天步曲(4)_言妍_學達書庫

四

　　「噓~~你說這些幹嘛？」小青以眼神阻止管事嬤嬤。

　　茉兒不但搖頭表示沒關係，還柔聲問：「你們現在平安了嗎？應該沒有倭寇為患了吧？」

　　「感謝老天，自從海賊頭目死了以後，杭州、寧波就沒亂事，老百姓都能一睡到天亮了！」管事嬤嬤兩眼一溜轉，又說：「不！我說錯了，謝老天爺沒用，應該謝的是京師裡的嚴大人，還有袁大人、胡大人，他們都是我們救命的青天大老爺呀！」

　　嚴大人指的是嚴嵩，茉兒的爺爺，為朝中首輔，一人之下、萬人之上，掌管朝政二十年。袁大人則是袁應樞，茉兒的姊夫，被派到江南管財政、軍量，現在的「洛園」就是他的官邸。

　　至於胡宗憲大人，則是閩浙總督，圍剿倭寇的首腦人物，不過，他遇到嚴家人，仍是必恭必敬，自稱「門生」。

　　管事嬤嬤腦筋動得更快，繼續說：「瞧！小姐多有福氣，能夠生為嚴家人，是幾世修來的，保你能長命百歲、富貴萬萬代！」

　　茉兒忍不住掩嘴笑了出來，命令小青說：「這嬤嬤嘴更甜，賞她一點銀子吧！」

　　管事嬤嬤放好菊花盆，拿了賞錢後，就歡歡喜喜地走了。

　　「哼！」小青朝那婦人的背影扮個鬼臉，嘀咕道：「還真給她撈到了，耍點嘴皮子就有銀子，以為我們小姐好哄嗎？沒見識！」

　　「小青，別這樣嘛！反正，嬤嬤說得高興，我們也聽得開心，又何必小心眼呢？」

　　茉兒就是這脾氣，自幼錦衣玉食，生活中少有缺憾，雖說驕寵一些，卻也天真單純，很多事輪不到她計較，面對人生大事，就老習慣往光明的一面看。

　　她是嚴世蕃最小的女兒，和哥哥姊姊們差了一大截年歲，取名叫「鵑」，但大家仍習慣喊她的小名茉兒。

　　茉兒出生沒多久，母親便過世了，眾人憐她自小無母，也就更疼愛她，將她圍護在金屋銀室中，用綾羅綢緞層層包圍住，替她築造出一個無風無雨的天地。

　　她完全不懂外面世界的爾虞我詐，更不知道嚴府的男人在朝廷上排除異己的作風，以及他們長期為衛道者所彈劾批評，形容他們是邪佞奸臣當道。

　　在她的眼裡，嚴嵩是喜愛排場的老人，寫了一手好文章，一心忠於皇帝，雖然有點喜怒無常，但不失為一個好爺爺。

　　父親嚴世蕃個性豪爽不羈，或許有些驕奢霸道，又喜歡蓄養姬妾，但他對茉兒向來有求必應，極為慷慨，是一個將她捧在掌心中的好父親。

　　照理說，她應該是嚴家幾個子孫中最容易被寵壞的，但她斷了奶後，就跟在長年吃齋念佛的祖母身旁，生活清清靜靜的，反而沒有沾到兄姊們的驕奢之氣。

　　年齡的差距及祖母的扶養，像是兩層防護網，使她不像趾高氣揚的嚴家人。

　　這回南到杭州，是茉兒第一次出遠門，還是趁姊夫赴京述職，要返回任所，她硬吵著跟來玩的。

　　祖母歐陽氏原本不放心，但想想，茉兒明年就要找婆家了，做媳婦不比女兒自由，也就讓她隨姊姊下江南了。

　　江南的風景真好，千紅萬紫的花不說、細雨紛飛的景不說，光是縱橫交錯的水道，穿過大戶、繞入小宅，映著朱門瓦廊和天光雲影，多迷人呀！

　　她尤其愛坐名為「水上飛」的快舟，聽船夫唱和，餘音隨水縈繞，悠悠蕩蕩的，可惜姊姊嫌累，又嫌那些村夫愚婦討人厭，壞了她的興致，不肯再去第二次。

　　可茉兒老覺得瓦屋中的百姓很快活，男耕女織、自由自在的，愛天南地北如何高談闊論都沒人管；不像她，北京又來催促歸期，進了那深宅大院、高高的圍牆，一關又不見日月。

　　她歎口氣，不想讓自己悶，只好又去逗那可憐的鸚鵡。

　　它那怪腔怪調的一連串倭語，又把她給惹笑了。

　　「小姐既然喜歡，不如就跟大小姐要了吧！咱們帶它回北京，那可新鮮了。」小青邊替她梳著小髻邊說。

　　「這是個好主意。」茉兒想想，又說：「不行！北京的人是聞倭色變，爺爺也煩了好些年，再聽到倭語，恐怕氣血會升高，還是別帶『阿奴』回去嚇人吧！」

　　主婢雨人正說著，突然屋內傅來器物摔破的聲音。

　　小青放下梳子，急匆匆的跑進去，只見裝了一半的箱籠之間散碎著由南海來的紫水晶，一個十來歲的小婢女已跪在地上直發抖。

　　「她要死了呀？」小青一巴掌就打過去，斥駡道：「送紫水晶可是無價之寶，專程要送進京給皇上養氣用的，你瞎了眼、爛了舌也不該將它打碎，你就是有十條命也不夠賠！」

　　茉兒瞪了小青一眼，示意不許她再動粗，但面對這淩亂埸面，自己一時也著慌了。

　　垂廉簾動，袁府的總管太太走進來，看到毀掉的紫水晶，頓時臉色大變。

　　茉兒立刻轉過身說：「瞧！真糟糕，我笨手笨腳的，竟摔壞這寶貝，把丫頭們都嚇哭了。」

　　「小姐……」小青皺緊眉頭叫嚷著。

　　「都是我的錯，我自會想辦法，千萬別罰人。」茉兒冷靜地繼續說，她可不願那小女孩被打個半死或半殘。

　　總管太太雖然心有懷疑，但茉兒已如此說，她也不好再追究，只能催促丫頭們趕緊收拾紫水晶，再對茉兒說：「夫人請小姐過去，好象有要繁事交代呢！」

　　「現在嗎？」茉兒問。

　　「沒錯。」總管太太說。

　　可她頭髮沒梳齊，衣服也沒穿完啊！無奈中，她只好匆匆忙忙地在菱花鏡前快速的整好衣裝，帶著一張紅撲撲、青春又姣美的臉龐往拱口走去。

　　身後，又傅來「阿奴」的倭語，無無聽來，茉兒隱時抓住了四個音，似乎是「殺又拉拉」。

　　這是倭寇殺人的用詞嗎？

　　茉兒由自己的小院子出來，秋風送來一陣陣桂花香，在穿過九曲橋時，追來的小青又給她罩了一件及膝的比甲，怕她著涼。

　　「我沒那麼弱不禁風。」茉兒笑笑說。

　　來到一個更大的拱門，面對的是極大的院落，水池裡佈滿珍貴的奇花奇石，她踏下石階，竟沒個招呼的人過來，原來他們全躲在廊底角落。

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