國王的獎賞(85)_茱麗·嘉伍德

八十五

　　她露出燦爛的笑容。「我要告訴你一件事。」她低聲地說。

　　她沒有說下去，只把雙手握在一起放在腿上，然後垂下眼睛。她突然而來的羞怯令他忍不住微笑。「什麼事，妮可？」

　　「我們將要有個孩子了。」

　　他驚愕地說不出話來。『

　　她偷偷地看他的反應，他愕然地神情使她大笑起來。喜悅的淚從她的臉頰滑落，她真不知道自己怎麼能夠同時又哭又笑。

　　他輕輕地摸她的臉頰，手不停地顫抖。「你確定嗎？」他沙啞地問。

　　這個問題聽起來滿合理的。可是當她告訴他她十分確定，他又重複問了兩次，似乎仍不能接受這個事實。

　　「你高興嗎，丈夫？」

　　「是的。」他只說了兩個字。其實他也不必多說，那裡面已有太多的情感和太多的愛。

　　他伸出手臂將她緊緊擁住，仍然過份激動而無法以言語表達他的思想。他們就這樣互擁著、親吻著、耳語著好一會兒。偶爾，她會感覺到他一陣顫抖。

　　噢，是的，他非常高興。

　　倫敦郊外的田野變成一個色彩繽紛的天堂，代表每個男爵的不同顏色的帳篷散落在遠眺比賽場地的山坡上。威廉國王的帳篷在另外一邊，遠比其它的大而且壯嚴優雅。

　　妮可覺得好象全英格蘭的人都到了。女士們穿上最美的衣服在武術比賽場邊漫步，好引起男人的注意。孩子們在手推車旁奔跑，搶著糖果。吟唱詩人在人群間穿梭，唱著浪漫的詩歌。史官們睜大眼睛忙著觀看和記錄這一切，以便日後重述。

　　只有六個男爵得到派屬下參賽的榮耀。如果全部的男爵都得到允許，那麼這項活動得花上一個多月才能結束。

　　首先進行的是有經驗士兵的比賽。妮可站在山坡旁，傑堤和所有其它的年輕士兵在她身旁排成一列。他們為洛倫和他的隊員歡呼。

　　漢森男爵的土兵幾乎是立刻敗下陣，接著是喬治男爵的士兵離開場地。到了下午只剩下兩隊對決。如每個人所預測的，將由蓋文男爵的士兵和羅伊男爵的士兵爭取最後勝利。

　　妮可緊張得忘了歡呼，她也沒有看著洛倫，她的目光鎖在丈夫身上。他站在場邊，與蓋文遙遙相對。

　　羅伊微笑，妮可就放心地籲口氣；他皺眉，她的胃就攪動。一陣震耳欲聾的歡呼聲引起她的注意。她看向比賽場地，揚中只剩下洛倫和享利。羅伊的副將用劍尖指著躺在地上的蓋文的侍衛。洛倫看著羅伊，等待男爵的指示。

　　妮可屏住氣息。羅伊不慌不忙地考慮，全場鴉雀無聲。他看向國王，然後轉向洛倫。

　　羅伊終於搖頭。洛倫立刻後退，讓亨利站起來離開比賽場地。

　　洛倫花不到十分鐘就擊敗摩根，妮可認為洛倫是不想和他浪費時間。

　　羅伊的士兵們排成一列，帶著勝利的笑容驕傲地走向他們的男爵。

　　羅伊對於這個勝利沒有表現出興奮的樣子。他只向他們點點頭，即轉身帶領他們走向國王所坐的看臺。

　　威廉國王站起來，舉手要求大家安靜，然後大聲地宣佈羅伊男爵的士兵再度證明他們卓越的戰技。他們都將獲得適當的獎賞。群眾的歡呼聲震耳欲聾。

　　妮可握緊雙手感謝上帝。

　　年輕的士兵馬上要上場比賽了。妮可轉向弟弟握住他的手。「不論發生什麼事，我要你知道我以你為榮。」她低語。

　　因為其它士兵看著他們，她沒有擁抱他，只握緊他的手。

　　她真的不想讓他走上比賽場地，可是她必須強迫自己放開他。

　　萊恩幫傑堤戴上皮革護肩。傑堤活動雙臂，左邊緊了一點，妮可看著弟弟調整完後滿意地點頭。

　　場上傳來鼓聲，叫喚士兵們各就各位。士兵們向妮可行過禮，挺直胸膛，隨著隊長上陣。傑堤領著隊伍走下山坡而去。

　　妮可瞥見羅伊。他已經橫過比賽場地在場邊等待他的士兵。他將給他們指示，然後等待第二個勝利。，

　　妮可清楚地看到丈夫的表情。他在微笑，他的笑容驅散了她內心的恐懼。他驕傲的信心給予她無比的勇氣。

　　羅伊抬頭看向妮可，穿著一身藍的她，好象天使的幻影。她如此美麗，但她的微笑更令他心動。

　　傑堤必須清清喉嚨喚回男爵的注意力。羅伊似乎決定就這麼注視著妻子，什麼事也不做了。其它的男爵正忙著給自己的士兵做最後一刻的指導。

　　羅伊強迫自己移開視線。他只給他的士兵一個簡色的命令。「你們今天將為我贏得勝利。」他說完即走在傑堤的旁邊往比賽場地的中央前進。

　　「我們要用劍嗎，男爵？」傑堤問。

　　「這個由國王決定，你必須等待他的指示。」

　　傑堤點點頭。還有一段路要走，他清清喉嚨。「男爵？」

　　「什麼事？」

　　「我注意到這幾個星期你們平比較費心訓練我，那是因為你比較不信任我的能力嗎？」

　　羅伊微笑。傑堤的反應是賽前焦慮症，對於沒有經驗的年輕士兵，這是很平常的現象。

　　「我對你的能力有十足的信心。這項榮譽是你用實力贏來而不是我給你的，傑堤。我承認我要求你比其它的人嚴格，因為我是你的姊夫，你的表現必須比其它人好。記住了嗎？」

　　「記住了。」

　　「你的表現已達到了我的期望。」羅伊給出他此刻最需要的讚美。

　　「謝謝你。」

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