不辭冰雪為卿熱(20)_一兩

二十

　　「他可是出了名的花心呢！聽到他要成親，揚州城多少春閨少女傷透了心，而且他養了一屋子漂亮丫頭，你得千萬小心。」

　　紀綾輕笑，「你嚇我？」嘴上這麼說，心裡卻不由得一動。

　　她想到了柔兒。

　　傍晚時候，柔兒送來一個錦盒，道：「上次姑娘說菊花茶好喝，我這回帶了些來，姑娘留著慢慢喝。」

　　紀綾謝過，命楓兒看茶。

　　柔兒十分善談，語笑嫣然，同蘇夫人與紀綃都打過招呼。蘇夫人問起杜乙商的事，她說起，不提名，不指姓，只說「他」。

　　「他呀，在床上躺了這麼久，都快悶壞了。整日叫我吹笛子給他聽，嘴又刁，每日裡都變著法兒給他做新吃食。菊花瓣兒熏黃魚，玫瑰露蒸桂花膏……也虧他想得出來。為這個，老爺沒少說他。」

　　蘇夫人聽了這等親熱口氣，心裡微微有些不快。

　　「他的傷，可快好了？」紀綾問。

　　「已經可以在屋裡走動了。只是還不能出門，不然，他早飛過來看姑娘了。」

　　紀綾臉上飛上一層紅暈。莫名地，任何話題都不會像杜乙商那樣，一提起就不由得不自在。

　　柔兒又道：「我們合家上下，都巴不得姑娘早點過來。我們都說呢，姑娘人又美，脾氣又好，有這樣的少奶奶，可是我們的福氣。他卻說，姑娘人美脾氣好，倒還是其次，還有更妙的好處。」

　　紀綃在旁聽得極有興趣，忙問：「哦，他也知道我姐姐有許多好處？」

　　「他說，別人都不能同蘇姑娘比擬的好處，就是姑娘當得下這麼大的家，料得下這麼大的生意。我們杜府，雖說不如貴府，手上的生意卻還有幾處，一般女子都沒有這等見識，唯有姑娘，才有能耐幫他料理。」

　　這話一出口，蘇夫人便道：「綾兒身子不好，蘇家的事我都不讓她操心，哪裡還有本事管得好杜府的生意？」

　　柔兒仍然笑容滿面，「他說，姑娘是路上受了點勞苦，休養休養便好，並不礙事。既管得了蘇家，就管得了杜家。我們老爺也這麼說呢。再者，姑娘也知道，他好弄這些香粉，從不理杜家的水上生意。如今討到了姑娘，那杜家的生意便全盤交到姑娘手上，他就可以清清靜靜做他愛做的事了。我都勸他收些心，做點正經事，到底聽不進去。或者姑娘嫁過去了，能讓他回心轉意，也說不定。」

　　「照這麼說，他娶綾兒，就是為了找個管家婆嗎？」

　　柔兒笑道：「夫人，您瞧這揚州城，有哪位姑娘，有大小姐的本事？他早就看准了大小姐，一心想娶她為妻呢！更何況，杜蘇兩家一結親，在揚州城還有誰說話的地兒？可不是兩全其美！」

　　送走柔兒，蘇家三個人的臉色都不太好看。

　　紀綾默不作聲地回到房裡。

　　她屏盡猶疑，交出一片真心，放開所有算計，答應這門婚事，然而，一直猶疑的，竟然是真的。

　　杜乙商接近她，一直是有目的。

　　她的腦中一片混亂，隱隱泛出空白，那片迷霧的深谷又在召喚她。無力中，她的手撐在那方繡帕上，針尖刺破了手掌。

　　刺痛令她猛然清醒。

　　柔兒的話，能否全信？

　　在那異國他鄉，他為她死為她生過，她，看得到他的真心。

　　但是……她有何德何能，值得他這樣做？

　　難道只是娶她過去為他分擔肩上的生意，然後他好去做自己的事？

　　蘇夫人進房來，在她身邊坐下，問道：「那位柔兒姑娘，到底是杜乙商的什麼人？」

　　「一個丫環。」

　　「真是丫環？不是杜乙商的小妾？」

　　紀綾搖搖頭。

　　「不是？還是不知道？」

　　紀綾還是搖頭，臉色蒼白，那眼神幽深得恍若無底深淵。

　　蘇夫人怕再問下去又逼得她病發，只得歎了一口氣，「當初你爹在的時候，原打算將你許配給他，後來打聽得他不學無術，遊手好閒，才作罷。今天看來，唉……不該立時應允了杜老爺，該當探聽清楚的。我原說他歷經艱辛陪你去波斯，到底有一番真心……」

　　「娘，你去歇著吧。我自有打算。」

　　第二天，她換上男裝，避過杜府正門，徑直來到聽竹小院。

　　將近初冬，天氣寒冷，院中花草凋零大半，菊花仍在綻放，空氣有種凜冽的香氣。她懷著相似的凜冽心情，要來問個究竟。

　　一個白衣丫環見了她，臉上掠過一絲驚訝。

　　婚期已定的男女不便見面，這是古來相傳的禮節。

　　丫環迎上來，笑問：「蘇姑娘……」

　　紀綾微微一點頭，同她打招呼。厚重的深藍衣上，是一張素白的容顏，清薄眉目間有股清冷寒意。那樣一份不怒而威，凜然生輝的氣勢，叫那丫環見了，底下的話竟說不出來。

　　紀綾徑直往杜乙商的房裡去，那丫環連忙跟上，道：「少爺昨夜歇得晚，此刻在睡午覺呢。」

　　紀綾並不理會，伸手推開房門。

　　「吱呀」一聲響，驚醒了床上的人。

　　紀綾的面孔，在一個刹那之間，變得雪白。

　　床上，竟然有個女人！

　　柔兒！

　　紀綾的身子一晃，腦中「轟」的一聲響，有什麼東西四散分裂，化成粉末，灰飛煙滅。

　　是真的，是真的，那些猶豫猜測，都是真的！

　　他一面說要娶她，一面卻又同柔兒在一起！

　　她眼前一黑，整個人向後倒去！

　　杜乙商臉色大變，身子從床蔔激射出去——

　　柔兒尖叫道：「小心傷口——」

　　她說得晚了，鮮血已經從杜乙商的肩頭沁了出來，浸透白衣。

　　更叫人觸目驚心的，是紀綾。

　　一縷殷紅的鮮血，從她的額頭流下來。

　　整個蘇府，燈火通明。

　　面對昏迷不醒的紀綾，整個揚州城的大夫都請了來，可惜，大夫們能做的，也只是為她止血而已。

　　連同杜乙商那條手臂，大夫都紛紛搖頭。

　　「舊傷未愈，新傷又發，傷口崩裂，筋脈壞損。血雖止住了，但公子這條胳膊，只怕再不能發力了。」

　　他再也不能調香粉了。失去了最為靈巧的右手，縱然十指照樣修長靈敏，卻無法控制那些在呼吸之前便化成一團香霧的粉末。

　　蘇夫人坐在椅子上垂淚，「這到底是怎麼回事？早上還好好地出去，回來卻變成這副模樣……」

　　紀綃雙眼通紅，「你到底對我姐姐做了什麼？！」

　　杜乙商面色灰白，喃喃道：「她誤會了。」

　　「誤會什麼？」

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