斷指娘子(15)_于晴

十五

　　§第五章

　　「大家早啊！」很有精神的早安聲，在樂知縣府裡爽快地響起。

　　「……早啊，懷真。」前幾天指證她的書吏、刑名師爺等裝作無事回應。

　　她也沒有針對當日發生的事破口大駡，開朗笑道：「劉師爺，大老爺在哪兒？今兒個有用得著我的地方嗎？」如果用不著，她就上縣府裡的戶部幫忙好了。

　　各個親隨負責不同的雜事，她專負責採買大老爺饋贈給其他官員的禮物，尤其是送京官的禮，更為重要。

　　因為她曾在京師住過，十分熟悉京官間的饋贈。她心知其他親隨眼紅，這個位子等於是可以多撈點油水，偏她卡得緊緊的。

　　她不得不卡啊。

　　這些饋贈招待等開支，全由縣內戶部支出，虛報在其它賬本上，新官上任必須視若無睹，因為這就是官場的陋規常例。

　　她好歹在皇城戶部做了幾年，在新官上任前，絕不讓無用的開銷過大。

　　「懷真，你在這裡做什麼？」突地，有個不客氣的聲音出現。

　　她抱拳笑道：「唯謹兄，早安啊。」

　　「為何你在這裡？」一名跟她實際年齡差不多的高瘦男子嚴厲問道。

　　「我……我無罪開釋了啊。」她微笑。官場多年，她的臉皮已經厚到刀子都砍不動了，這也算是好事吧。

　　唯謹聞言，冷笑：「無罪？能在證據確鑿下被判無罪，不正是前任首輔的功勞？」

　　阮冬故搔搔發，輕笑道：「唯謹兄說得是。全仗東方……爵爺的功勞，小弟才能站在這裡。」

　　唯謹沒料到她的坦白，先是一怔，而後深鎖眉頭，道：「你真有膽子。今天一早，你被遣去陪東方爵爺遊園，現在還站在這裡，是認定他不會降罪給你嗎？」

　　「遊園？」她呆了呆。

　　「是啊。」劉師爺插嘴：「前任首輔向大老爺討人，要你伺候他上縣郊那座『幸得官園』，順道為他介紹樂知縣。現在你早該在東方府了，來縣府做什麼？」

　　昨天青衣送禮來時，應該有轉告一郎哥吧。怎麼一郎哥連提也不提？眾人的眼神羡慕又妒忌，但她一時顧不了許多，問清楚東方府在哪條街上，火速沖過去。

　　路過藥鋪時，她想起昨天的人參。以往縣令送禮，她鮮少採買珍貴藥材，因為藥鋪得外調，這一調勞民傷財又運送太慢，到底誰知道東方非將在此定居，事先調來人參？有這個能力，卻只調幾十兩的人參，似乎又不太對勁。

　　她跑過豆腐鋪時，看見一郎哥正好送客人出巷口。

　　他抬眼瞧見她，神態自若地笑著：「懷真，早啊。」

　　「一郎哥，你沒告訴我，東方非下令要懷真陪他遊園啊。」她停步，惱道。

　　「我忘了。」

　　說得這麼乾脆，分明是故意忘記。她向來不會對他真的氣惱，只好擺了擺手，很無奈地說：「我去奉命陪東方非遊園了，一郎哥，你繼續忙吧。」

　　「你就算走慢，他也不會降罪的。」

　　「我現在是親隨，當然要奉命行事。一郎哥你也知道縣太爺就要卸任了，他要不滿辭掉我這個親隨，我可是會不甘心的。」

　　「等等，懷真。」他叫住她，壓低聲音提醒：「你記得。在外頭，他是東方爵爺，不是其他人。」

　　一郎哥言下之意，是要她在女扮男裝時，嚴守官位尊卑，以防教有心人看穿一切。這點道理她是明白的。

　　「還有，東方非遊園恐怕不簡單，江興一帶的地方官員必爭相巴結，其中會發生什麼我們都不知道，你自己千萬小心。」他暗示道。

　　她笑著點頭，跟他揮手再見。

　　鳳一郎平靜地目送她，等到她消失在轉角裡，才允許自己露出不快的情緒來。

　　「你認為是公職在身，他可是假公濟私。」他喃道。

　　東方非買下的宅子，是前任官員的故宅，位居樂知縣次要的街上。環圍在宅子的矮屋，只准住不准經商，街上往來冷清，是縣裡地價頗高但並不熱鬧的地區。

　　她抄近路，才拐了個彎，就看見轎子已停在東方府前。

　　青衣在側，前後黑衣武士十名左右，陣仗似乎大了點。他排場大，她早已習慣，只是這一次不是華轎白馬，而是功夫高強的隨從。

　　他在防誰？

　　這念頭從她心頭一閃而逝，就看見青衣上前，提醒她：「懷真，我家主人等你很久了。」

　　她回過神，立即走到轎前，作揖朗聲道：「爵爺，小人是奉命陪侍在側的懷真。」

　　「懷真，聽說你這兩天病了，要你來陪本爵爺遊玩，本爵爺還真有點負疚呢。」帶著幾分惡作劇的笑聲，自轎內傳出。

　　她爽快地笑道：「托東方爵爺的福，懷真現在身強體壯，就算徒步走完整縣都不是問題呢。」

　　轎內的男人早就預料她的答覆，懶洋洋地接道：「這可不成。如果你中途倒下了，豈不掃了本爵爺的興致？這樣吧，今天就特地通融，允你跟我同坐一轎吧。」

　　阮冬故暗自一驚，偷偷掃過四周隨從的神色。青衣照例面無表情，四周高強武士則掩不住異樣的眼神。

　　「爵爺，這恐怕不太方便吧？」他在惡整她吧！

　　「我都不嫌不方便了，你嫌什麼？還是你一個小小親隨，瞧我不起？」

　　再耗下去，只會讓人起疑，她也很乾脆，說道：「東方爵爺的命令，誰敢不聽？懷真恭敬不如從命了。」語畢，鑽進轎裡。反正她只是一介小人物，再怎麼傳難聽，也比不過他這個大爵爺。

　　她才在他身邊坐穩，就聽見他命令道：「青衣，可以起轎了。」

　　她微側臉，正好對上他迷戀的眼神。他一身紫黑長袍，質料上等，黑髮如絲披在身後，與衣色融為一體；他神色貪婪，但卻看不出對官場有任何眷戀，那也就是說現在他這份令人毛骨悚然的貪婪迷戀……是針對她？忽然間，她有點毛毛的。

　　「冬故，我真愛你這樣瞧我。」東方非開口，語氣帶點令人意亂情迷的曖昧。

　　她吞了吞口水，當作沒有聽見，提醒他道：「東方兄，你讓一名小親隨跟你同坐一轎，傳出去，會有損你名聲的。」

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