天步曲(5)_言妍_學達書庫

五

　　「又吵了嗎？」茉兒問。

　　丫環們點點頭，連大氣都不敢吭一下。

　　茉兒又移幾步，踩著內院的石板往前走。

　　姊姊嚴鶯的怒駡隱約傳來，「你自己沒出息，還敢給我罪受？瞧你年初回京城，給我爺爺、父親的是什麼禮啊？想我表哥總督廣東時，拿了多少好處？虧我爹還給你找了這財稅肥缺，你做不好，竟怪到我頭上來？」

　　「這……江南和廣東又不一樣。江南雖富庶，但鄉紳士人也一個比一個厲害，松江府又特別蠻橫……」袁應樞的氣勢明顯的弱了許多。

　　「再厲害，也敵不過我大宰相爺爺；再蠻橫，也凶不過我小宰相父親吧？」嚴鶯以更大的嗓門吼道。

　　「我只不過是想調職，像……到我們的老地盤江西，總比較有人脈，不是嗎？」袁應樞更小聲的說。

　　「愚蠢！江西哪裡比得上漁米之鄉江南呢？多少人求都求不來，你竟要放棄？真……真氣死我了！」

　　接著，一陣「哐啷」摔破東西的巨響傳來，讓茉兒嚇了一大跳。

　　人還沒回過神，就見袁應樞極其狼狽地出來，衣服和紗帽都歪掉了。

　　「袁應樞，你的名字就是道地的『原應輸』，輸得連我都倒黴了！」嚴鶯又由屋裡追出更惡毒的話。

　　袁應樞沒看見躲在一旁的茉兒，只是捏著拳頭，低低的、又惡狠狠的說：「這婆娘，欺人太甚！哪一天我要是有辦法了，一定第一個休掉你，你就祈求嚴家沒有倒的時候！」

　　這段話傳不到嚴鶯的耳中，但茉兒卻聽得一清二楚，不由得愣住了。

　　這一路行來，茉兒不得不承認，姊姊的氣焰是太盛了些，憑她是當朝首輔的女兒，在袁家作威作福，不但公婆姑叔退避三舍，連奴僕們都動輒得咎，不敢張聲。不過，姊姊的下嫁，也為袁家帶來財富和官運，所以，沒有人敢埋怨，唯一詬病的是，姊姊入袁家門七年，只生了一個女兒，在沒有子嗣的情況下，也不允許姊夫納妾，這一直是府內最大的爭端。

　　茉兒不太懂這些，也很少去思考，她的生活就是琴棋書畫，和一般閨中女兒沒啥兩樣。若說有特別，就是多了一些奇珍異寶，多了一些山珍海味，還有偶爾入宮去為皇上、皇后扮扮觀音罷了。

　　直到這趟江南行，她才明白嚴家女兒的氣勢，她們嫁哪家，哪家就旺，也難怪嚴家每日高朋滿座，有那麼多人想來攀親帶戚，甚至連她那些庶出或旁支的姊妹們的求親名單，都排排一大串，幾乎讓媒人們踏破了門檻。

　　至於如何「旺」法，她則沒概念。一些賄賂、安插、穢亂、欺上瞞下的字眼，都不曾出現在她腦海裡。

　　在她觀念中，爺爺是一朝宰相，自然有權指派全國各地的官員；而血濃於水，首先照顧自家人也是人之常情。總之，耳濡目染之下，姊夫的貪污關說，茉兒不覺得奇怪，還以為天下人都如此呢！

　　只是「旺」夫家，就非得吵得天翻地覆嗎？看來，姊夫並不感激呢！

　　「外面死人啦！也不會來收拾一下？」嚴鶯又開始吼了。

　　奴僕們慌慌張張的進去，茉兒也隨之在後。

　　屋內破的是一隻官窯花瓶，它砸到牆上，也順勢打下一把骨董絲絹團扇。

　　嚴鶯愣愣地看著那扇子對妹妹說：「那花瓶我不心疼，反正爺爺入宮，總會賞一些，可惜的是這團扇，上面還有蘇東坡的墨蹟呢！」

　　茉兒接過來，看著裂痕說：「我可以試著修修看，蘇學士的字我學過，打混一下大概沒問題。」

　　「你呀！就老喜歡這些詩呀詞的，聽小青說，你還以『阿奴』為題，寫了篇『鸚鵡賦』？」嚴鶯的心情已稍稍平靜。

　　「好玩嘛！」茉兒說。

　　「光拿詩詞去嫁人是不夠的！」嚴鶯忍不住又叨念道：「尤其是我們嚴家的女兒，多少人想利用，連丈夫也不例外，若學不會保護自己，說不定會連皮帶骨的被人啃光光，因為，人心是貪得無厭的，不是欺人，就是被人欺……」

　　她說到一半，發現茉兒的臉正貼近團扇，專注地研究起墨蹟來，根本沒聽進她的話，弄得她是又好氣、又好笑。

　　望著正值青春少艾的小麼妹，想想為人婦的這些年，嚴鶯不禁摸摸她的髮辮說：「茉兒，你知道你明年選婿，不但是嚴府的一件大事，還可能會驚動整個京城嗎？」

　　茉兒終究是個女孩兒家，一提起親事，就覺得很不自在。

　　「你那年扮『雲裡觀音』，早就豔名遠播，這些年，奶奶早收了一迭名冊，有哪個尚書學士的公子是你中意的呢？」

　　「我才不曉得什麼名冊呢！」茉兒對此不甚有興趣。

　　「爺爺說了，有些求親帖看都不必看，他現在最想與之結親的是同在內閣的徐階。明年會試的主考就是徐大人，考中的人就是他的『門生』，所以，你要嫁，就嫁給明年的新科狀元，將來榮華富貴一樣都跑不掉。」嚴鶯說。

　　「姊，你在說笑啊？狀元哪能說嫁就嫁的呢？若是人家已有妻室呢？」茉兒

　　「有妻子就休離呀！天底下有什麼比娶首輔的女兒更榮耀的事呢？」嚴鶯驕傲的回答。

　　茉兒張大了嘴，久久才說：「那……那不成了包公傳裡的陳世美嗎？那種遺棄糟糠之妻的負心漢，我才不要！」

　　「我就說你書看太多了，人都看傻了。」嚴鶯搖搖頭說：「你放心，你的狀元郎不會有妻子的。爺爺說，只有我們家茉兒喜歡的人，才能中狀元哩！」

　　「怪了，我又不是皇上，不掌殿試、不看卷子，狀元又與我何干？」茉兒反駁道。

　　「這其中的奧妙，到時你就會明白了。」嚴鶯話中有話地說：「你以為憑你姊夫那點文才，能輕易就列名探花嗎？還不是因為我選中他。哼！！沒想到是中看不中用！」

　　茉兒頗厭煩這話題，忙說：「對了，姊姊急急的找我來，不是有事情要交代嗎？」

　　嚴鶯這才想起任務，忙帶她走到里間的小室，濃濃的脂粉香陡地傳來，層層隔架間放些剔紅小屜，都頗為精緻。

　　嚴鶯拿出其中一個，按開金鎖，在黃綢的襯布中，有個尺長微彎的東西，形似牛角，質地像枯木，又像石頭，看不出有什麼特別的珍貴處。

學達書庫(xuoda.com)