賣身娘娘(2)_鄭媛

二

　　寇兒用力咽了下口水。「好……好象、好象……」

　　「給我水……我要水……」

　　蔻兒吞吞吐吐的話還沒完，草叢裡又傳出要死不活的聲音，嚇得她跳到她家小姐背後躲著。

　　「聲音好象從那兒傳來的！」王盈望向草叢，說話同時已經邁步走過去。

　　「別、別去啊，小姐！」蔻兒嚇得在後面喊，沒敢跟上去。

　　王盈大膽地撥開草叢，立即看到倒臥在亂草堆裡的書生。

　　「你怎麼啦？」她蹲下身，關切地問。

　　「我，我……好餓、好渴……」

　　「你病了？忍著點兒！蔻兒——」

　　當機立斷，王盈一迭聲喚來蔻兒。

　　小姐喚她，蔻兒不情不願地蹭上前去。然後她也看到倒在草叢裡，樣貌清秀的中年男人。

　　「小姐，他——」

　　「快幫我扶起他！」

　　王盈吩咐蔻兒，蔻兒看清了倒在草堆裡的是個人，沒啥好怕的，便也蹲下身去幫她家小姐。

　　王盈解開面紗方便救人，再脫下鬥蓬披在書生身上，之後又從食籃裡取出熱茶和饅頭，一口茶、一小塊饅頭地，慢慢喂進書生嘴裡。

　　漸漸地，落魄的中年書生恢復了元氣，才有力氣慢慢睜開眼來。

　　「仙、仙女……仙女！」

　　他顫抖地睜大了眼，眼珠子幾乎從眼眶裡突出——因為平生沒見過這麼美的女人！

　　蔻兒同時也睜大了眼，跟著掩起嘴噗嚇一笑。眼看這書生給救活了，她心情放鬆，就調皮起來。「什麼仙女，我們小姐啊……是菩薩呢！」

　　「菩……菩薩下凡，救苦救難……」

　　也不知道是餓還是冷暈了，書生竟然當真信了！

　　「嘻，對啊，這是菩薩，記得啊，是菩薩救了你！」蔻兒調皮地開他玩笑。

　　王盈白了蔻兒一眼，重新系上紗巾。見人已經活轉過來，大概無礙了，她從懷裡掏出全部銀子，再把銀子擱在食籃裡，將食籃留下，然後站起來轉身就走。

　　「等、等一下，菩薩……」

　　書生下意識地叫喚，也弄不清是因為救命的恩情不舍恩人離去，還是因為……貪看那張蝕人心魂的絕世容顏。

　　蔻兒以為這書生想報恩，瞧他那副可憐模樣，便多嘴道：「我就好心告訴你吧！這個『菩薩』很特別，她有名有姓有父有母，她姓王，是江南王——」

　　「蔻兒，多嘴什麼！不是要見爹嗎？還不快走？」供品也舍出去了，看來還是回去吧！

　　「喔……」蔻兒對書生扮鬼臉，急急忙忙跟在她家小姐後頭走了。

　　「原來……原來是真人……原來世上當真有這麼美的美人……」

　　那柔媚嬌憨、酥人蝕骨的聲音又一次撼動了他！書生怔怔地盯著王盈的背影喃喃自語，兩手緊掐著披在自個兒身上的斗篷，許久許久……無法回過神。

　　三年後，北京城

　　「宣……八月丙戌，敘功封和碩肅親王子穆善，為和碩顯親王。」

　　總管太監瑞福公公宣旨畢，和碩肅親王府眾人起身謝恩。

　　「恭賀肅親王、顯親王大喜。」眾人謝恩畢，孟廷兆轉而躬身同肅親王父子福了個安，由衷地道賀。

　　「孟先生客氣了！本王知道皇上極欣賞您的才華學識，日前召你進翰林院，我和善兒還未來得及道聲恭喜。」肅親王客氣地回道。

　　「不敢、不敢。」孟廷兆謙道。

　　「孟大人，你同和碩肅親王都是皇上最信任的人，你們大家都不必過謙了！」

　　收起聖旨，瑞福笑道。

　　「瑞福公公說的是！」肅親王呵呵大笑。

　　「不過，孟大人，」瑞福趨向前關懷地問。「不久前我聽小六子說您病了，怎麼這會兒——」

　　「怎麼？我怎麼沒聽說孟大人病了，孟大人身子還安好吧？」肅親王也上前問。

　　他和孟廷兆一朝為官，相得相契，私交甚篤。

　　「多謝二位關心。」孟廷兆拱手感激。「廷兆這病是舊疾，平日不礙事兒，只是發作起來酸疼得很罷了。」

　　「啊。那有沒有請大夫瞧瞧？」瑞福道。

　　孟廷兆忽然歎了聲。「怎沒請過？這藥也不知吃了多少，就是不見效，我看這病一般大夫是治不好的。」

　　「這病怎麼犯的？怎生嚴重！」肅親王問。

　　聽這一問，孟廷兆沉默了半晌，好似陷入回憶裡，目光迷蒙起來。「這病……大約是那年在太湖上給凍傷的。」

　　「在太湖給凍傷的？」瑞福拱起兩道灰毛參差的眉，好奇地問。

　　「是啊……廷兆跟一般學子無異，並未得天獨厚，皆是苦讀出身，也曾多次科舉不第，就在第五次赴試亦落榜後，因為無顏回鄉，一路流落到蘇州，落魄於異鄉，還記得那年冬天太湖上結了層層停冰，冷風刺骨，身上又無禦寒的厚衣，兩天未曾進食的我終於倒在湖邊小徑上，當時我真的以為自己會那麼死去……」孟廷兆苦笑，娓娓敘說，如今重生，恍如隔世。

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