殘酷情郎(10)_鄭媛

十

　　這一來，薛子平自是甚為尷尬，心底恨起自個兒唐突，深怕表妹就此瞧不起自己。「柔表妹……我……」卻是不知如何開口解圍，頓時又惱又悔，甚是狼狽蔔他方才乍見柔表妹，如此巧遇令他又驚又喜，尾隨躊躇了良久，才鼓足勇氣上前同表妹說話，誰知一見到表妹便出醜失態，教他怎能不恨自己無用！

　　湘柔低低斂下雙眸，輕問道：「表哥……有事嗎？」未料到曾在此遇見薛子平，更不想他竟會伸手扶自己，她一驚之下明顯的退拒定是教他難堪了。

　　「我……我……」

　　薛子平囁嚅了半天，連喜菊也瞧不下去了。喜菊心底是希望這位表少爺能中意小姐的！想著這小徑左右四下無人，又是野外空曠地方，留下表少爺和小姐二人想是無妨的，說不準表少爺有啥悄悄話要同小姐說理！她眼珠子一轉，當下便有了計謀。

　　「小姐，你和表少爺說話，我可得先回小閣去了。喜棠還等著我回去幫忙打掃屋子呢！」說罷便開溜了，沒給湘柔回答的機會。

　　「喜菊……」

　　湘柔徒勞叫喚，又不能無禮地撇下薛子平離去，只得勉為其難地留下，一時卻又找不出話題，場面好生尷尬。

　　「柔表妹，方才……是我唐突了，你千萬不要見怪，我平常不是這樣的！」總算教他找回一點理智，想到該先解釋。

　　「不要緊的，方才湘柔也有不對……」

　　「不不，總之是我不好，與你是沒有關係的！」

　　湘柔不再和他爭不好之名。「表哥，您喚住湘柔是否有事吩咐？」

　　「我……」薛子平脹紅了臉，「今早，我聽姑母說，那新來的邵大夫請表妹相助為姑爹治病；當真……有其事嗎？」

　　「二娘說的是事實。」

　　薛子平聽湘柔親口印證果有此事，霎時間憂急如焚。「那邵大夫是個輕浮浪子！他要求你配合之事違背禮法，分明是圖謀輕薄，表妹你的名節要緊，此事不妥，萬萬不可答應！」他言語激動。

　　「昨晚我已答應邵大夫，二娘也允許了。」湘柔一臉平靜。若非不願失禮，她根本沒有解釋的必要。

　　薛子平一愣，繼而愁惱得連聲音也顫抖了。

　　「表妹……你怎可答應此事！這事……這攸關你的清白名節哪！」

　　湘柔抬起清亮雙眸，淡然而笑。

　　「表哥費心了。湘柔答應此事，早已將名節二字置之度外，一心以爸爸的安危為系，他人若要詆毀，湘柔毫無怨言。」

　　薛子平難以相信外表如此纖弱的女子，竟有勇氣無視世俗的禮教批判，率心而為。

　　「可是……表妹……你這麼做……對你將來出閣，會有很大的阻礙……」

　　「婚姻之事乃緣分，強求不得；別人若要介意，那也是無法可施的事。」不需要告訴薛子平，她原無嫁人的打算。

　　「我……我不介意！！」薛子平突然喊道。

　　話一出口，薛子平便知道自己又唐突了。但這本就是他自昨晚見到湘柔後，心中輾轉醞釀的情思，此時雖貿然說出口，而他卻是不後悔的。

　　湘柔卻教他這番表白弄得不知所措，別開了眼輕蹙起秀眉。「時候不早了，喜棠、喜菊已等著我用午膳，湘柔得告辭。」微一頷首，她加快腳步離去。

　　薛子平不敢邁步去追，只是凝凝望湘柔的倩影出神，思及方才的衝動，心底又是不安，又是甜蜜；待想到邵風蓄意輕薄的要求，又覺得可惱、可恨，不由得苦苦尋思，該如何解救純良的表妹，不致教那狂徒給欺侮了。

　　呆呆杵在原地苦思了許久，終於讓他想出一個兩全其美的法子，薛子平不由得臉上露出笑容，糾擰的眉頭總算松了開來。

　　＊＊＊

　　午後，詠菊小閣內只剩湘柔一人獨守。午時過後不久，薛寶寶即差來春菊支走棠、菊兩丫頭，吩咐她們兩人上菊苑幫忙。

　　湘柔獨坐案前撫琴，她在等「他」到來。

　　邵風無聲無息地潛近她身畔，撈起她肩上一縷長髮，湊近鼻端嗅聞。

　　「在等我嗎？」

　　驀然止住了琴聲，她臉兒又紅了。

　　她知道他會來，也確是在等他，可一見了他，湘柔不由得思及昨夜，連忙低低垂下臉。

　　她不敢瞧他。

　　他附在她耳畔低語，瞧見她垂下臉後袒露出的一截白後頸竟也染上霞澤。

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