佛跳牆(12)_余眇

十二

　　「姑娘何苦相逼？」

　　終於和她說話了，她松一口氣，手指絞著絲帕，作出委屈狀。

　　「賤婢命苦，只是想陪大人說會兒話兒也不行嗎？」

　　憂憂怨怨的歎息，使暮色中的花草皆不住地顫抖，卻打不動某人的心。他以靜默得可怕的目光打量眼前的女子，如審貪官時的苛刻。

　　「為什麼一定要是我？我和姑娘素不相識。姑娘只是知縣大人請來討好我的一煙花女子，我也不過是區區的芝麻官，何來仰慕之說？」

　　啞口無言的女子以帕巾擦拭額頭上沁出的細汗，不知該不該放棄，再三猶豫後又心生新的計策。

　　「我知道不是大人的官小，而是我的出身——煙花女子。但這不由我選擇，爹娘雙亡，無依無靠的我被表舅賣到妓院，這能怨我嗎？大人……」

　　沒有落淚，然話語中的辛酸更勝哭泣叫人揪心。謝君恩僵硬的臉部線條終於有所柔和，他略微詫異地重新審視這個如花般的女子。

　　「……我是別有目的才接近大人的，知縣要我討大人的歡心。我之所以答應前來，就是想借大人的力量脫離現在的困境。靠皮肉之相吃飯，豈會長久？不瞞大人說，我早想從良，無奈心有餘而力不足……」

　　沒有歎息，可那下抿的唇線，皺起的柳眉都在歎息。

　　「前些年我正紅，攢了銀兩準備贖身用，媽媽也答應放我從良。但……大人在京中當官，可認識一位姓賈名祥的公子嗎？」

　　不明她為何轉移話題，他搖搖頭。

　　「是嗎？」講述自己身世的女子淒涼地笑笑，自語道，「他……果然是騙我的……」

　　謝君恩看著眼前人的一扭一笑，費解之餘只能站著不動。

　　「大人……」女子一矮身，雙膝跪地，「求大人帶我去京城，就算大人嫌棄我出身不好，再把我賣給京城的妓院也是好的。」

　　「姑娘這是為何？」他大大吃驚。「我要上京找人。」

　　「找那位賈祥公子？」

　　「不錯。為了找這個負心人，就算要我永生永世淪落風塵我也不悔。」

　　不用再加以詢問，他便能救到其中隱情，可還是任她繼續訴說。

　　「原本我去年就攢足了銀兩，準備為自己贖身，然後做點小生意糊口，可是萬沒想到去年元宵竟讓我遇到那個負心郎。他自稱是江南富賈的公子，上京趕考路過此地。我見他出手闊綽又懂書畫，便相信了。他在我院裡一待就是數月，平日間對我百依百順，又說不計我出身，只等考個功名博得家中二老高興時就提迎娶我的事情。當時我已被他哄得沒有了主意，只當自己遇到了良人。不想時日無多，他說要赴秋試，無奈盤纏用盡，家人又遠在千里之外救不了急。無計可施之下，便問我可否借他點銀子做趕考之用。當日我對他不再有疑，二話不說便將自己這些年的賣笑錢全部貼給了他。誰知他這一走，就再也沒有音訊。直到我托人到江南依他所說的地方找賈家，才知他所言全為謊話，江南根本就沒有做絲綢生意的賈家。」

　　世態炎涼，人心不古，女子所說的遭遇只是尋常事罷了。可是……

　　「大人，救救小女子吧。現如今，若大人不肯帶我離開此地，知縣便要強逼我做他的第十四個妾室。大人不知道，知縣先前的妾室不是被其逼瘋就是投湖自盡的……」說到傷心恐懼之處，豔紅借然淚下。

　　被遺棄的風塵女子，且被騙走半生積蓄，花顏欲凋零之際又逢惡官相逼。無論他是否相信女子漏洞百出的悲慘際遇，但毫無疑問地他靜止已久的心弦已經有點被觸動。

　　「如果在京城找到那個負心郎，你又意欲何為？」他問她。

　　「意欲何為？」女子茫然自問，輕搖頭。

　　怕是什麼都做不了，愛、恨、情、怨……只待見了面，其餘的此時全然預想不到。他能理解她們期盼的苦澀、空等的悲哀，更理解欲恨還愛的嗅怨。歎的是，身為男子的他們只會一再辜負苦等的癡情女子。

　　伸手扶起久跪於地的人，他既不說出自己的同情，也沒有一絲憐憫。

　　「我可以幫你贖身，帶你回府收留你，但你能吃得了苦嗎？」

　　「豔紅不怕苦。」

　　「我府裡的管家正缺個幫手，你就跟我回府吧。知縣那裡，由我出面說情。」

　　「謝謝大人，豔紅給大人磕頭了。」感激涕零地磕了三個頭，她才起身拍掉沾在衣裙上的塵土。

　　抬首，如勾的月亮已攀到在穹正中央。心境之悲涼……他想起雲顏溫情的側影。他眉宇間的愁啊……只有她說要用她釀的酒化解！

　　第四章

　　客棧的廚房才升火，微服的知縣便已侍立於門外。店小二請了安後，邊打掃邊用眼角餘光朝店外膘了幾眼。

　　「小二，結賬。」有早行的客人叱喝。

　　「是，爺，一共十二兩銀子。」小二點頭哈腰賠著笑，然此時早就候著的知縣大人做出與其一樣的表情動作。

　　「謝大人，下官特為您餞行。」

　　越過方才大叫著結賬的李青，左副都禦使跨出店門檻。

　　「正要謝知縣大人的盛情款待。」

　　「哪裡，下官還要仰仗大人在皇上面前多多美言。」

　　終於說出真正的目的，謝君恩暗暗歎口氣，他自己都前途渺茫。不多言，他接過客棧小廝遞至的織繩。

　　「大人，豔紅您就帶回京吧。」知縣指了指一旁兩名轎夫等候著的一頂單人小轎，「這兩名轎夫的錢下官已經付清，卑職恭送大人。」

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