國王的獎賞(42)_茱麗·嘉伍德

四十二

　　嘉莉剛翻開衣箱，找著妮可的睡袍。她帶著一件白色棉質衣物來到床邊。妮可呻吟時，嘉莉淚如雨下。她丟下睡飽，雙手揪著裙擺。"妮可小姐千萬不能死，"她泣道。"我們不能沒有她。"

　　"不要說這種鬼話，"修格命令道。"她不會死的，她只不過流了點血而已。"

　　嘉莉點頭，彎身拾起女主人的睡袍。

　　修格站在羅伊身旁，俯首看妮可。他邊撚鬍子邊問："那枝箭是……"

　　"她撲在我身前，不讓我中箭。"羅伊打斷他。

　　"羅伊，她不會有事的，"修格又說了一遍。"你能不能告訴我她為何在這裡？我還以為她會被賜給有功的武士為妻。國王改變心意了？"

　　羅伊搖頭。"她現在是我的妻子。"

　　修格揚起一道眉毛，笑了。"原來你畢竟還是為了她出面挑戰了。我早料到了。"

　　"我沒有為她挑戰，"羅伊反駁。他解釋時初次有了笑容。"你可以說是妮可為我而挑戰。"

　　修格哼地一笑。"故事不只這麼簡單，晚餐時我再追問其它部份。現在暫時先拋開這樁憾事，告訴我尊夫人為什麼要奮不顧身救你。你不是穿了盔甲嗎？"

　　"當然。"

　　"那麼為何……"

　　"等妮可醒來，我會向她要答案。"

　　妮可聽見了這段對話的每一個字。丈夫嚴厲的口氣令她臉孔一皺。她當下決定可能必須假裝昏睡一、兩個星期，或直到她決定桑頓的事該如何處理。不過她絕不會欺騙羅伊。對她而言，自己的言語如同忠誠一般重要。她既已向丈夫承諾過，便不會反悔。

　　"我祈求上帝保佑妮可小姐醒來時知道自己人在哪裡。"

　　嘉莉的話引起兩名男爵的注意。"你咕噥些什麼？"修格問。"她當然會知道自己在哪裡。"

　　嘉莉搖頭。"有很多人頭上遭到重擊或失血過多之後，就什麼都不記得了。有些變迷糊，有些會健忘。我說的是實話，"她躡泣著補充："小姐可能連我都認不得了。"

　　談話間羅伊的視線始終不離妻子，所以只有他注意到她臉部痛苦的表情消失，突然顯得相當安詳。

　　她是否聽見他們的談話？"妮可，張開眼睛。"他命令道。

　　她並未遵從，反而呻吟一聲。那聲音太假了，完全不具說服力。她在玩什麼把戲？

　　他忍不住突如其來的笑意，她不會有事了，他如釋重負。"等你醒了就得答覆我的問題，妮可。"

　　她沒回答。"她還昏迷不醒呢，爵爺，"嘉莉低聲說道。"元氣太傷了。"

　　羅伊長歎一聲，然後等待。

　　數分鐘過去了。嘉莉走開去拿東西替妮可換繃帶，修格負責在爐床上生火，羅伊則不曾離開床邊的位置。

　　她終於睜開眼睛。她緩緩抬起視線望著羅伊。她的眼神清澈，並非渾燉。他已認定她擠眼的皺眉表情是硬裝出來的。

　　她尚未付諸實行，他已料中她的計劃。

　　"我在什麼地方？"妮可環視過房間才又注意羅伊。

　　他在床沿坐下。"你在你自己房裡，"他答。"你睡了很久。"

　　"是嗎？"

　　他頷首。

　　"你是誰？"

　　他忍住火氣。他猜對了，妮可果然聽見了嘉莉的話。他兩手分撐在她的頭側，緩緩傾身。"我是你丈夫，妮可，"他低語。"你最愛的人。"

　　這句話果然引出他預期的反應。她一臉震驚，但他還要更多。"你不記得了？"他低聲問。

　　她聳肩，他笑了。"你還跪下來求我跟你結婚，你總該記得你苦苦哀求……"

　　"我才沒有求你跟我結婚，你這不要臉……"

　　他以長吻封住她的嘴。他太開心了，他知道妻子已步上康復之途。

　　"你得向我解釋你的行為，妮可。"

　　她抬頭注視他良久。"我知道，"最後她長歎一聲說道："我想請你等到我精神恢復一些，羅伊。可以嗎？"

　　他點頭。"你還得答應我，以後絕不再冒這種愚蠢的險。你這人毫無自我約束的能力，妮可。"

　　她覺得自己受到莫大的侮辱。羅伊起身走向門口。"我等明天再聽你認錯和道歉，夫人。現在我准許你休息了。"

　　她猛地自床上坐起，這一動令她肩頭刺痛。"我是想救你，你這個不知好歹的傢伙。"

　　羅伊腳下沒停。"啊，是啊，"他承認。"但你的用意不只如此，不是嗎？"

　　她沒回答。急怒攻心耗盡了她的元氣，她再次癱倒在床上。她正喃喃嘀咕對丈夫的觀感時，才注意到修格男爵立在爐旁。讓這位騎士目睹了自己失態的舉止，讓妮可大為震驚。

　　"我通常不會對任何人吼叫，"她宣稱。"可是那男人真惹我生氣，男爵。"

　　修格微笑。"你常叫你丈夫野豬養的嗎？"

　　原來他聽見她喃喃自語，妮可歎息一聲。"只有在我以為不會被別人聽到的時候。"她招認。

　　他走過去站在床畔。"你休息夠了嗎？能不能把你發生了什麼事告訴我，妮可？你手上的繃帶讓我很納悶。"

　　她皺眉。"這個星期簡直太難熬了，男爵。"

　　"看來也是。"

　　"在遇見羅伊之前，我一切都很好。"

　　"那你認為這些傷都該怪他喏？"

　　"也不能直接怪他。"她閃爍其辭。

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