殘酷情郎(13)_鄭媛

十三

　　不該再多想了呵——他要的不過是幾晌歡快，一開始他使說明了的。

　　霎時間，兩顆淚珠兒滾下湘柔的頰……

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　　月兒由盈轉虧，眨眼菊月將逝，天候逐漸轉冷。

　　「小姐，你也不必再練琴了。眼看著老爺一日好過一日，再不多久便要復原了，你不同邵大夫練琴也不妨礙了。」喜菊手上摺著幾件冬衣，是預備天再冷些便可讓湘柔穿上的。

　　「不成，這琴還是得練下去的。就算爹爹現下病好了，我練成了醫譜，也可日日演奏給爹爹聽，為爹爹延年益壽，這功夫是不能擱下的。」喝口甘潤的菊茶，湘柔揮毫臨帖。這時有菊丫頭在，她是不能撫琴的。

　　喜菊歎口氣，也不多費唇舌了。這個把月來她和喜棠早說破了嘴，就是不能勸得小姐罷手不練那勞什子醫譜。現下一日日過去，就是此刻能勸得小姐放手，也已無甚作用了。

　　如今這府裡眾人早已知道小姐日日同那大夫關在房中練琴，大夥兒雖然明裡不說，暗裡卻是不乾不淨的說些謠言中傷，也許這事兒也早傳出府外，或者現在杭州城裡人人都知道。

　　她暗自又軟了口氣，隨即將摺好的大衣一件件收入次箱。「小姐，我到後頭瞧瞧喜棠去，順道施些花肥。」

　　「去吧，別理我，自管忙你的。」說話時也不抬首，專心臨帖。

　　喜菊去了沒多久，門前又有動靜。

　　「怎麼啦，忘了什麼事又轉回屋裡來了？」湘柔不經意地抬眼一旁，卻見到門外站著的是一臉尷尬的薛子平。「表哥？」

　　「柔表妹。」薛子平臉上有些微紅，起初尚有忸怩，但旋即現出一股決心。「表妹，我有些話想同你說，可不可以……進你的屋裡談？」

　　微一沉吟，湘柔攔下手中毫筆。「咱們到前院談吧，那兒有個小亭子，也涼爽些。」說著起身步田屋外。

　　薛子平亦步亦趨地跟在湘柔身邊。對於表妹提議到亭子裡談話，雖覺得於禮當然，心下不免有些黯然。心想若是毓表妹，定不等他開口早已請他入屋內，可見柔表妹對自己客氣疏遠得多。

　　兩人沒走幾步已到一所青竹搭的小亭，亭子雖然簡陋了些樸素中倒很有清涼之味，讓人身心舒暢。亭子的欄杆上釘了一竹牌，上面刻著「問心」二字。

　　「表妹……」薛子平遲疑要如何開口。「近日以來姑爺的痛漸有起色，我想……你應該不須再跟邵大夫練琴，我……」

　　「表哥，這事莫再提。只要對爹爹有益，不管用不用得上，湘柔都要試試。」

　　「可是表妹，你終究是要嫁人的——」

　　「表哥，記得我們上回已就這事討論過了，不是嗎？」湘柔淡淡一笑。「婚姻乃緣分，同我練不練琴是無相干的。」

　　薛子平磨攏眉頭。「表妹，你似乎不甚在意自己的婚事？」

　　「亦非不在意，而是在意不得。」目光遠眺遠處一池碧波，湘柔輕輕的說：「做人便是這樣，在意太多亦不一定能盡如己意，何苦招惹煩惱？」

　　「話是不錯……」薛子平眉頭皺得更深。表妹的思想遠不同一般女子，雖情逸高卓，但一個姑娘家有這樣的見地似非善兆。

　　「表哥既然也同意，就不須再為湘柔多費心了。」收回眸光，她朝薛子平淺淺微笑。

　　「不，只要有關表妹的事，我是不可能不關心的。」他頑固道。

　　湘柔輕歎了一口氣。「您這又是何苦呢？方才我已說過了，做人實無須多惹煩惱……」

　　「但表妹你並非我的煩惱——將來你可是子平的妻室啊！」他激動的說道。

　　這話一口，驚訝的非止湘柔，連薛子平自己也呆住了，不知自個兒哪來的勇氣。畢竟這事尚未告知姑母就光教表妹知道，是太過魯莽輕浮了，更別說於禮不合。

　　湘柔瞪大了美眸望住薛子平。「表哥，我不懂您的意思。」

　　「前些日子我曾修書差人帶到京城呈給家父，家書上秉明瞭我欲向姑母提親，請姑母將表妹你許配給我。至今已過了月餘，算算這兩日該有回音，料想此等親上加親的事，父親大人定是欣然允可的。況且我在信上還提到了表妹知書達禮及種種好處，如此一來，父親更無反對之理了，是以找才會說表妹你……將會是子平的結髮妻……」

　　「莫非二娘她答應了？」湘柔慌亂了，她對邵風已……如今教她如何還能嫁與他人？她的身與心已是不完整了呵！

　　薛子平有些尷尬。「只因爹爹的回函未至，故而我尚未告知姑母，只要爹爹答應了，姑母當無不贊同之理。」

　　「不，表哥，湘柔早已決定此生不論婚嫁！」揪住了心，她低喊出口。

　　「表妹！」料想不到竟會聽到拒絕的言語，薛子平的驚訝多過困窘。「你……婚姻大事自古以來皆是奉父母之命，表妹你怎可自行主張，更遑論你居然不嫁？這又是為何？」

　　沒有立即回答，湘柔移目望向遠處的碧波池，半晌，她恢復了冷靜。「方才表哥一開口便要湘柔放棄習琴，湘柔不知——表哥是何用意？」

　　薛子平一愕，不知湘柔何以突然岔開話題，言及此事。可他性格向來迂直，雖不明所以，仍是有問便答：「那是——記得我上回便說過，表妹之所以習琴是為盡孝道，可是孤男寡女同處一室，于表妹的名節有損，是以子平才三番兩次提醒表姊三思。」

　　「表哥可聽說了任何毀我名節之語？」

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