守護天使(9)_茱麗·嘉伍德

九

　　「你對我撒謊。」

　　「我沒有撒謊，」他爭論道，「在那場和馬修及其同夥的戰爭裡，麥嘉柏救了我兩次而不是一次，而且他拒絕為此向我道謝。」

　　「他是個驕傲的男人但是可敬。你必須相信我這點。我不會建議你嫁給他，除非我確信這是個可靠的聯姻。」

　　喬安沒有回答他，她已經在恐懼之中，她盯著那個龐大的戰士和那頭醜陋的猛獸來回看。

　　尼克想她正在準備暈倒。他潛意識地促使自己說一些聰明的事情以幫助她平靜下來。

　　「麥嘉柏是左邊的那個，喬安。」

　　她沒有因為他的玩笑高興起來，「他是一個很龐大的男人，不是嗎？」

　　她的兄弟靠過來輕拍她的肩膀，「他並不比我大。」他回答。

　　她推開他的手，不需要他的安慰。而且她也不想讓他感受到她因為恐懼而在顫抖。

　　「大部分的妻子會希望擁有強壯的丈夫以保護自己。麥嘉柏的尺寸應該會使你欣慰，而且為你對他的好感加分。」

　　她搖頭，「這是個負分！」她宣佈。

　　她繼續注視那個領主，他似乎在她眼前不斷長大，她越是靠近，他就變得越大。

　　「他很英俊。」

　　她突然說出這個評價，用一種指責的口氣。

　　「如果你這樣認為。」尼克決定贊同。

　　「這又是個負分。我不想嫁給一個英俊的男人。」

　　「你說這話沒意義。」

　　「我不指望它有意義，我已經決定了。我不會接受他，帶我回家，尼克，現在。」

　　尼克猛拉她的韁繩以使她的坐騎停下來，而且迫使她看著自己。

　　他在她眼中看到的恐懼使他內心抽痛。只有他知道，喬安嫁給瑞夫期間所承受的折磨，而且即使她不說出來，他知道她現在真正害怕的是什麼。

　　他低聲而且熱忱地說，「聽我說，喬安，麥嘉柏永遠不會傷害你。」

　　她並不確認是否要相信他，「我永遠不會允許他傷害我。」

　　她的答覆中透出來的熱情使他贊同地微笑，瑞夫沒辦法擊倒她的勇敢和精神，尼克認為這是值得祝福的。

　　「考慮一下所有你應該嫁給他的理由，」他說，「你現在脫離了約翰和他的爪牙，而且他們不會尾隨你來到這裡。在這裡你會很安全。」

　　「這的確需要考慮。」

　　「麥嘉柏痛恨英格蘭和我們的國王。」

　　她輕咬她的下唇，「我對他的好感又加了一分。」她承認。

　　「這個地方，現在看起來很荒涼，但有一天它會變成天堂，而且你可以幫忙重建它。這裡需要你。」

　　「是的，我會幫忙重建它。」她說，「而且，我特別渴望暖和的天氣。這是真的，因為你使我相信這塊土地更靠近太陽，我才同意來這裡。」

　　「我必須承認，一年裡不用穿著厚重的斗篷超過一個月的描述，對我有極大的吸引力。你確實告訴過我，一年的這個時候有如此寒冷的天氣只是偶然情況。」

　　上帝啊，他已經忘記這個小小的謊言。

　　喬安痛恨寒冷，而且對高地完全不瞭解。在努力使她安全離開英格蘭時他曾故意欺騙她，而現在感覺罪不可贖。

　　他還玷污了另一個男人，因為他懇求麥神父和他一起維護這個謊言。

　　神父有自己的動機希望喬安嫁給麥嘉柏，所以每次當喬安提及自己對明媚陽光、溫暖氣候的渴望時，他保持了沉默。可是，每當這個話題被提到，他就對尼克怒目而視。

　　尼克發出一聲歎息，他猜想當喬安踏入深達膝蓋的雪裡，她早已意識到他在撒謊，希望到那個時候，她對麥神父的看法已經軟化了。

　　「他會放任我不管嗎，尼克？」

　　「是的。」

　　「你沒有告訴他我和瑞夫這些年來的任何事情嗎？」

　　「不，當然不。我不會打破對你的誓言。」

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