國王的獎賞(86)_茱麗·嘉伍德

八十六

　　羅伊微笑。「感謝我是一種侮辱，」他說。「身為你的男爵，我只是盡自己的責任。」

　　傑堤注視著比賽場地中央。「我不是感謝我的男爵，」他的聲音裡充滿感情。「我是感謝我的姊夫。」

　　羅伊疼愛的勾勾他的脖子。他們走到場地中央。傑堤和另外九個是最早到達的，其它的參賽者還在聽他們的男爵耳提面命。

　　「你還要告訴我們什麼嗎？」傑堤問準備走開的男爵。

　　羅伊轉身，「其它人需要更多的指示，你不需要。我已經告訴你我的期望。勝利，傑堤。」

　　妮可看著丈夫走回場邊。他得意的樣子使她忍不住笑了起來。傑堤和他的隊伍排成一列，每一個人都雙腿分開而立，雙臂垂在身旁。他們全身散發著自信的光芒。

　　史官克雷爬上山坡站在妮可身旁。

　　「今天將成為歷史上輝煌的一頁，」他告訴妮可。「一位單手勇士將帶領羅伊男爵的土兵出賽，傳奇就是從這些人物身上發展出來的，妮可夫人。」

　　她微笑。「他的名字叫傑堤，」她說。「他是我的弟弟。」

　　克雷為這個消息興奮不已。「一個家庭兩個傳奇，」他說。「非常難得。」他向妮可行禮，往山坡上走，尋找更好的觀賞位置。

　　身為三個史官之一，克雷專注地看著場上每個細節以便將來能夠詳細敘說。他也觀察妮可，希望能為她的傳奇添加新的資料。但他要到比賽結束才問她一些話。

　　比賽終於開始。妮可目不轉睛地看著傑堤。當第一個對手抓住他的皮套企圖扳倒他時，她不禁失聲驚呼。傑堤移動了一下，他的對手向後跳開，盯著自己鮮紅的手。縫在護甲裡的刀鋒發揮了功效。傑堤用手背擊倒對手，當他踉蹌倒地時，傑堤提腳踢他的鼠蹊部。

　　國王不允許使用武器。有一些敵對的士兵雙手都包著鐵鐶，結果證明這只是累贅。傑堤和他的隊員很快地就擊退他們，幾分鐘後，場上只剩下蓋文的士兵和他們的對陣。

　　一名巨大的男人搖搖擺擺地走向傑堤。甚至在這麼遠的地方妮可都看得出來他比其它的人年長很多。蓋文派了一個有經驗的士兵混在年輕士兵的比賽裡。

　　傑提絲毫不畏怯，他示意對手走近些。這個自負的手勢贏得觀眾熱烈的歡呼，甚至羅伊也微笑了。

　　傑堤的笑容激怒了蓋文的士兵，這是一個致命的錯誤，傑堤專注地等待他進攻。對方大吼一聲，撲向傑堤。羅伊曾一再教他要等到最後一刻，他間不容髮的閃開。對手直撲向地面，失去了一切優勢。傑提毫不留情地讓他躺在地上。

　　傑堤的兩名隊員已被打昏。身為隊長，他必須多對付兩個敵手。說實話，他非常高興。

　　群眾為傑提瘋狂，開始齊聲高喊他的名字。妮可為弟弟的神勇大為驚奇，他的機靈更大出她的意料，他甚至在對方幸運的踢到他時笑了起來，隨即加以報復。負責保護她的兩名侍衛在傑堤擊倒最後一名對手時失去控制，瘋狂地大聲喝采叫好。

　　傑堤獨自站在場中央接受歡呼。勝利屬於他的。

　　傑堤聽到歡呼，可是聽不出來群眾是在呼叫他的名字。他向國王行禮，然後轉向男爵。

　　羅伊驕傲地點點頭，傑堤也點點頭。殷吉和其它的人加入傑堤，一起走向男爵。

　　群眾湧入場內。妮可看見女士們圍繞在她弟弟旁邊。他似乎對自己受歡迎的情況感到十分困惑。

　　妮可希望羅伊會走上山坡。但他向另外一個方向走。她注意到威廉國王已經離開看臺站在階梯底層。羅伊和蓋文站在國王的左右兩側，他們似乎正熱烈談論著什麼。妮可看不見羅伊的臉。只見蓋文不停地搖頭，然後向羅伊走近一步。

　　威廉國王將蓋文推回去。

　　「男爵們意見不合。」其中一個侍衛說。

　　「看起來爭執很激烈，」另外一個侍衛回答。「群眾都退開了。」

　　「請你們去看看他們為什麼爭吵好嗎？」妮可要求。

　　兩名侍衛都搖頭。「我們不能離開你的身邊，夫人。」其中一個解釋。

　　「那麼至少到山坡上去問問克雷這是怎麼回事。」

　　兩名侍衛同意這個要求，因為克雷離他們不遠，若是有人想攻擊妮可，他們還來得及回來保護她。

　　妮可把注意力放回丈夫身上。蓋文的兩名侍衛被帶到國王面前，摩根和亨利向國王行禮。妮可希望能夠聽見國王在說些什麼，看他揮手的姿勢顯然非常憤怒。他的臉是紅的，她想他可能在叫駡那兩個人。

　　摩根和亨利輪流搖頭。國王舉起手，轉向蓋文說了些什麼。一、兩分鐘之後，蓋文點點頭。

　　羅伊沒有任何反應，妮可不知道他對國王決定的事感到高興或是生氣。

　　威廉走上看臺。蓋文走到羅伊前面，面對摩根和亨利。他說了些什麼，然後在摩根和亨利臉上各打了一巴掌。

　　兩個穿著代表蓋文顏色的制服的士兵依男爵的指示走向前，他們等待摩根和亨利解下佩劍。妮可明白了，摩根和享利定是做了什麼使自己蒙羞的事。

　　可是他們的臉上毫無愧色，他們在另外那兩上士兵的伴隨下橫越場地。蓋文彎身撿起兩把劍走到看臺旁邊，把武器丟進樹林裡。

　　妮可看著那兩個驕傲無禮的侍衛。摩根注視正前方，亨利則不停地回頭看羅伊。也許亨利把自己受到的羞辱全怪罪在她丈夫身上。好兩個人終於走到樹林旁馬匹停留的地方。

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