秘密的承諾(8)_茱麗·嘉伍德

八

　　「如果我說出來就會違背我對別人的承諾，我不能那麼做。」

　　派特轉身回到妻子前面。「你到底想告訴我什麼？」

　　她搖頭。「我不要依恩強迫茱麗，」她衝口而出，希望將他的注意力轉離昔日的承諾。「如果她不能來，我不要他強迫她。」

　　她纏著派特，直到他不情願地答應了。但是他無意守信。他可不要讓那個英格蘭女人傷他妻子的心。

　　依恩一出來，他弟弟立即出聲喚他。「依恩，我們必須談談。」

　　「該死！派特，如果你是要告訴我你對妻子的另一個承諾，我警告你，此刻我沒有心情聽。」

　　派特大笑。他等到哥哥走到時才繼續說：「依恩，我不管你用什麼方式，務必把嘉琳那個朋友拖來這裡好嗎？我不要她失望，她要擔心的事已經夠多了。」

　　依恩動身朝馬廄走去，他的手背在身後，低頭沉思。派特走在他身側。

　　「你應該知道，如果我強迫這個女人，我有可能和她的家族開戰。甚至，如果國王也感興趣，也和英格蘭開戰？」

　　派特看看哥哥，依恩正面帶微笑。派特搖搖頭。「約翰國王不會膛這種渾水，除非他能從中獲利。她的家人才會是問題，他們當然不會就讓她出這趟遠門。」

　　「可能會弄得很難看。」

　　「有困難嗎？」

　　「沒有。」

　　派特歎口氣。「你什麼時候動身？」

　　「明天天一亮。今晚我會去找嘉琳談話，我想知道有關她、家人的資料。」

　　「有些事嘉琳也沒告訴我，」派特說，聲音略顯猶豫。「她問了我有關我們和馬家的宿怨……」

　　他沒說下去。依恩看他的樣子仿佛他喪失了神志。「而你沒有堅持她說出來她到底隱瞞了什麼？」

　　「事情沒那麼簡單，」派特解釋。「對待妻子必須……婉轉，時間到了她自然會告訴我她在煩什麼。我必須沉著氣。此外，那也可能是我驟下斷語。我的妻子最近對什麼都很擔心。」

　　依恩的表情令派特後悔他提到嘉琳奇怪的行為。「我要謝謝你走這一趟，但那只會令你覺得受辱。」

　　「這趟任務並不教人響往，」依恩承認。「去到那裡需要七、八天，那表示我得忍受個抱怨的女人七、八天之久。該死！我寧願單人對付馬家的一個兵團而不願忍受這種痛苦。」

　　依恩懊惱的語調令派特想笑。當然，他不敢，因為只要見到一絲笑意，他哥哥定會敲破他的臉。

　　兄弟倆默默走了幾分鐘，各自沉入自己的思緒。

　　派特突然停步。「你不能強迫這個女人，如果她不想來就不要勉強她。」

　　「那我幹什麼走這一趟？」

　　「嘉琳可能是對的，」派特急急說道。「茱麗小姐或許很願意來這裡。」

　　依恩瞪他弟弟一眼。「願意？你瘋了不成？她是個英格蘭人，她不會願意來這裡的。」

　　她早就在她家的門口等著了。

　　當然，茱麗小姐事先已經得到了警告。兩天前，她的表弟路克就在豪頓山脊附近不遠的邊界窺見四名蘇格蘭武士。路克會在那兒不是偶然，他是奉美玲姨媽的指示去的。經過將近一個月的空等，他終於發現了那些蘇格蘭人。看到那些如假包換的高地人，他差點忘了下一步該做的事。不過，他迅即回過神，飛騎奔至茱麗小姐偏僻的居所，告訴她訪客的到來。

　　其實采麗本人不需要太多準備。自從嘉琳懷孕的消息七拐八彎地傳來，她已將她的行囊收拾妥當，送給好友的禮物也用粉紅色緞帶包好。

　　嘉琳挑的時機十分不巧。消息到達時，采麗才到岱克舅舅那邊準備住上規定的六個月。她不能馬上收拾行李回到美玲姨媽和賀伯姨父家，因為那樣會引出許多她不想回答的問題。因此她將行李和禮物藏在馬廄閣樓，等候她難得在家的母親再次因無聊而離家。然後她才要向她的監護人岱克舅舅提出到蘇格蘭的事。

　　她母親的長兄是個口音輕柔、態度溫和的人，和他妹妹河娜夫人的脾氣完全相反……只要他不喝醉了。喝醉酒的他會變得像蛇一樣卑劣。打從蒙麗有記憶以來，岱克一直是病痛纏身。當他開始揉搓他的腿並且要僕人給他送酒時，她就知道他又不舒服了。而僕人也從經驗學到，要直接送一整壺過去。某些晚上茉麗能在她舅舅變得粗暴前溜回她自己的房間，但是其它時候他會命令她坐在他旁邊。他會陷入憂鬱，一定要握住她的手，一面叨念著往事。在他二十二歲那年，一輛馬車翻覆，軋碎了他的膝蓋，從此砍斷他英姿風發的戰士生涯。一縣酒精痲痹了他的疼痛，鬆弛了他的舌頭，他會怨天尤人，痛斥上帝的不公。

　　幾年下來，岱克的酗酒愈演愈烈。他要人拿酒的時間越來越早，隨著每杯下肚的黃湯，他的情緒也愈變愈怪異。到了晚上，他不是自怨自艾地哭泣，就是斷斷續續地對茉麗叫駡。

　　第二天早上岱克完全記不得前晚說的話，但是茱麗記得。她極力原諒他對她的殘酷，試著相信他的痛苦比她更深。岱克舅舅需要她的諒解、她的同情。

　　茱麗的母親河娜夫人，對她的哥哥毫不同情。幸好她在家一次從不超過一個月。就算在家時，她也很少搭理岱克或她女兒。小時候茱麗常為母親冷淡疏遠的態度感到傷心，清醒時的舅舅會安慰說，那是因為她令母親想起她的父親，而母親深愛男爵，經過這些年仍為他的去世哀戚，以致心中容不下其它的感情。那時岱克的酗酒還不嚴重，茱麗沒有理由懷疑他的解釋。雖然她不能瞭解這種夫婦之間的愛情，她仍為母親的失落覺得心痛。

　　出生後頭四年，茱麗是住在美玲姨媽及賀伯姨父的家。接著，在一次岱克舅舅及母親前來探視的場合，她偶爾稱呼賀伯姨父為父親。茱麗的母親勃然大怒，岱克也不甚高興。他決定她需要和他多相處一點時間，便命令美玲每年將茱麗送往他家住上六個月。

　　想到甥女竟會誤認賀伯為父令岱克不悅。為此，每天早上他特地撥出一小時告訴她有關她的生父的事蹟。掛在壁爐上的長劍是他用來屠龍護主、保衛英格蘭的兵器，而她高貴的父親就是在保護英王時喪生。岱克這麼告訴她。

　　有關她父親的英勇事蹟多得說不完。不多久，父親在某麗心中已成了聖人。岱克告訴她，父親是在五月的第一天去世，而每年忌日的早晨，她會採摘一裙早春的野花覆蓋在父親的墳上，為他的靈魂祈求上蒼，雖然她私心以為這番祈禱根本不必要。她的父親一定已經老早升了天堂，侍奉他天上的主去了。

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