大腳娘子(14)_月皎

十四

　　只可惜她的立意雖好，但是在遣詞用字上多所貶抑，反倒產生反效果。這下子令申叔華更加堅持，非住給她看不可。

　　「我一向是這麼早起的，而且我還得練功、打水，有很多事得做。」帶了點炫耀的意味，申叔華將自己的行程告知她。

　　「練功、打水？」平芯紅驚訝得張大了小嘴，幾乎可以塞進山東大饅頭。

　　別說是早起，申叔華的生活準則是：能坐著絕不站著，可以躺平絕不坐著，有車、船、馬、轎可坐，不會屈就走路；他所謂的運動，便是和眾色鶯鶯燕燕打情罵俏。曾幾何時他也開始練功，難怪他的體魄較以往結實壯碩，不似米糕般軟趴趴的。

　　「以前的我真是那麼不學無術嗎？連這麼簡單的例行活動都能讓你如此訝異。」申叔華挑釁地問道。

　　他想瞧瞧她會如何響應，再來決定是否該在一大清早便起來與她對立。他可仁至義盡地給了她一夜的緩衝，讓她先適應他的出現，今日之後便是全面開戰，不再姑息。

　　這些年的經歷令平芯紅深明圓融處世方為和平度日之道。她的心力該花在申字號的經營上，而非浪費在口舌之爭；且她深知自己在口才上占上風的機會不大，更不願自己出糗，所以她選擇不予響應，避免起爭端。

　　「娘，我進來。」童稚的聲音方起，房門便應聲而開，申元祿便像個鞭炮般沖了進來。見到兩個大人分邊站立對峙，他立刻沖到母親面前張開雙臂，似是要保護她，完全不顧他的身體還不到一個大人的一半。

　　孩子的反應如此鮮明，不由得令申叔華刮目相看。從昨夜的相處看來，他並未完全取得兒子的信任，未來若有可能，他希望不要破壞父子情誼；不論他的母親是怎樣的一個蛇蠍女，他們仍是父子，血濃於水，是世上任何神兵利器都無法斬斷的。

　　「你是壞人，不要欺負我娘。」申元祿氣憤地吼道。

　　發紅的眼眶燃燒著的保護欲令人匪夷所思，一個小小孩兒怎會有這等心思，他這個年紀該是天真無邪，只知道倚賴大人生存才是。

　　「乖，沒事的。我們只是在聊些以前的事，希望能讓爹爹早日想起爺爺、奶奶和元祿。」

　　她這話不算說謊，最終目的也是希望他能恢復記憶，只不過談話的內容還多了些言外之意。

　　由於申元祿在場，兩人結束了先前的談話，他們有著共同信念：誰也不願在孩子面前開戰，帶給他負面的印象。

　　但是兩人都心知肚明，總有把事情攤在陽光下的一天，至於結果如何，真是未定之數。

　　呂慕星一蹦一跳地跟在平芯紅的身旁，仍是穿著她最愛的男裝，完全不顧自己的舉動看在外人眼中會是多麼輕佻與有失禮教。

　　「呂……」方一開口，平芯紅便不知道該如何稱呼她。

　　稱呼她為小姐，會暴露出她的真實身份，引起別人的批評，讓她成為人們口中說長道短的對象。

　　可是要叫她公子她卻無法將她看成男性。沒錯，她的扮相是俊俏，較之男性多了幾分秀麗，雖然有些男人男身女相，她卻更教人無法相信她真會是男兒身。

　　「叫我慕星，嫂子。」呂慕星大方地提供解決之道。

　　反之，平芯紅卻無法同等對待。在漢人社會裡，男女之防是不允許女人與男人平起平坐的。更何況是一個素昧平生的男人直呼她的閨名，這是會被人扣上七出罪名的大忌。

　　「我相信在蘇州有比跟著我來得有趣的地方，與其聽我談公事，不如去遊山玩水來得愜意多了。」平芯紅盡主人義務告知，不想客人以為申家沒有禮數。

　　「那嫂子同我一起出去走走吧，元祿也一道去。」

　　說著呂慕星便要來牽平芯紅的手，讓她差一點閃躲不及。

　　這舉止在兩人皆是女裝示人時並無不妥，但是在現下的狀況，是將平芯紅的名聲踐踏似污泥的好時機。

　　「出嫁的女子與非夫婿的男子出遊並不恰當，而且元祿得和先生學習，不能因為貪玩誤了進度。」

　　平芯紅中規中矩的說辭，引得呂慕星大翻白眼。她從懂事到現在，沒見過有誰能這麼四平八穩地開口禮教、閉口規矩。說的人不累，聽的人卻不由得四肢僵硬。那些勞什子的規矩，肯定是那些被老婆壓抑太久、無法出頭的男人，想出來綁死後人的說法。

　　「這還不簡單。找球兒姐姐一塊就不算孤男寡女出遊，而四書五經今天不讀還有明天，反正那些聖賢都已經作古，不會計較這短短的一天。」呂慕輕易地解決眼前的問題。

　　這對她來說是輕而易舉的小事，打小她就是這樣找藉口逃避讀書的，直到碰上薑鼎舟這個剋星為止。

　　「我不……」平芯紅不肯，但沒反對成功。

　　「休息一下又何妨。才幾個時辰的光景，申字號不會倒閉，元祿也不會成為目不識丁的白丁，他又不是明日就要上京考取功名。」申叔華介入敲定。

　　在他的身後是與他同來的薑鼎舟和田文，而他們的態度是支持呂慕星的，在他們的包圍下她倒顯得孤立。

　　身旁的幾個管事識趣地向她告退，拿起賬冊離去，一下子她就有如被狼群包圍的羊兒般弱勢。

　　形勢比人強，她沒必要和他們抗衡。在申家她要打的仗可多著，能少一事就別惹是非，自找苦吃。

　　無可奈何的情況下，平芯紅答允了出遊的提議。即使她無法抵抗申叔華在自己心頭引起的震撼，有外人在她還不至於沒有節操得對他投懷送抱。元祿也得找機會認識自己的父親，她沒有權力阻撓，大人的恩怨孩子不該跟著受罪。

　　不過她卻沒辦法保證能對這個新生的申叔華釋懷。

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