賣身娘娘(1)_鄭媛

一

　　是命運？是註定？

　　雖然他孟廷兆是個讀聖賢書的讀書人，絕不信命也不論運，可落得如今這番窮困潦倒的地步，他不禁要自問：當真是天要絕他嗎？

　　許是他不信運命的後果，落得五次科舉皆不第，或者他當真沒那個命功名榮顯。

　　第五次落第至今，流浪在外兩年多，遲遲不敢回鄉，落得饑寒交迫，流落街頭連乞丐都不如！早知如此，當初他也不必念茲在茲，汲汲營營了……

　　十二月隆冬，天氣酷寒，一名流落異鄉，科舉不中的落魄書生窮途困頓，兩日未進粒米，蹣跚跛行在太湖近郊五裡坡外的小道上。

　　今年氣候異變，連太湖湖面亦結下寒冰，一陣陣冷風呼呼吹來，書生顫巍巍打了個機伶。

　　此番科舉不第，沒臉回鄉，流落異鄉落得饑寒交迫，走到這兒盤纏已經用盡，如今兩天過去了，連一粒米飯也沒得下肚，餓得他頭暈眼花、兩腿發軟，還能不倒下去全是靠意志力在撐著……無奈地抬頭仰看這壞天候，下腹突然一陣絞痛，書生兩腳一軟跌在地上，終於癱軟在路邊茂密的草叢堆裡。

　　迷迷糊糊、不知是生是死之間，書生想著自己大概就會這麼不值地死去，十年寒窗苦讀，為的是換取功名、顯耀父母，萬萬料想不到，十數年的努力，換來的竟然是這等不堪的結局……

　　＊＊＊

　　「小姐，小姐？」

　　「噓——」

　　同一條道上，走在前頭的紅衣女子回首，撂手揭開覆在臉上的薄絲紗簾，對住後頭追來的小丫頭嫣然一笑，纖纖玉指點在飽滿圓潤的朱唇前，細長臉容兒瑩白如玉，黛眉宛如敷柳，眼如媚星，美目盼兮，巧笑倩兮，活脫脫似畫裡出走的美人。

　　王盈左手捥著提籃，纖細窈窕的身段啊娜迷人，她回身對著蔻兒，水一樣的仙靈，美豔的姿色連小丫頭都對她動了心。

　　「小姐……」

　　「蔻兒，別大呼小叫的，怕人聽不見嗎？」清脆的嗓音夾帶著一絲扣人心弦的柔媚，酥人心胸。

　　名喚寇兒的丫頭氣喘吁吁地追上來。「小姐，這會兒您上哪兒去？老爺他找你呢！」

　　蔻兒兩眼直望她家小姐，眼底隱隱浮現一絲潛藏的迷惑。

　　若不是因為兩個多月前夫人去世，小姐恐怕要一直住在蓮台寺裡，不知要待到何時。打從小姐自蓮台寺回來到如今，她服待小姐已有月餘了，同小姐日日相見，按理說再美的人、再美的東西見久了也會覺得平常，可直到現在她仍然時常自個兒問自個兒——天底下當真有這麼美的女人嗎？

　　可小姐就在她眼前，這樣美的人兒確實是真實的、活生生的。

　　「你回去同爹說，我到彌陀寺聽妙音師父講經去，晌午回來。」覆回面紗，掉過頭後繼績往前走，驚世的容顏垂花一現。

　　「可是，小姐，表少爺他來了，這會兒人在廳上等著，老爺吩咐了一定要喚你回去，否則老爺要罰寇兒的！」

　　蔻兒邊說著跟上去，眼睛盯著她家小姐，那一絲疑惑又浮現眼底。

　　蔻兒記得她娘說過——太美的女人總是薄命。可她不希望這回給她娘說中了，因為小姐是個菩薩心腸的好人。

　　可她怎麼看她家的小姐，都跟別家的小姐不同，至於不同在哪裡——幾天前曾聽二少爺說過什麼「美人體態風流、婀娜嬌嫋，柔夷無骨、眼藏媚星，縱是出身大家，也非妾即妓」的……這幾句話她在門外偷聽到，卻不敢對任何人說。因為那回二少爺就說了這幾句話，便挨了老爺生平第一記耳刮子。

　　可她不知不覺記下了二少爺的話，雖然她也不喜歡二少爺的口沒遮攔，可心底下竟然暗暗的歎氣，私下擔心二少爺之言恐怕會言之成真。

　　「表兄來了？」王盈微蹙起眉頭，問寇兒。「他又來做什麼？」

　　「表少爺自然是來看你的了，小姐。」寇兒回道。

　　「我又不是要猴戲的，有什麼好看的！」覷眸瞄了眼蔻兒，眼波流轉含嗔帶媚，輕啐一聲拋下話，繼續往前走。

　　蔻兒嗤地笑出聲。她喜歡小姐的直率、喜歡小姐的聰明，甚至於……她喜歡小姐冷淡說著話時自然而然、不經意流露出的媚態。

　　「可是，小姐，表少爺他對你一片癡心，你難道一點兒都不心動嗎？」蔻兒不死心地問。

　　在蔻兒眼中。表少爺雖然配不上她家小姐，可他對小姐一片癡情，從小當小姐還在蓮台寺時，表少爺陪著姑奶奶到寺裡供佛，一見小姐便癡心不悔，許多年來始終如一。

　　不僅如此，表少爺還會當著老爺的面，說過畢生最大的心願便是要小姐為妻的話……任是誰要是聽見了，都會教他那一片癡心給感動的。

　　「癡心？」王盈停下來，盯著寇兒冷冷地笑。「癡心又不是用嘴巴吹吹就膨脹的，我說寇兒你就是太天真，要學的聰明些，將來才不至於吃上男人的虧。」

　　蔻兒瞪大眼，糊裡胡塗地盯著她家小姐臉上那冷豔的笑。「小姐，聽你這麼說，好似你吃過男人的虧一般？」王盈揮動柔夷，掩起嘴笑。「蔻兒，你就是這點可愛。」說完這話，輕佻地拍拍蔻兒的肩，依舊往前走。

　　「我？可愛？」蔻兒指著自個兒的鼻頭追上去。「是小姐你的話太難懂了吧？！」

　　「凡事要是總得吃上一回虧才學得乖，那就不是聰明人了。」王盈柔媚的嗓音接上話，堵住蔻兒的嘴。

　　「可是——」

　　「水……水，我要水……」

　　突然冒出來的虛弱聲打斷了寇兒沒說完的話。蔻兒教這沒來由的聲音一嚇，駭得全身僵直，瞪大了眼縮在路邊。

　　「寇兒，你聽到了什麼人說話沒有？」王盈問。

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