流空曲(14)_言妍

十四

　　今天有緣遇已入翰林院的任之峻，不由得感慨生死富貴一線間，那個曾英姿煥發、相貌堂堂的夏懷川，更像是戚戚然地恍如隔世了。

　　懷川在一陣拍門聲中醒來，他機警地握住手裡的劍，「是誰？」

　　「我，王世貞。」門外人說。

　　懷川立刻打開門。王世貞閃了進來，他那模樣真的很慘，臉皮浮腫、眼布紅絲，頰上還有一大片青影，八成是幾天幾夜沒有睡的結果。

　　「又熬夜寫書了？」懷川問。

　　「沒辦法，嚴世蕃那混蛋天天在催我的『金瓶梅』，他看出了淫心，像吃了春藥般欲罷不能。我呢？早是西門慶、晚是潘金蓮，硬給它擠出靈感來，振筆直書，連宮中的大火也阻止不了我。」王世貞發完牢騷後，放下當早點的芝麻餅和豆汁，小聲說：「看到大火，我就想，完啦-．救人一定又不成功了。」

　　他們這次要救的，是受洪炳之案影響的人。洪炳是他們志士會的一員，有一身好武功，自願去取嚴嵩父子的命。他在嚴府喬裝臥底了數個月，好不容易才得到嚴世蕃的信任！再趁左右無人時一舉擒住這奸賊。

　　可嚴世蕃亦經驗老道，假裝哀求著寫遺書，但誰想得到他手裡的毛筆竟成為暗器射中洪炳，讓洪炳成為階下囚，當然，也連累了一些無辜之人。

　　「本來是有機會的，但偏偏起了那場大火。幸虧是任之峻幫忙，否則我也入大牢了。」懷川無奈的說：「看來，挾持或暗殺的策略都不是可行之道，要救洪炳他們，似乎不可能了。」

　　「有了那場大火，洪炳他們反而安全，因為嚴嵩忙著應付皇上，大概有一陣子管不到刑部的事了。」王世貞咬一口芝麻餅說：「我在想……」

　　「王大哥又有什麼好計謀了？」懷川急促的問。

　　王世貞站起身將窗子關緊，並把炭火撥熱一些，又走了兩步才說：「記得很久以前，先父和我有過一段爭執。先父為官保守，認為要革新政風，除去奸黨，就是不斷地上疏直諫，直到皇上能接受為止。」

　　「這根本行不通，看那些直諫者的下場多淒慘就知道了！你我的父親不也都因此喪命，我們不也都因此有家歸不得嗎？」懷川激動的說。

　　「沒錯！我當時年輕氣盛，主張刺客暗殺，但先父反對，認為這是以暴制暴，只會使朝綱更壞。」王世貞歎口氣說：「想想也對，太操之過急了，反而付出更多的代價。」

　　「文的來不行、武的來也不行……」懷川低頭深思著。

　　「連我寫、金瓶梅。看來都極天真，好個異想天開的計策，只徒白了我一堆頭髮。」

　　王世貞素有文才，知道嚴世蕃好色、好淫，便想了一招淫書施毒計。

　　他特選「水滸傳」中潘金蓮通姦的那一段，將其發揮得淋漓盡致，刻劃出男女私欲情色的醜態，極為煽動人心。他每寫完一章，便付油印，油墨中摻有毒液，想讓嚴世蕃以手翻書頁時，慢性中毒而死。

　　但不知為何原因，毒液並未發生效用。

　　「也不見得天真，至少現在嚴世蕃滿腦子的淫書，淫心大起，更加放蕩沉迷，連守喪期間都逛妓院，與姬妾們鬼混，他遲早會遭天譴的。」懷川說。

　　「可惜天譴仍然來得太慢，讓好人不長壽呀！」王世貞忍不住搖頭歎氣。

　　懷川喝一口豆汁說：「我昨夜碰到任之峻時倒有個想法。任之峻是屬於徐階那一派的，他們有好幾次想鬥垮嚴嵩卻都失敗，我覺得這是兩邊合作的好機會，將在朝和在野的反嚴嵩勢力連結在一起，或許能成功。」

　　「怎麼個合作法？」王世貞極有興趣的問。

　　「中間要有個媒憑，也就是宮中道土。」懷川深思著說：「如今皇上信任他們更勝於嚴嵩父子，是個不容忽視的力量。」

　　「那些道土各有來頭，也不是好攀結或惹得起的人物，只怕不容易吧？」王世貞皺起眉說。

　　「那些道土大都來自武當山，我若親自去武當山遊說，以我父親舊日的交情，應該還有些作用，所以，我想去試試看。」

　　王世貞看著他，笑出來說：「老弟，你可真是後生可畏呀！既能知又能行，連我都甘拜下風，以你的才華，不薦用於朝廷，還真是國家社稷的損失。」

　　「王大哥愛說笑了，你是堂堂進士，我只不過是被廢的舉人，怎敢相提並論呢？」懷川說。

　　「我可是虛長你十幾歲，依然報不了父仇，同是天涯淪落人呀！」王世貞以豆汁代酒，仰頭一乾，飲盡生不逢時，無法力挽狂瀾之痛。

　　臘月方過，雪尚未溶，懷川就馬不停蹄地趕往武當山。馳馳向西，披星又戴月，峰一重、水一重，跨越莽沼荒澤，進入那煙嵐縈繞的叢巒深處。

　　於是，他離江南愈來愈遠。那傍海的紹興，有幾個女人正守著空有他名字的墓，在被任務占滿的心裡，那只是一個渺小的點，無暇回首，也無暇牽掛。

　　嘉靖四十二年，歲次癸亥，春。

　　一輛由幾個侍衛隨從的馬車，轆轆地穿過紹興城的青石板大街。天灰濛濛的，落著絲絲春雨，黑瓦下有燕子斜飛。家丁們時時停下來問路，有人搖搖頭，有人手指著前方，令車裡的人有些焦慮。

　　跨過一條溪，又是一座湖，彷佛無止盡似的。明明說是紹興，但走過了熱鬧的大街，竟又奔波了兩個時辰才到達一座偏僻的小村，有青翠的稻田、遍山的綠林、疊積的酒罈，仔細的話，還能聞到一點海風的味道。

　　這極普通又不見經傳的地方叫竹塘，是馬車的最終目的地。

　　車裡的人由婢女扶著，雖妝扮淡素，但自那流光閃動的絲綢看出婦人來自官家，與四周的環境格格不入。她就是孟家的二女兒，也是北京李都禦史夫人采芬。

　　在牆院裡迎接的是采眉，她一身自織的淺藍色布衣，烏黑的發只纏了兩個木梳，年輕的面龐看起來極為清純，如她身後秀淨的山水，不紛不雜。

　　多少年沒見了？算算孟家由北京貶到南京，那年采眉十五歲，到今天也有五年了。

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