國王的獎賞(84)_茱麗·嘉伍德

八十四

　　羅伊不希望她前往的意思很明顯，不過她並不怪他。他相倍在倫敦發生的意外事件他至今仍耿耿於懷。

　　他也不要她和蓋文男爵相處。要不是國王和王后要求她出席，他真的會把她留在家裡。

　　她決定還不要告訴他孩子的事，這會成為他向國王解釋不帶她前往的好藉口。

　　妮可會盡一切力量保護孩子的安全。她不會讓丈夫的馬跑太快，也不會讓自己太累。

　　在一個晴朗的星期一早晨，他們往倫敦郊外即將舉行比賽的地點出發。妮可比其它人早一個小時起床，好在出發前不再有噁心的感覺。

　　傑堤和其它的年輕士兵同在隊伍的後半段，偶爾她會聽到弟弟的笑聲。一個可怕的想法竄進她的腦子——這是由純真步向毀滅的笑聲。她搖搖頭，告訴自己她信任羅伊的判斷，然後強迫自己想些快樂的事。

　　憂慮使她特別容易疲倦。吃過午餐後，她幾乎張不開眼睛。她詢問羅伊她是否能和他共乘一騎。他以為她終於要向他吐露內心的憂慮，可是當她抱住他的腰，在他腿上坐定之後即昏沉沉地入睡。她睡了一個下午。羅伊猜想她是為了掩飾恐懼累壞了。

　　她不能完全信任他並不使他擔心，重要的，是她努力要去做了。

　　他們在森林裡的草地上紮營，附近有一條及膝的溪流瀝瀝地流過。

　　羅伊必須叫醒妮可才能下馬。她下到地面就想吐，要求獨處幾分鐘。羅伊注意到她蒼白的臉色，看著她跑進樹林裡。

　　他把注意力轉到馬匹身上。他卸下馬鞍丟給隨從，然後命令他在馬匹熱氣散發之後再給它喝水吃燕麥。

　　十分鐘過去了，他的妻子還沒有回來。羅伊去找她，他聽見嘔吐的聲音。傑堤剛好來找他，也聽見了。

　　「你姊姊病了。」羅伊說。

　　「我們去找她吧？」傑堤顯然非常擔心。

　　羅伊搖頭。「讓她獨處一會兒，如果她再不回來，我就去找她。」

　　兩個男人並肩站著，等待，沉默中又過了幾分鐘。

　　「你想她是因為吃了什麼嗎？」傑堤問。嘔吐的聲音已停止，可是妮可還是沒有出現。

　　「不，」羅伊回答。「她是憂慮過度了，傑堤。」

　　「她憂慮什麼？」

　　「你」

　　傑堤無言以對。

　　妮可走出來了。當她看見他們站在樹林邁不禁皺眉，然後走到溪邊蹲下來，用清涼的水漱漱口、拍拍臉。

　　「妮可？」傑堤叫道。「你真的擔心我擔心得生病了？」

　　她回頭看著弟弟。「不是，」她回答。「我不舒服是因為另外一個原因。」

　　傑堤看起來如釋重負，他走過去拉姊姊站起來。

　　「不過，我的確為你擔心。」她說。「傑堤，請你瞭解。我是你的姊姊，我一直試著保護你。」她轉向羅伊。「如果你也要參加比賽，我也會為你擔憂。如果這表示我對你們的信心不足，那麼我唯一可以辯護的理由是我愛你們兩個。」

　　「那麼是你吃了什麼導致你不舒服？」羅伊問。

　　妮可避重就輕地回答。「我現在好多了。」

　　羅伊看起來一副懷疑的樣子。晚餐時他一直若有所思，結束後他走到溪邊，她跟了去。

　　他在擔心她的健康，妮可認為言語無法解除他的憂慮，必須用行動。

　　她的丈夫蹲在小溪邊。他已經脫掉上衣，潑洗著脖子和胸膛。妮可走到他身後，用腳推他。他的身體動也不動。不過他回頭看她，非常難以置信的樣子。

　　她大笑，然後又試著把他推到水裡去。

　　他認為她瘋了。「你太不合作了。」她笑著說，再度推他。

　　他還是沒有掉進水裡。妮可後退想再試一次，可是羅伊突然站起來。他回頭看看河水，然後對她咧嘴笑。

　　她當然知道他想幹什麼，立刻拎起裙子往另外一個方向跑。

　　他從後面抓住她，她尖叫。羅伊將她抱起來，轉向向河畔走。

　　土兵們跑了過來，她和羅伊突然被一群準備要保護他們的戰土包圍。

　　她感到驚恐而尷尬。

　　羅伊嘲笑臉紅的妮可。他遣退士兵，低頭親吻她的額頭。「我愛你，妮可。」

　　「我也愛你。」

　　他們分享一個深長的吻，妮可幾乎忘了他們身在何處。她凝望他的美麗服眸，注意到他眼裡閃動的光芒。她還注意到一件事。她站在水裡，而他不是。

　　她的用意在於使他忘記煩憂，當他開始大笑，她知道自己成功了。

　　他在水邊坐下，將她從水里拉起來拉進他的懷裡，笑著為她脫掉濕流滿的鞋。

　　「羅伊，如果你忘了什麼，還有時間回去拿嗎？」

　　「沒有，」他回答。「你問這個做什麼？」

　　「如果你想把什麼東西送回去也不行了，是不是？」

　　「是的。」

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