守護天使(2)_茱麗·嘉伍德

二

　　麥神父喘了一口粗氣，然後迅速地在胸口劃了一個十字。他低下頭，雙手疊放，為男爵的靈魂低聲祈禱。

　　一陣風將神父黑袍的邊緣吹離他的腿部，但麥神父太專注于祈禱而沒有在意。柯密望向天空，狂風怒吼，烏雲密佈，暴風雨來臨前的聲音是如此可怕，不吉利……但適合心境。

　　神父結束了他的禱告，又劃了一個十字，然後重新將注意力轉向管家，「為什麼你不立刻告訴我呢？為什麼你讓我不斷的說下去？你應該打斷我。感謝上帝，將會有什麼發生在麥克倫領地上呢？」

　　柯密搖頭道，「神父，關於男爵在高地的這筆財產，我無法答覆你。」

　　「你應該立刻告訴我那個消息。」神父又說了一次，仍然吃驚於這個不幸的消息。

　　「多幾分鐘沒有區別，」管家回答，「而且通過與你交談我可能可以推掉這個任務。去通知喬安夫人是我的職責，但你明白，我將無比感激於你的幫忙。她是如此年輕，如此純潔無邪。她的心會碎的。」

　　麥神父點頭道，「我認識你的女主人僅僅兩天而已，不過我已經看到她擁有溫文爾雅的天性和一顆純真的心。但我不確認我能幫上多大的忙。你的女主人似乎很怕我。」

　　「她害怕大部分的牧師，神父，她有充分的理由。」

　　「那是什麼理由呢？」

　　「她的懺悔牧師是霍威克主教。」

　　麥神父眉頭一皺，「你不用再說了。」他厭惡地嘀咕道，「霍威克的壞名聲甚至在高地也眾所周知。毫無疑問那位夫人會害怕。她同意我的求助而且指示你允許我進來，真是個奇跡，柯密。這需要勇氣，我現在意識到了。可憐的夫人。」他加上一聲歎息，「在如此幼小的年紀，她無法承受失去心愛的丈夫的痛苦。她嫁給男爵多久了？」

　　「她成為他的妻子三年多了。喬安夫人嫁人時還是個小娃娃。神父，請隨我一起去小教堂。」

　　「好的。」

　　兩個男人肩並肩地走著。柯密再次開口時聲音充滿猶豫，「我想我無法找到合適的詞語，我無法確認……如何開口呢……」

　　「直截了當。」神父建議，「她會感激的。不要通過提示來讓她猜測。也許找一個女人來安撫你的女主人，會使我們更好辦一點。正如同我們自己一樣，喬安夫人一定需要另一個女人的安慰。」

　　「我不知道該找誰。」柯密承認，「就在瑞夫男爵走前一天，他又把全體僕人都換了。夫人僅僅知道僕人的名字。僕人太多了。我的女主人這些天都自己待著。」他又補充說，「她非常友善，但遠離她的僕人，她自己處理一切事務。這是真的，她沒有知心女伴可供我們找到並隨行。」

　　「男爵離開多久了？」

　　「快六個月了。」

　　「那整個期間，喬安夫人不信賴任何人嗎？」

　　「是的，神父。她不信賴任何人，甚至她的管家。」柯密說，暗指他自己。「男爵告訴我們，他將離開一到兩個星期，而我們每個人每天都期望他的歸來。」

　　「他怎麼死的？」

　　「他失足掉下了懸崖。」管家搖頭道，「我敢說除了告知我的這些肯定還有其他事兒，因為瑞夫男爵不是個行動笨拙的人。也許國王會告訴喬安夫人更多的內容。」

　　「那准是個奇怪的意外。」神父做出結論，「上帝的旨意。」他補充說。

　　「也許是魔鬼幹的。」管家咕噥著。

　　麥神父沒有評論這個可能性，「喬安夫人一定會再嫁。」他點頭宣佈，「她將繼承到一筆巨大的遺產，不是嗎？」

　　「她將得到她丈夫財產的三分之一。我聽說很大一筆。」柯密解釋說。

　　「也許其中一筆遺產是麥克倫領地，這是你們的約翰國王從蘇格蘭國王那裡偷來的而且賜予了瑞夫男爵。」

　　「有可能。」柯密承認。

　　麥神父將這個信息記入腦中以備將來之用，「你的夫人有一頭金色的長髮和一雙迷人的藍眼睛，我可以想像英格蘭任何一個未婚男爵都想娶她。她非常美麗，雖然承認這個對我來說也許是種罪過，我可以告訴你我第一次看到她時相當震驚。她的外貌很容易迷住一個男人，即使沒有她將得到的那些財產。」

　　當神父結束他的評論時，他們已到達通往教堂門口的狹窄臺階。

　　「她很美麗。」管家同意道，「我曾看到成熟的男人公開癡然地看著她。男爵們的確會渴望她，」他補充道，「但不會娶她。」

　　「這是什麼廢話？」

　　「她無法生育。」柯密說。

學達書庫(xuoda.com)