殘酷情郎(9)_鄭媛

九

　　難道真的是作夢？

　　可是自己身上由他兩手揉按的地方卻又好疼！

　　面朝床內側散開中衣和裡衣前襟，松解抹胸的帶子，檢查自個兒的身子……昨夜她果然不是作夢！只見自個兒胸前和小腹，依稀烙著兩道手印子的瘀痕！奇怪的是兩道手印的中間有兩枚殷紅如血的小圓點。

　　瞧著那兩道手印覆蓋的面積，她連耳根子也燒紅了。原來失身——便是這麼回事事嗎？那麼往後每回都要這麼疼了？

　　思及此，她立刻輕斥自己；但她又忍不住想，是不是因為她昨夜暈過去，一時惹惱了他，所以他也不喚醒她便離去……

　　兀自發著呆，忽聽得喜棠、喜菊兩個丫頭的說話聲由遠至近，一路朝她房裡來，慌得她亂手亂腳的胡亂拉攏衣裝，閉緊了眼，假做酣睡。

　　「小姐，該醒啦！快生起來梳洗、用早膳，還得同老爺請安去呢！」喜菊走近床榻來喚她，喜棠則忙著推開小閣的窗子。

　　湘柔應聲睜開眼，小伸一下懶腰，徐徐自床上坐起，正要下床，忽聽得喜棠「噫」了一聲。「怪了，我明明記得昨兒個這窗是我給虛掩上的，怎地今早卻掩得實了？」

　　湘柔的心「怦」地跳了一下，連忙道：「是昨兒個夜裡我給冷醒了，便起來把窗戶掩實。」

　　喜棠哦了聲，不疑有它。湘柔暗暗籲了口氣。

　　想來昨夜他定是自這窗子進出了。

　　往憶梅軒的路上，須經過明心閣，湘柔知道邵風是家裡的上賓，定是安排住在明心閣內，是以經過時不免瞧上兩眼。心頭撲跳得厲害，臉兒已先紅了。不知他昨晚是否當真惱她暈過去？他氣自個兒是不要緊的，可別因此後悔同地做了這筆「買賣」，誤了爹爹的痛……

　　湘柔正胡思亂想，不覺已到了憶梅軒，自柳子尉房裡傳出極濃的煎藥味。

　　「爹爹，今兒個覺得怎樣？」進了柳子尉房裡，湘柔接過冬梅手裡的藥湯，坐在塌下親手喂服。柳子尉今日氣色不錯，因病而給折騰得焦黃憔悴的臉甚至露出一絲笑容。

　　「昨日那位新來的邵大夫果然高明，不同以往那幫庸醫，昨兒個也不過在我身上紮了幾針，夜裡這病發作時的疼痛竟減了大半。」

　　「真是如此？」湘柔好生安慰，自己總算不是白白犧牲。「若爹爹再讓邵大夫施幾回針，病體便要全好了！」

　　柳子尉呵呵笑，甚是慰懷。「邵大夫真是神醫，爹這病若當真全好，咱們可得好好答謝他，邵大夫有何要求，即便是難如登天，老夫也得給他排妥！」

　　這話說中湘柔的心病，她臉上又是一紅，垂下了臉，嗯了一聲，卻答不上話。

　　柳子尉病況稍有起色，忽然想到一事。「柔兒，你今年也已有十七、八歲了吧？」

　　湘柔抬起臉，不明白爹爹此間是何用意。「柔兒今年二十了。」

　　「二十了？」柳子尉一呆，臉上一片茫然。

　　湘柔無語，知道爹爹已病得糊塗了！心裡不禁有些哀傷。

　　「你已經二十了！」柳子尉仍是滿臉震驚。「你二娘想必替你許了人家了。」

　　「二娘，她……她自爹爹病後一肩挑起家裡的生意，多虧二娘把爹爹的生意經營得好生興旺。可二娘終歸是女子，成日打理商號已是分身乏術，自是……自是無暇顧及柔兒的婚嫁。」這番話說得再婉轉不過，盡將自己的委屈都掩藏不提，反倒誇薛寶寶的好處。湘柔的用意是希望柳子尉寬心。

　　「原來是這樣……」柳子尉自是相信了。沉吟片刻道：「等我這病再好些，便親自作主，替你挑一門親事。只怕到時登門來求親的人要擠壞咱們柳家大門了！」

　　湘柔聞言不語，只是淺笑，可心裡卻是憂慮的。她自然希望爹爹的痛早日康復，但今生她卻是不能嫁人了。

　　就算不提，她已將自己「賣」給邵風的事，經過了昨夜她已非清白之身，如何還能嫁入？況且如今在她心裡，再也容不下另一名男子，即便是讓其他男人瞧自己一眼都覺得不淨。

　　思及此，湘柔愈是憂挹了。

　　他已在自個兒心底有了這般影響力了嗎？如此一來，就算自己不能嫁他，也要如此為他牽掛羈絆一生嗎？

　　莫怪菀姨要她不可理睬，不可信任，甚至終生也別見男子；或者菀姨此言確是有道理的……離開憶梅軒，一路上湘柔眉輕顰。有了「惦念」，已然不能再同以往一般心如止水。這，是因何而生的呢？

　　想起自己與邵風之間的「交易」……清楚他對自己並無憐愛，待他厭膩了，她的命運又將如何？

　　「小姐，方才你在爺房裡真不該替夫人掩飾的！幸而老爺答應要替你作主挑二門親事，否則你的終身大事又要被耽誤了。」喜菊隨湘柔回往詠菊小閣的路上，嘀嘀咕咕的抱怨。

　　湘柔淡淡微笑，不置一言地任喜菊喳呼個沒完沒了，只管想著自己的心事。

　　「柔表妹……」

　　一名模樣兒斯文，身著寶藍色緞袍的男子立在小徑旁喚住湘柔。

　　喜菊低呼：「是表少爺。」當下跟薛子平福個身，恭恭敬敬地道了聲：「表少爺好。」

　　薛子平頷首，見湘柔正要欠身，忙上前一步意欲扶住她，湘柔一驚，猛地往後踉蹌了幾步。

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