守護天使(8)_茱麗·嘉伍德

八

　　「這是個事實，」麥嘉柏反駁道，「他的母親是個流鶯。她不能確定誰是亞曆的父親。她在生這個男孩時難產死去，我認領他為自己的兒子。」

　　「其他的男人也認領他嗎？」

　　「不。」

　　「喬安不能給你孩子。亞曆是個私生子的事實，將來會有麻煩嗎？」

　　「不會有麻煩。」麥嘉柏堅定不移地聲稱，「我也是個私生子。」

　　尼克笑了，「你的意思是，在那場和馬修的戰爭中，我叫你私生子，這並不是侮辱而是說了一個事實？」

　　麥嘉柏點頭，「我已經殺了這樣叫我的其他人，尼克，你應該發現自己很幸運。」

　　「如果喬安決定嫁給你，你才是幸運的那個人。」

　　麥嘉柏搖頭，「我需要的是應當屬於我的東西。如果得到這塊領地意味著娶一個潑婦，我會娶她。」

　　「為什麼你相信她是一個潑婦呢？」尼克問道，疑惑於他的結論。

　　「你已經給了我足夠的線索來瞭解她的性格。」麥嘉柏回答。

　　「她顯然是個頑固的女人，因為當你問她掌握了什麼不利於國王的信息時，她拒絕信任她的兄弟。」

　　「她需要一個男人來管住她——這都是你的話告訴我的，尼克，不要那麼驚奇地看著我——而且最後，她剛好不能生孩子。她聽起來挺吸引人的，是嗎？」

　　「是的，她很吸引人。」

　　麥嘉柏輕蔑地說，「我不喜歡作為她的丈夫過後半輩子，不過你是對的，我會好好對她。我想我們會找到辦法，彼此井水不犯河水。」

　　麥領主將葡萄酒倒入兩個銀制高腳杯中，並遞給尼克一杯。兩人舉杯致敬然後一飲而盡。

　　尼克明瞭高地的適當禮節，他迅速地打了個嗝。麥嘉柏點頭贊許。

　　「我猜想，這意味著你以後可以隨心所欲地回到這裡。」

　　尼克大笑。麥嘉柏聽起來該死的絕望於這個可能。

　　「我將帶走好幾塊格子披肩。」尼克隨後說，「你不會希望有什麼事情發生在你的新娘身上，對吧？」

　　「我將給你不止幾塊披肩而已，尼克。」麥嘉柏盤算。

　　「我需要至少三十名騎士護衛，每個人都將穿著我的格子披肩。當你到達羅須河時，你可以解散他們。只有你和你妹妹可以踏上我們的土地，明白了嗎？」

　　「關於披肩我只是在開玩笑，領主。我可以照顧我妹妹。」

　　「你將按我的命令行事。」麥嘉柏命令道。

　　尼克放棄了。麥領主隨後改變了話題，「喬安嫁了多久了？」

　　「三年多一點。喬安希望繼續寡居。」尼克說。

　　「但約翰不會關心喬安的想法。他已經將她控制在倫敦。我只被允許進行短暫的訪問，而且約翰一直在場。正如我先前告訴過你的，他需要保證我妹妹有一個放鬆的死亡，麥嘉柏。」

　　麥嘉柏蹙眉。尼克突然微笑，「知道你是約翰國王所祈禱的回答，你是怎樣地惱火呢？」

　　麥領主並不高興，「我得到了領地。」他提醒道，「這就是所有的原因。」

　　尼克的注意力被轉移了，此時麥嘉柏的巨大的狼犬穿過入口奔進來。

　　這個猛獸皮毛上有斑紋而且有黑色眼睛，看起來非常兇猛。尼克猜想它可能和自己一樣重。

　　當狼犬繞過拐角而且跳下臺階時，它發現了尼克。它發出一陣低沉威懾的咆哮，使尼克汗毛聳立。

　　麥嘉柏用蓋爾語發出一個命令。他的恐怖寵物立即走到他的身邊。

　　「給你一個建議，麥嘉柏。當我帶喬安來這裡時把這個醜陋的怪獸藏起來。她只要看你們倆一眼，就會立刻調頭轉身，返回英格蘭。」

　　麥嘉柏大笑，「記住我的話，尼克。我不會遭到拒絕的，她會接受我。」

　　「我不會接受他的，尼克。你肯定的是瘋了，如果你認為我會考慮成為他的妻子。」

　　「外表會欺騙人的，喬安。」她的兄弟算計著，「等我們再靠近點，你肯定會注意到他眼睛裡的仁慈，麥嘉柏會對你很好的。」

　　她搖著頭，她的雙手發抖得如此厲害，幾乎要掉落手裡的韁繩。她握緊韁繩，而且努力不去目瞪口呆地看著那個龐大的戰士，以及那頭靠在他身旁的外形恐怖的動物。

　　他們正在靠近這塊荒涼領土的庭院。那個領主就站在通往那座被毀壞的城堡的臺階上。看到她他看起來並不特別高興。

　　她看到他感覺到噁心。她做了個深呼吸以平靜自己，然後低語，「他的眼睛是什麼顏色，尼克？」

　　她的兄弟不知道。

　　「你從他的眼中看到了仁慈，但是你沒注意他的眼睛是什麼顏色？」

　　她接受他所以來到這裡，他們兩個人都知道這點。

　　「男人不會去注意這些無關緊要的事情。」他辯解道。

　　「你告訴我他是一個紳士，有一把柔和的聲音而且經常微笑。他現在沒有微笑，對吧，尼克？」

　　「現在而已，喬安……」

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