縱橫四海(23)_亦舒

二十三

　　一提到這個人，何翠仙便惡向膽邊生，柳眉倒豎，厲聲問：「四海，你倒底聽誰講？」

　　四海一疊聲應：「我聽你的，我聽你的。」

　　翠仙猶自生氣，「他有槍有鞭，你有什麼？」

　　四海實在忍不住，「翠仙姐，龐大哥不是那樣的人。」

　　翠仙一頓足，走了。

　　可是四海內心隱隱納罕，她那麼恨他，何故？

　　恨一個人，是需要些力氣的。

　　日子過得快，四海聰明伶俐，很快說得一口英語，文法造句不大正確，可是已足夠表達意思。

　　說也奇怪，他十分有生意頭腦，又會動腦筋革新，洋人怕中國人的洗衣髒，因為目睹工人嘴裡含水噴到衣服上熨，四海設法找了噴壺來，免用嘴巴。

　　開一爿小小洗衣店也不容易，自然有人登門勒索生事，但是四海一則沾龐英傑的光，二則，何翠仙也照顧他，小小羅四海居然賺到利潤。

　　他想把利錢存到銀號去。

　　翠仙沉默一會兒說：「他們不受支那人做存戶。」

　　「錢又不分黃同白。」

　　「權且忍耐，有一日，他們會為黃人開銀號。」

　　「幾時？」

　　何翠仙說：「快了。」

　　四海忿忿不平，「快是什麼時候，一百年還是二百年？」

　　翠仙有信心，「當你的孫子賺大錢的時候。」

　　四海不禁大笑起來。

　　翠仙卻悠然，「四海，時間過得不知多快，我們終有那一日。」

　　「算了，我只不過想吃飽肚子。」

　　「四海，切莫氣餒。」

　　四海看著何翠仙，她學西洋女時髦打扮，頭髮上插條長長羽毛。每次笑，羽毛便輕輕顫動，頭上似停著一隻鳥，隨時會振翅飛走。

　　他從沒問她，她可有嫁給那荷蘭人，從荷蘭，又如何來到溫埠，他不想知道。

　　他去過瓦斯鎮探望她，大屋有好幾屋高，樂師彈著琴，琤琤琮琮，婢女捧著各式飲料招呼客人。極之熱鬧，她生活究竟如何，四海也不想深究。

　　正如他不想母親知道他目前的境況，

　　他熨得滿手起泡，尚未痊癒就浸到水中擦洗，一塊一塊爛肉永遠出水，他見了人，不敢伸出手來，怕人嫌贓。

　　一日，隨龐英傑去柯德唐家做翻譯，他又見到了柯太太。

　　柯太太一聲不響，轉入屋內，稍後取出一小盒藥膏，輕輕同他說：「晚上睡前擦這個，好得快。」

　　四海默默接過藥膏，放進口袋、一直捏住它，直到盒子發熨。

　　四海那日的翻譯內容如下：

　　龐：「柯先生，即使不是為著華工著想，為著你們的健康，也應照顧到我們的醫藥問題，許多病都會傳染。」

　　柯：「六合行在愛莫利鎮的代表李順答應負責這個問題。」

　　龐：「李順推搪。」

　　柯：「恕我無法干涉。」

　　龐：「我恐怕疫症會得蔓延。」

　　柯：「不必虛驚，去年傳說華工傳染麻瘋及天花，還不是一場謠言。」

　　龐：「柯先生——」

　　柯：「嚴寒快要來臨，你教手足設法過冬是正經。」

　　談話到此為止。

　　龐英傑無功而退。

　　柯德唐隨即與一班同胞出去了。

　　四海沒見到柯小姐。

　　龐英傑隨即接到消息，楓樹嶺那邊有工人出了事，又匆匆趕去。

　　那夜，臨睡之前，四海在閣樓上用柯太太的藥膏細細把傷口搽了一遍。

　　他看到紅人夥計悄悄溜出洗衣店。

　　四海好奇心強，尾隨在他身後。

　　紅人也機靈，發覺了，轉過頭來，拍拍胸口，「四海，朋友。」

　　四海也笑說：「踢牛，朋友，深夜，到什麼地方去？」

　　踢牛手中挽出一個包袱，他恭恭敬敬把它放在地上，小心翼翼打開，四海看得有點心驚，不知布包中會滾出什麼東西來。

　　只見踢牛小心揭開包裹，四海踏前一步，噫，他訝異，是一頂美麗的羽冠。

　　踢牛將它緩緩捧出，莊嚴地帶在頭頂，「踢牛，一族之長。」

　　那頂雪白繡珠的羽冠使踢牛看上去與平時好比判若兩人，四海從來不知踢牛原來是酋長，不禁刮目相看。

　　「你的族人呢？」

　　「全遭白人殺害，土地，牲口，都叫白人搶走。」

　　「啊。」

　　踢牛聲音悲涼，「一族之長，現在替黃人洗衣鋪打工。」

　　四海見他說得有趣，忽然想笑，卻又不敢，只得低下頭。

　　踢牛說下去：「月圓之夜，踢牛到空地舞蹈，祈禱，盼上蒼庇佑。」

　　四海說：「那你去吧。」

　　「黎明，踢牛自會回來。」

　　「祝你幸運。」

　　第二天一早，踢牛攜著他珍貴的羽冠包袱園到洗衣店，而四海發覺柯太太的藥膏真管用，傷口縮小邊沿結痂，眾人又開始操作。

　　黑人赫可卑利對四海說：「老闆，你賺了錢，可以回鄉下，你真幸運，我們什麼地方都不用去。」

　　四海訝異，「你沒有家鄉？」

　　黑人抬起頭，「我在此出生，我父亦在這裡出生，我祖父被白人擄拐，遠渡重洋，賣作奴隸，愛比·林肯釋放黑奴，我們營生仍苦，永遠回不到家，因我不知家在何處。」

　　這時踢牛忽然說：「白人，蛇舌，吞噬一切。」

　　四海早已深覺白人厲害，至今又有深一層認識。

　　那天黃昏，龐英傑來探訪四海。

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