國王的獎賞(43)_茱麗·嘉伍德

四十三

　　從他滿懷期待的表情看來，妮可明白他渴望知道細節，但她不打算說，讓羅伊去解釋吧。"說來話長，爵爺，"她低語。"而且說來淒慘。你只要知道那個人該負全責就夠了。"

　　"哪個人？"

　　"羅伊。"

　　她閉上眼睛又歎了口氣。修格猜想她是要休息了，轉身欲走。

　　"我真不明白自己何必費力去救他，"她哺哺說道。"他感激了嗎？"

　　修格停下腳步正要回答，她卻自己答了。"沒有，男爵，他沒有。我勇敢的行為也沒能讓他高興。不，他只對我生氣。他真讓人受不了。你可以告訴他，這也是我說的，爵爺。"

　　她再次閉上眼睛。修格再度企圖離開這個房間，他在門口又被叫住，要求他將更多的意見轉告羅伊。

　　十五分鐘後，修格終於得以離開。

　　羅伊在樓梯底層等他。"我正要派人去叫你，"他宣稱。"妮可需要休息，修格。"

　　羅伊不以為然的語氣令修格失笑。"我沒有累壞她，如果你擔心的是這個。"他說。"上帝明鑒，她把對你的看法全說給我聽，才真把我累壞了。你想不想聽一點？"

　　羅伊讓朋友明白他的惱怒。"我對這種芝麻小事沒有興趣。妮可現在安全了，等她復原，我會讓她明白自己的本份。"

　　他朝門口走，但被修格止住了。"對你來說，一切都是那麼的簡單，不是嗎，羅伊？"

　　"當然，"羅伊回首叫道，一點也不覺得好笑。"或許我才新婚，修格，我卻明白要讓這種合夥關係皆大歡喜只有一個方法。由我來發號施令，她只有聽話的分。當然，我會有耐性。她該獲得體諒，畢竟她對婚姻也很陌生。"他補充："不過等她一旦開竅，日子就可以順利過下去了。她只需要順從我，修格。這並不難。"

　　"妮可瞭解這些嗎？"修格問。

　　"她不久就會瞭解，"羅伊答道。他的口氣冷硬如石，又再補充："我會有一個安寧的家。"

　　摔上的門為這句誓言蓋了章。

　　修格轉身仰望樓上，他又笑了。啊，他心想，羅伊將會得到安寧。只不過妮可會先取得他的心。

　　她決心變乖，畢竟其它的方式她全都試過了。嘮叨抱怨沒有用，大吼大叫也沒有用，妮可幾乎要絕望了。她心想，假使去討羅伊歡心，他可能禮尚往來。或許到時他便肯聽從她的命令了。

　　他早該把傑堤和小尤裡接回家了。他們返回玫瑰莊已整整兩星期，她原本指望羅伊儘早接回她的親人，但不久他便明擺出無意聽從她的吩咐。他無所不用極其地逃避責任，也無所不用極其地全力避著她。老天，這十四天以來，她只見到她的丈夫六、七次而已。

　　起初那幾天遭他忽視她並不介意。她心知他在惱她不肯為受傷當天的行為提出說明。不過他仍舊同意等到她自願開口的時候，起碼這是她在表明自己立場之後，而且他也頷首之後所得到的結論。

　　此時妮可回想起來，發現自己正是在表明立場之後才開始備受羅伊的冷落。

　　他倆之間的情況應該改善，她希望做個稱職的妻子。上天明鑒，她痛恨他對自己不聞不問。他完全未盡為夫之道，至少依她對婚姻關係極其有限的觀察看來是如此。

　　他也並未與她同房。據嘉莉說，他住進北邊原為妮可父母所有的臥房。那房裡的大床是特為父親魁梧的身材訂作的。壁爐也很大，因為它需溫暖足有妮可房間三倍大的地方。

　　她瞭解羅伊選上那個房間的理由，但仍認為他不與她同睡很不應該。畢竟他倆是夫妻，理當同榻而眠。這事實令人心痛。他本可邀她同床……可是他沒有。

　　妮可不願意事情再這樣下去。她的日子很難過，她決心暫把自尊心拋到一邊，就算上刀山下油鍋，她也要把這種荒唐的婚姻關係扭轉過來。

　　她將由找出他避不見面的原因開始。她八成不會喜歡他的答案，而且她明知有時他的話有如利刀般刺得令人痛不欲生，不過她還是打定主意去問個清楚。

　　她以香皂沐浴，又為了晚餐時分而悉心妝扮。嘉莉在一旁幫忙。這名貼心的女僕在眼見妮可兩手的繃帶拆除後所露出的疤痕，曾經痛哭失聲。

　　當時妮可很尷尬。她的手和手腕上的醜陋疤痕尤其醒目。她自認並非膚淺、愛慕虛榮的女人，但這些觸目驚心的傷疤的確令她無法釋懷，羅伊可能也同她一般感到噁心。

　　她決心穿上最漂亮的一襲禮服來轉移他的注意力。禮服是極淡的藍色，頗為悅目，至少她希望是如此。禮服剪裁合身，但不致太過緊窄。

　　說不定金色那件會是更高明的選擇。妮可一直不能放心，等嘉莉回到房間，她便徵求僕女的意見。「你想我丈夫會比較喜歡藍色那件抑或金色那件？」

　　「我喜歡藍色那件，小姐，但我不知道你丈夫會喜歡哪件。」

　　「我也不知道。」妮可承認。「仔細想想，我根本不知道他喜歡些什麼。」

　　女主人懊惱的口氣令嘉莉莞爾。她拎起發刷，妮可則在凳上就座。女僕將她的頭髮梳得都發出了聲音。嘉莉兩度開始動手編辮子，她的女主人卻兩度改變心意。嘉莉從未見過妮可如此三心兩意，而且如此注重妝扮。

　　「什麼事讓你這麼心煩啊，小姐？」

　　「我不是心煩，我只是希望今晚顯得漂亮動人。」

　　嘉莉微笑。「你希望讓某個特別的人覺得你漂亮嗎？」

　　「我丈夫，」妮可答道。「今晚我一定要吸引他的注意。」

　　「這就難怪了。」

　　妮可慶倖侍女看不見自己的臉，她自覺臉上發紅。「我有個好計劃。」

　　嘉莉咯咯而笑。「你總是有好計劃。」

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