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三

這就是他的決定——確是交給何家書坊，卻是交給何夫子。 　　錢家書坊管事的雖感失望，可主顧都這麼說了，他們也只得認下，只等著來年有機會再賺上一筆。臨走前仍不忘向何焯又是拱手又是作揖的，喏喏小姐替何焯送客，何家阿翁忙著簽下契約，偌大的廳堂只得何姓人士兩名。 　　“幹嗎花錢辦這個茶局？”何夫子斜眼瞥過他。 　　“想喝茶了。”他笑。略掃了她一眼，他牽起嘴角，“今日倒是刻意裝扮了？” 　　輪到她得意了，“來喏喏小姐的地兒，不裝點一下，我是不敢來見你的。” 　　“怕被比下去？”他望著喏喏小姐的背影努了努嘴，她不做聲，只是笑。他湊到她身旁，近到幾乎貼上她的臉龐，“你本無須跟她比較，你知道的。” 　　她的眼底泛過亮光，因為他舊事重提，“你知道我要什麼，何夫人——明媒正娶，這世上唯一的何夫人——不是妾室，不是偏房，不是見不得光地收進房裡，更不是添置一房外室。” 　　是，他知道她要什麼，可……他還沒想給呢！ 　　他們認識幾年了？ 　　三年、四年？好像不長，可久得他們已然習慣彼此的存在。 　　幾年前，他以拔貢生的身份進京，被尚書徐乾學、祭酒翁叔元收為門生。然他的秉性實在過於耿直，遇事直言辯正，因而常遭官員或同門的妒忌和中傷。就連他名義上的恩師徐乾學也對他漸生惡感，換作一般門生定是極盡所能地巴結認錯，扭轉乾坤。 　　可換了他…… 　　他直接上書徐乾學，要求削去門生名義——他是早對徐乾學巴上踩下的做派感到不滿了。 　　性情使然，從此，六次應考他均被排擠——即便他寫得一手的好八股，他仍難以入朝為官，終日以落第學子的身份浪跡京城。 　　回鄉？ 　　他丟不起這個人，那年離鄉進京之前，他誓言有朝一日將衣錦還鄉。 　　求個師爺的名分跟隨在大人身旁？ 　　那些大官有幾個文采如他？他心有不甘。 　　想來想去，他終決定集自己的八股文成冊，借他一代才子的名聲，將所寫之文印刷成書賣給眾學子。一則，他要世人見到其真才實學；二則，京城處處花費，要想保留他的文人風雅，沒銀子使是萬萬不成的。 　　也就是那個時候，他認識了印書女何夫子。 　　哪有一個姑娘家家取這樣的名字？夫子？ 　　你知道夫子是什麼意思嗎？他問她。 　　她回說：你不就是一個何夫子嘛！ 　　她一語中的，這一語譏諷了他，這一語也拉住了他的目光。 　　做我的妾吧！省得整日在印書坊裡勞碌——做他的妾，這是他能對她開出的最好的條件。畢竟何家世代書香，在老家崇明那也算得上有頭有臉的大戶，每年祭祀祖先，他是領頭獻上貢品的人物。 　　娶一個書坊裡的印書女為妾，于他……已然出格。 　　明媒正娶，非妻不可，且，我何夫子將是你何焯唯一的女人，除非我死——她口氣甚大，卻沒有嚇退了何焯。 　　這幾年他仍不改條件，時刻將收她進房的話擺出來。遇到他喝多了，或春風得意之時，價碼水漲船高，他願娶她為偏房。 　　除了正室夫人這個位置，他什麼都願意給她。 　　辦茶局請眾書坊的商家來爭這部手稿，也不過是為了迫她就範。偏偏聽到那首他們初次見面她信手拈來的打油詩時，他又心軟了。 　　罷了罷了，以金錢逼迫一介女流之輩，實非君子所為。 　　他喜的不就是她的性情和與他相通的才學嘛！正想著自己的心事，遠遠地看見喏喏小姐朝他們走過來了，何焯想跟何夫子拉開距離。她似乎更瞭解他的心思，比他還動作迅速地抽身，客套而冷淡地笑著，“改日親自登門去請何公子的手稿哈！”她擺擺手，掛著洋洋灑灑的笑擦著喏喏小姐的肩膀去了。 　　獨留下單薄的背影留給何焯憑弔——她的灑脫是他愛慕她的另一個理由。 　　他執著的眼神讓喏喏小姐生疑，落座到他的身旁，順著他的視線望過去，她有些難以理解，“這何家書坊裡的何夫子還真是了得，一首打油詩就把我們何大公子給擺平了？” 　　他不屑地直撇嘴，“女子還是要打扮得體、兩袖生香、搖曳多姿才是。即便她有過目不忘的本領，還不就是一個印書女。” 　　喏喏小姐的長袖不自覺地擦過他的手指，“我倒是你口中打扮得體、兩袖生香、搖曳多姿的女子，我也還是在賣茶啊！” 　　她是在暗示些什麼嗎？近來她的暗示似乎略多了些。何焯忙起身告辭，“今日何某還有事，改日再來謝謝喏喏小姐的盛情。” 　　“好啊，我就怕你不來，少了你，我會少了很多文人雅士的生意。”她也不緊逼著他，凡事總要留有餘地，她相信他會再來。

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