天步曲(6)_言妍_學達書庫

六

　　「這是東海上一種巨蟒的頭角，千年難得。」嚴鶯仔細解釋，「我們也叫它吸毒石，凡是身上有惡瘡傷口或瘀青膿血的，一碰，它就會緊緊地吸附著，直到毒盡了才落下。然後，再將它放在新鮮奶中，可以反復使用。」

　　「你要我帶回北京嗎？」茉兒問。

　　「不但要帶回北京，還要呈獻給皇上。星上喜愛服丹藥，聽說常中毒流血，爺爺若獻上這寶物，皇上一定會很開心。」嚴鶯謹慎的交代，「這是你姊夫緝查走私時由梟匪船上尋到的，機會可遇而不可求。」

　　「這麼貴重的東西，怎麼會叫我帶呢？我身邊也不過是小青和幾個隨從，萬一弄丟了，我可擔待不起。」茉兒緊張的說。

　　「放心，嚴武已經從北京趕來，另外，我還加了幾名衛士跟著，不必你操心。」嚴鶯把小屜重新放入一個密盒中。

　　嚴武是嚴府的家僕，已做了幾代，小青便是他的女兒。

　　「唉！既然那麼慎重其事，為什麼不讓胡總督送呢？他可以派出一大隊兵馬呢！」茉兒不喜歡這種額外的差事。

　　「你呀！怎麼看都不像咱們嚴家的人，沒一點心機！」嚴鶯瞪她一眼，「如果由胡宗憲送，到時他會直接獻進宮去，不透過嚴家，功勞不就全變成他的了？」

　　「功勞是誰的又如何呢？只要皇上真的用得著，能讓他健康長壽，就是萬民的福氣呀，」茉兒天真的說。

　　嚴鶯這回是大大的搖頭，拉著妹妹的手說：「茉兒，奶奶實在是將你保護得太好了，但總要有人告訴你真相。今日的皇上，天天拜神求道，爺爺能得寵信，全仗他能寫祝禱的『青詞』，四處求祥瑞物，甚至陪皇上吃丹藥，沒有一刻不戰戰兢兢。這二十多年來，多少人嫉妒嚴家，不擇手段地打擊，千方百計的想取而代之，要不是爺爺謹慎機警，嚴家早就被抄好幾次家了！」

　　「可胡總督對咱們嚴家這麼好，又這麼敬重爺爺，他該不會對嚴家不利吧？」茉兒說。

　　「那都是假的！」嚴鶯說：「政治場上沒有朋友，只有利害相關。今天你得勢了，眾人巴結；明天失勢了，眾人落井下石，其殘酷有時比血流沙場更可怕，所以，每走一步都要小心，人人都是敵人，凡事要先下手為強。」

　　「我討厭殘酷和流血，但願我永遠碰不到政治這種東西。」茉兒下結論的說。

　　嚴鶯原本想說，身為嚴家人，事事由不得自己，男孩自幼要在官場上酬酢，女人要結政治婚姻，但看妹妹可愛的面容，反正明年她就會發現未來的命運，不如再讓她多快活一陣子吧！

　　走到外廳，僕人已清理完畢，茉兒的目光被一座小觀音像吸引去。

　　「對了！你們當初那三大觀音，霧裡和風裡都到哪裡去了？」嚴鶯喝著丫環端上的茶，閑閑地問。

　　「霧裡的父親，聽說是攜家帶眷，告老還鄉了，風裡的父親則是外調，還不曾有返京的消息。三年，我挺想念她們的。」茉兒有些落寞的說。

　　姊妹倆又聊一會紫姑卜卦之事，接著，奶媽抱來嚴鶯四歲大的女兒，大家用了午膳後，才各自去休息。

　　茉兒不想午睡，整個人斜倚在欄杆上，手有一下、沒一下的拔著黃色的菊花瓣。

　　她雖不愛聽姊姊說那些話，但婚姻是每個女孩兒家的心事，怎會不榮懷呢？

　　只是，她未來的丈夫，真像姊姊說的，要由殿試一甲的士子中挑選嗎？如果那些狀元、榜眼和探花都長得又老又醜呢？

　　當然是要拒絕啦！

　　可是，如袁姊夫這樣一表人才，卻又唯唯諾諾、缺少風骨的，她也覺得乏味。

　　再想想兩個不學無術，有著紈挎子弟行徑的哥哥，更是不能嫁。那……自己到底期盼著什麼樣的歸宿呢？

　　突然，她的腦海中浮現出曾偷偷看過的「西廂記」，想起那風流瀟灑又勇於退敵的張君瑞，假使真有這樣一個多情人，她或許也會如崔鶯鶯般的以身相許吧……

　　去！茉兒的臉驀地紅了起來，為自己心裡那不成形的影子而羞惱不已，她真不該讀那種坊間豔書的，竟徒添了邪心。

　　身後，那方閉眼打盹的「阿奴」，倏地飛跳兩下，猛地嚇走了茉兒的怯怯情思。

　　「喂！你作夢了嗎？是好夢還是噩夢？你記起藍藍的大海和那揚著火把的黑夜，對不對？」她湊近鸚鵡「阿奴」說：「唉！我不能再胡思亂想了，應該在離開前快點把『鸚鵡賦』寫完，免得又成了一椿虎頭蛇尾的公案了。」

　　「阿奴」尖嘴一揚，彷佛在回她的話，「阿你的頭！」

　　殺又拉拉？阿你的頭？都沒有一句好話。

　　茉兒忍不住用小竹棒打它一下，「倭鸚鵡就是倭鸚鵡，滿腦子只懂殺人，再不學漢語，就沒有人喜歡你啦！」

　　「阿奴」抗議般地亂飛，嘴裡重複的仍是那兩句話，像在努力解釋什麼，語調竟有些傷心。

　　茉兒笑得更厲害了，等「阿奴」生氣不理她時，她才回到書桌前，拿起小青備好的毛筆繼續寫「鸚鵡賦」——

　　南海碧綠，霞映珊瑚，幻化異鳥，名為阿奴……

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