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七

何夫子長長一歎，單只告訴他一句：“小心你那位恩師，他可不是一個凡人啊！” 　　她這話中有話啊！何焯不禁要問：“你又從坊間聽來些什麼啊？” 　　她聽的，那可就多了！ 　　“你聽過你那位恩師與陳夢雷陳先生之間的恩恩怨怨嗎？ 　　“那年，陳夢雷回鄉省親，正趕上三藩叛亂。翌年三月，靖南王耿精忠在福州舉兵反清。耿精忠在福建遍羅名士，強授官職，脅迫士人同他一道反當今聖上。陳夢雷不願與其為伍，遁入僧寺，本想逃過一劫。後因老父被耿精忠拘押，不得已入了耿王府充作幕僚。即便如此陳先生仍託病拒受印劄——這些事當地的文人是都知道的。 　　“當時，與陳夢雷陳先生同年進士、同官編修——你的恩師李光地大人也被迫來福州，他以『父疾』為由請假回家。陳先生稱，他與李光地大人曾在福州密約：由陳夢雷在耿王府內離散逆黨，探聽消息，借你恩師李光地在外，從山路通信軍前，共請清兵入剿叛黨。 　　“陳夢雷主還擬寫了請兵疏稿，借李光地之手上呈聖上。誰知半載後，你那位恩師李光地大人單獨向朝廷上疏請兵，他因此大受當今聖上的賞識，從此青雲直上，位極人臣。而陳夢雷不但功被埋沒，又因京師傳陳夢雷任耿精忠的學士，被朝廷抓捕。後來，陳先生又受到耿党徐鴻弼等人的誣告，被定以附逆之罪，他被下了獄，罪當論斬。 　　“陳先生入獄前後，曾多次要求你那位恩師李光地為自己作證辯誣。李光地卻也曾為陳夢雷上奏請赦，但對陳夢雷在福州離散逆黨，密圖內應及同謀請兵之事，一語不提。這事輾轉傳到獄中，陳夢雷因此大恨你那位恩師，責其欺君負友，還寫了《絕交書》公告天下……” 　　何夫子話音未落，何焯把個頭搖得如撥浪鼓，“不可能，這絕不可能！恩師不是那等欺世盜名之輩，這不是恩師之所為。” 　　“是非曲直只有你那位恩師自己心裡頭清楚。”何夫子一改往常嬉鬧玩笑的神色，一本正經同他道，“然我相信一個已入獄論斬的人是決計不會隨便攀附上往日好友的，更何況陳先生的人品，我們有目共睹。” 　　她這話是真的說到了何焯的心裡去，他與陳夢雷先生卻有過一些交往。那時候他與恩師是知己是學友，彼此珍視、惺惺相惜。陳先生入獄以後，他一直覺得奇怪，作為相交好友，恩師為什麼不在聖上面前替陳先生請恩？ 　　他猜想大逆之罪或不容赦，可何夫子這一番坊間之言，卻讓他的心頭有些疑團被解開，更多的糾葛重新結起。 　　他要去找恩師問個清楚。 　　“我的《八股錦繡集》先放著莫要印了，等我春闈會試之後再說。”他轉身便走。 　　何夫子追在他的身後高喊：“你去哪裡？” 　　“有點事。”話仍在，人已遠去。 　　他走得這樣匆忙，莫不是……莫不是去找李光地了吧？ 　　何夫子心頭暗道大事不妙！ 　　“恩師，學生有一事不知當問不當問。” 　　站在他的面前，望著依舊溫文爾雅的恩師，何焯卻總覺得有些什麼東西在悄悄起著變化。 　　李光地招呼他坐下說話：“這麼晚過來，有什麼要緊的事啊？你我之間還有什麼當說不當說的？有話就直說吧！” 　　他還真就照直了說：“坊間傳聞恩師與陳先生之事……” 　　李光地神色大變，他萬萬沒想到何焯竟是來同他說這件事的。他取了茶端著，時不時地撥弄著茶蓋，臉上青一陣白一陣的，半晌方道：“會試將近，潤千，你好生溫書，莫再理這些閒言碎語。” 　　恩師並不替自己辯解，這反倒讓何焯感覺更差了，“此事攸關恩師的名聲，我無論如何也要……” 　　“當”的一聲，茶盞落到桌上，李光地半斂著眼道：“為師在聖上面前力薦你，指望你能在會試中一舉高中，他日成為我的左膀右臂。眼見春闈會試近在眼前，你一門心思糾結在這些瑣事上。你叫為師如何能放心？” 　　恩師發話了，何焯惟有起身訥訥致歉：“是學生多事了，學生這就回去埋頭溫書，絕不辜負恩師的期望。”何焯尷尬地退出了府門。 　　盯著他的背影，李光地重重地放下茶盞來，半天悶悶地哼了一聲：“我現在總算明白徐乾學為何會削去他的門生名義了，這小子太不識好歹了，日後恐成禍患啊……” 　　等不到日後了，他現在就滅了這禍患。 　　春闈會試開考，何焯進了考場，見了考題沉思片刻後他便大筆一揮而就，心有成竹地出了場，早有大姑娘等在外頭。 　　“怎麼樣？怎麼樣？這回能高中吧？” 　　“前三甲非我莫屬。”他確是自信滿滿。 　　大姑娘冷不丁地潑他冷水，“前六次會試，你哪回不是這樣說的，結果呢？”別說是前三甲，連金榜都沒有他的名字。 　　每想到此，別說是何焯了，就連大姑娘也心涼啊！虧他還如此有信心。 　　“此次不同過去，有恩師保駕，我定能高中，摘得頭魁也未可知啊！”他是一點也不擔心啊，只命大姑娘準備酒菜，“我要攜一幫好友一醉方休。” 　　何焯醉臥榻上的時候，會試上佳的卷宗已特別取出來放到了南書房，交由聖上親覽。幾日之後，聖上叫了李光地等幾位股肱之臣到南書房說話。 　　聖上頭一個就點到了何焯的卷子，“光地啊，你這位學生好才氣啊！朕就奇怪了，怎麼先前會六試不中呢？” 　　李光地取了何焯的卷子略掃了一眼，“我這學生才氣是上好的，只是人品……先前落第怕也跟此有關。” 　　聖上不解，“他為人有何不妥？”

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