探花郎(14)_于晴

十四

　　他望著她良久，才緩緩說道：「你都如此表真心了，我還能說什麼？別讓我發現你背叛我，碔砆。」他越過她，走回轎前撩開布幔，歎口氣說道：「快上轎吧，賢弟。」

　　她暗松了口氣，抿嘴一笑，悄悄扮了鬼臉。忖思道，他的心是硬，但畢竟年輕不夠老辣，所以留下她一條小命來。

　　上轎之前，他忽問：「為什麼會吐？你不是說，你極愛章府美食？」

　　「因為我不吃奸臣之食。」她應答如流，像極有骨氣，但一想起章府廚技，就忍不住全身發抖，說到底，還是聶家廚子堪稱易牙高手。如果讓他知道她不背叛的原因之一是為了聶家廚子，不知道他會是怎生的反應？

　　「你倒是能屈能伸，這樣的性子當官必能一帆風順，你打算當多久的官？」

　　她微笑，坦言道：「我還在想。」

　　「想？想什麼？」他目不轉睛地望著她，似乎穿透她的想法。

　　既以兄弟相稱，他就要她全然的坦白。就算不透露她最終的私密，也要她不以虛偽言辭來應對，以保她的真心。

　　這一點，她豈會不知？

　　「想當官究竟有什麼樂趣，等我想透了，小弟自然辭官回鄉。」她微笑，黑眸半垂，認真許下諾言。

　　這一想，想了三年有餘。

　　＊＊＊

　　三年來，譚碔砆的官運平平，仍是翰林院的學士，平日負責編修，行事極為低調。

　　若有人想起她來，泰半是記不起她的名字，只有一句脫口：「就是那個聶爵爺的斷袖同好嘛。」

　　「聽說是義結金蘭，是兄弟，不是斷袖！」

　　如果有人為他們解釋，必也有人回答：「那只是一個藉口。君不見聶爵爺待他極好，轎不可與人同坐，屋不必與人同睡，一日六餐皆由專人送來，甚至有一回，聶爵爺竟送他一枝簪。簪呢！女人家用的，這不是昭然若揭了嗎？」

　　「咦？你從哪兒聽來的傳聞？」

　　「不知道。」

　　「不知道哪兒來的，你又怎知道這件事？」

　　「少跟我咬文嚼字。反正有人傳，就有人聽；有人聽，就有人說，不然你回頭看看那個翰林學士，是不是真的唇紅齒白？這樣的少年連我地想要──」

　　細碎的消息由四面傳來，耳朵無法封起，即使是不想聽，也身不由己地聽了不少。

　　白白細雪紡降，片片飄落在他的官服上，他輕輕撢開，動作流暢而瀟灑，身邊的官員一一越過他，不忘恭喜二聲，眼光彷佛有所欽羨，亦有妒忌。

　　欽羨他翰林為官三年，便被預測入主內閣最有希望的人選；妒忌他的才學與時運，有岳家當雄厚靠山，他在朝中的地位只升不降。

　　他是個正常人，有妻將要有兒，無法理解這些奇怪的癖好，只明白他與譚碔砆，一個是天，一個是地。

　　順著一片雪花望去，瞧見譚碔砆緩步走在他的身後，落雪飄在鼻尖，譚碔砆懶得揮開，只是皺起鼻子動了動，讓它滑落；雙手互插進衣袖之中，兩頰凍得微紅，眼眸呈半眯。

　　不由自主的，他放慢腳步，讓其他官員先過。

　　「碔砆，你還好嗎？」

　　她掀了掀眼，強打精神，笑道：「我好得很。恭喜，顯亞兄，我在這裡先祝你今年受封為內閣大學士，嫂夫人也有好消息傳出。」

　　他挺起腰杆，頗為得意，但一見譚碔砆的臉色疲憊，清麗笑顏卻顯真誠，不免一時失了神。周旋在百官之間，他雖極力打點人際關係，卻也心知肚明旁人對他的妒忌；唯有譚碔砆，不曾妒忌過他。

　　「顯亞兄？」

　　他回過神，拱手笑道：「今日是新年，我也祝你──祝你──」

　　祝什麼？祝譚碔砆官運亨通？真的不是有心貶他，他人雖好，但頭腦連庶吉士都不如，真不知他當年如何考中探花的？

　　那就祝他──人比花嬌吧！縱然自己是正常人，不曾對碔砆生過非分之想，但最近愈來愈覺得碔砆容貌偏女相。三年前，他是稚氣少年；三年後，他過弱冠，非但不增男子氣概，反而越發清美。

　　私心認為全是聶滄溟惹的禍。

　　「就祝我，明年沒這大朝儀吧──」她咕噥道。從晨到暮，好好一個新年，就這樣跟百官站在奉天殿上，大喊萬歲，累也累死她了。

　　談顯亞耳尖，嚇了一跳，當作沒有聽見，以明哲保身。

　　西華門就在眼前，皇宮之內不得坐轎坐車，一出門便能搭轎回府休息，眾官相互擁擠，沖散他們，談顯亞忽然脫口低喊：「碔砆，你想回家嗎？」

　　她回首，笑道：「想，好想極了。」

　　「那──在外頭等我，我送你一程吧。」

　　她看他一眼，掩去呵欠，不努力鑽出人群，反而順著人潮緩緩走出西華門。

　　西華門外，百官散去，或以乘馬，或以坐車、坐轎。她蹙起眉四處張望。

　　「恭喜賢弟，又平安度過一年。」

　　她的身邊傳來淡笑，隨即披風落在她的身上。

　　不必抬眼，也知身邊站了誰。她玩笑道：「恭喜大哥，一年來又老了不少。」

　　「我今年二十六歲，已有白髮數根。」他歎道。

　　她輕笑出聲，抬起臉打量他。「有白髮是表示大哥為民煩憂，為國盡忠啊。」

　　「而你，卻是先天下人之樂而樂，後天下人之憂而憂。」

　　「那是因為天塌了，也有大哥頂著，我憂心什麼？」

　　就是如此啊。為國家煩心，不致異極；為她日夜擔心，怕有人發現她的私密，這才是主因。原以為三年前她鋒芒畢露，將來前途難以形容，哪裡知道她確保有人當她靠山之後，她變得──散漫了。

　　當他失算吧！收了一個賢妹，只會作威作福；她雖聰明，卻只用在己身。

　　「文武百官分東西而站，小弟眼力極好，能瞧見大哥的身影，你真厲害，從晨到晚的大朝儀，你竟然連動也不曾動過分毫。」跟著他走向聶府馬車。

　　「你卻差點昏了過去。」看得他膽戰心驚。

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