縱橫四海(27)_亦舒

二十七

　　四海飛快地將繩索一頭結在樹上，另一頭綁在腰間，奮地蹬破冰層，墜入水中。

　　頭部一沒入冰水，四海已聽不到岸上聲響，他只覺全身一陣麻痹，心中只有一個念頭：救人，救人，不管她是誰，救人！

　　他緩緩伸出手去，一把撈緊少女的頭髮，把她往身邊拉。

　　呵他用全身力氣抓住她不放，遇溺的她尚有一絲餘力，亦緊緊拉住他，兩個年輕人直往池底沉下去。

　　四海心底一片平靜，他在心底念，媽媽、媽媽。

　　忽然他的腳又彈了兩彈，奮力浮上水面，但是頭頂不破那層該死的冰。

　　少女在他懷中已經昏迷。

　　四海吸進一大口冰水，他已無法換氣。

　　媽媽，媽媽。

　　就在此際，忽辣辣一聲，冰打破了，一股大力把四海與沁菲亞一起扯住，再來一股力道，把兩人齊齊拉上岸，啊，大人趕到了，整間屋子的傭人連柯太太，還有附近的工人統統前來搭救。

　　沁菲亞立刻被抱進屋內去，四海頹然靠在樹根邊。

　　要到這個時候，他才覺得全身凍得猶自針刺一樣，忍不住哀號幾下。

　　有雙手把一張厚毯子搭在他肩上，是那好心的管家，「小夥子，你跟我進屋來烤火換衣服。」

　　那個黑人媽媽極高極胖，一陣風似把四海捲進屋內。

　　四海連忙剝下衣服，牙齒碰牙齒嗒嗒響，用毯子緊緊裹住身子，接過管家遞給他的一杯熱湯，喝下去，才覺有一絲暖氣自胃部上升。

　　那樣精壯的小夥子都沒有力氣了，只是喘氣。

　　這時管家宿舍門被打開，「四海在這裡嗎？」

　　是柯德唐接到消息趕口家來了。

　　管家揚聲，「是，救人的英雄在這裡。」

　　四海如尚餘血氣，一定漲紅了臉，但是他只能微弱地問：「女孩無恙嗎？」

　　「她沒事，醫生正診治她，你呢，你好嗎？」

　　管家代答：「他只需躺一會兒。」

　　柯德唐過來，蹲下，「四海，我們感激你。」

　　四海笑一笑，不知怎麼回答，半晌，他說：「舉手之勞耳。」

　　柯德唐點點頭，出去了。

　　管家雙手叉著腰，「支那童，你勇氣不少哇。」

　　即使是救了人命，支那人仍是支那人，仍然只配在黑人宿舍裡逗留。

　　稍後，烤幹了衣服，四海就回得勝洗衣鋪去了。

　　翌晨，柯德唐來探訪他。

　　他並沒有提到沁菲嚴，他只是對四海說：「有些人，天生有勇氣，願意犧牲自己的性命來挽救他人的生命，這是極其難能可貴以及高尚的一種情操。」

　　四海謙卑地站著不語。

　　「四海，柯太太說你希望入學，我會保薦你進學堂旁聽，但願你可以得益。」

　　四海猛地抬起頭，雙目閃出晶光。

　　柯德唐看著他，忽然說：「你們這一民族會有出頭一日。」

　　四海不知那是什麼意思，但是上學！

　　他被安排坐在課室後邊極角落的一個位置上，一出現就引起極大騷動，三天之後，震驚的家長們跑到鎮長處抗議，以退學威脅，教師對四海溫和的說：「看樣子我們只好另外想辦法。」

　　四海感慨他說：「孔子曰，有教無類。」

　　那教師同意：「孔夫子是偉人。」

　　退了學，四海仍覺興奮，同他夥伴踢牛說：「……真是一個好地方，學生可以自由發問，與教師討論功課，課程共分五個科目，最有趣的是物理與生物，你知道電是怎麼發明的？」

　　踢牛板著面孔，一點興趣也無，隔一會兒他說：「四海，你真相信白人的蛇舌？」

　　「踢牛，聽我說——」

　　「我很高興他們把你踢出學堂。」

　　「我有他們的書本，我可以自修，不懂，可以查字典。」

　　但是柯德唐太太已差人來同他說，他一星期可以到柯家去二至三次，由柯太太替他補習功課。

　　四海卻十分猶疑，他不欲高攀，有點羞怯，只推說工作忙，只可以去一次。

　　但他的求知欲實在強，新的知識令他震盪，「原來如此」的感覺使他興奮得臉紅耳赤。

　　四海希望他是全職學生，什麼都不用做，單是埋頭埋腦讀書。

　　可是他聽說許多學生都翹課，不可思議。

　　一日，他神氣活現對赫可卑利說：「你知道牛頓與蘋果的故事嗎？」

　　那黑人沒好氣，「老闆，忘記蘋果與香蕉，踢牛要離開我們了。」

　　四海連忙放下蘋果，「踢牛，你往何處去？」

　　踢牛忽然扭怩，「我，我打算結婚。」

　　「好極了，女方是誰？」

　　「我們在市集相識，她父親在印第安保留地有一間房子，願意叫我去住。」

　　「你不願再替我工作？」

　　「他們每晚都要求我回家。」

　　「那麼你一天做十個時辰，我仍付你五角錢。」

　　赫可卑利抗議，「老闆，我——」

　　「我另外找人幫你。」

　　四海不知道，這就是店鋪擴張第一步。第二天晚上，有人到得勝洗衣挑釁，拔出槍，出言侮辱，四海趴在地下，學狗叫。

　　四海不止一次遇到這種事，窮途潦倒的白人坐三藩市北上溫埠找工作，吃不了苦，流落酒館，喝上兩杯，例找比他們地位更低的人生事出氣。

　　有人點了火把，要放火燒店鋪。

學達書庫(xuoda.com)