消息並靠近她的丈夫，他沒有轉身看也知道，「是奧吉。」他解釋。

　　喬安站到她丈夫身邊，以看得更清楚，「他在幹嗎？」

　　「挖洞。」

　　「為什麼？」

　　「他用他的棍子把石塊打進洞裡，這是他喜歡的一個遊戲。」

　　「他是笨蛋嗎？」她低語，唯恐那個老人聽到。

　　「他不會傷害你，別管他。他正自得其樂。」

　　他的丈夫拉著她的手，走回山上。喬安不斷回頭看，看著那個老人在草場上幹自己的事。

　　「他是個麥家人，」她脫口而出，「他穿著你的披肩。」

　　「我們的披肩，」她的丈夫糾正，「奧吉是我們中的一員。」他又說，「喬安，亞曆不在這兒。清晨時分，他被帶到他舅舅家了。」

　　「他要去多久？」

　　「直到城牆建好。當城堡安全的時候，亞曆就會回家。」

　　「那還要多久呢？」她問，「兒子需要父親，嘉柏。」

　　「我很清楚自己的責任，老婆。你不用教訓我。」

　　「但我要給出我的想法。」她反駁道。

　　他聳聳肩。

　　「城牆的工作已經開始了嗎？」她問。

　　「已經做好一半了。」

　　「那還有多久才……」

　　「幾個月。」他回答。他又皺著眉補充，「我不希望你一個人，沒有護衛地走到山裡，這太危險了。」

　　「危險是對所有女人而言還是只是我？」

　　他沉默。喬安得到了答案，她控制著自己的惱怒，「告訴我有哪些危險。」

　　「不。」

　　「為什麼不？」

　　「我沒有時間。簡單地執行我的命令，我們會生活得很融洽。」

　　「如果執行你每一個命令，我們當然會生活融洽。」她咕噥，「老實說，嘉柏，我不相信……」

　　「馬匹都很健康。」

　　他的插嘴轉移了她的注意力，「你說什麼？」

　　「你給我的六匹馬都非常健康。」

　　她歎氣，「關於服從的討論結束了，是嗎？」

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