縱橫四海(25)_亦舒

二十五

　　即將天亮之際，四海聽到木屋外有異聲，他耳聰目月，立刻自閣樓爬下，手持鐵枝，出去視察。

　　一開門，只見一血人滾進門來。

　　呈海連忙丟了鐵枝去扶起他，看清楚傷者面孔，正是他舅舅陳爾亨，他的左耳已被割掉，血流如注。

　　四海心中有數，吃他那口飯，自然不免得罪人，這次仇家出手了。

　　只見他胸口還有兩個刀傷的窟窿，血汨汨冒出。

　　四海喚醒夥計，把他抬入屋內。

　　踢牛一看，咧齒笑，「傷口沒刺透內贓。」他有上方止血。

　　四海一顆突突跳的心總算自喉嚨咽下胸腔。

　　陳爾亨雙眼翻白，作不了聲，已經昏迷。

　　他們把他扛到閣樓上邊去休息。

　　天一亮，四海便出發到柯家去討藥。

　　黑人管家出來問：「支那童，你找誰？」

　　「我想見柯太太。」

　　「夫人沒有空。」

　　「請告訴夫人，有關人命。」

　　管家好心，她知道華人的苦處，「我試試替你通報。」

　　那時，溫埠已經開始日日下雨，頗有寒意，清晨，天膝亮，雨聲嘀喀，四海的思潮飛出去老遠，回憶到孩提時期，在江南家鄉的春天，也朝朝下雨，他與弟妹，總乘機賴在床上不起來，直到父親拿著板子前來，假裝要打。

　　四海雙目潤濕。

　　他聽見腳步聲，連忙抬起頭來。

　　是柯德唐太太，她說：「果然是四海，是誰受了傷，我可否看看他？」

　　「夫人，我恐怕那是可怕的傷口。」

　　「相信我，我見過更恐怖的傷勢。」

　　「他在洗衣場，地方醃臢。」

　　「我找到藥箱即同你去。」

　　四海沒想到她會那麼好心。

　　事不宜遲，他隨即與柯太太出發。

　　柯太太有秀麗的棕發與藍色玻璃眼珠，態度和藹可親，路上閑閑問四海：「你多大了？」

　　「十五歲，夫人。」

　　「什麼，」柯太太訝異，「只與沁菲亞一樣大？」

　　四海不語。

　　「可是你已經是一家洗衣店的老闆了，聽說你還替人客補衣服？」

　　「是，夫人，改短、接長、織補、舊換新、染色，什麼都做。」

　　「舊換新？」

　　「是，夫人，窮人買不起新衣，三件舊衣補一點錢，可以換新的。」

　　「那你豈不是要蝕本？」

　　「不，夫人，舊衣補妥洗乾淨後便宜些賣給更窮的人，可以賺些微利潤。」

　　「你很能幹喲。」

　　「但我願望並非如此。」

　　「我可以知道你的願望是什麼嗎？」

　　「夫人，我想進學堂讀書寫字，我想知道這個國家的歷史，還有，火車倒底如何開動，以及天氣何以諸多變化，聽說這一切一切，書本裡都有解釋。」

　　柯太太點點頭，「四海，你有志氣。」

　　四海不再言語，他掛住受傷的舅舅。

　　柯太太提著藥箱爬上閣樓，出乎她意料之外，得勝洗衣鋪裡外都十分整潔，她深呼吸一下，咦，沒有異味，工人都穿著一式的藍布制服。

　　她訝異了，這個小小華童，可能是管理科天才呢。

　　傷者躺在木板上，全身血跡斑斑。

　　柯太太替他檢查過了，輕輕告訴四海：「你的朋友不會死，不過很有點麻煩。」

　　她替陳爾亨洗淨傷口敷藥，並且留下幾顆藥丸，然後告辭。

　　四海堅持送她回府。

　　柯太太笑，「四海，你是一個比較特別的中國人。」

　　那夜，陳爾亨緩緩醒轉，雪雪呼痛。

　　黑人赫可卑利對四海說：「那老千醒了。」

　　四海輕問：「你叫他什麼？」

　　「每個人都知道，他是老千、騙子、賭棍。」

　　可是他終於付出了代價。

　　踢牛告訴四海：「白人的藥，怪異、詭秘，服下之後，新肉即生。」

　　四海嗯的一聲。

　　過幾日，柯太太又來替陳爾亨洗傷口，並教會四海包紮，陳爾亨已可斜斜靠著喝牛乳。

　　老陳嘴巴喃喃咒駡，從未停過。

　　連赫可卑利都歎道：「你那舅舅，真是奇人。」

　　四海比以往更辛勤工作。

　　當陳爾亨可以柱著拐杖站起來的時候，下雪了。

　　四海從來沒見過那樣的鵝毛大雪，連日連夜，落得膝蓋深。

　　華工告訴他，愛莫利與耶魯的雪更大，根本無法開工，實在等錢用，拼命上，有人凍死在工地上。

　　四海與乾貨商接上頭，買了些冬衣，廉價轉售給華工，工人們路經得勝洗衣，推門進來，「老闆，嘗口茶，暖一暖」，全部冷得佝僂，鼻子嘴巴呼嚕呼嚕，手腳生滿凍瘡。

　　傳說有人實在冷不過，自雪地回來，倒盆熱水浸浸腳，足趾一遇熱水，一隻只脫落。

　　四海勸喻他們穿羊毛衫，皮鞋，「入鄉隨俗，只有西人的衣服才抵抗得了寒氣。」

　　北國的冬天永遠苦。

　　可是華工仍然一批批湧至。

　　舊面孔捱不住，由新面孔頂上。

　　一日晚上，四海等陳爾亨酒醉飯飽，溫和地與他說：「舅舅，有件事同你商量。」

　　「有話說吧，爽快些。」

　　「舅舅，你不如回家走一轉。」

　　陳爾亨有點心動，不作聲。

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