絳痕記(18)_言妍

十八

　　想楊章弘不過二十二歲，剛中舉人，前程看好，卻因恩師、父兄的拖累，必須流徙到北大荒，甚至或許會老死在那片毫無希望、未來的地方。

　　比起來，楊士謙年事已高，歷經過富貴繁華，內心較無遺憾；而楊文弘則有妻小，人生尚有值得活下去的奮鬥目標；楊章弘呢？功名己然渺茫，未婚妻又離棄他，還有什麼能讓他挨過北大荒的殘苛考驗呢？

　　顧端宇可不會像芮羽那麼婆婆媽媽，他立刻就說：「楊老弟，很高興你還是個知書達禮之人，肯放舍妹一條生路。不過，我要說明的是，我們兄妹此次進京，原本就是來退婚約，絕不是因你們落難才有二心，我們可不希望遭人非議，說舍妹不夠節烈。」

　　「不敢。」楊章弘忙說：「但顧大哥說，你們原本就是要來退親的，我不懂，請指點。」

　　「我們顧家向來講門戶清白，絕不和降將及二臣等不忠不義之人有任何瓜葛。」顧端宇直接坦白的回答。

　　「大哥！」芮羽拉拉他的衣袖，要他委婉一點。

　　楊士謙一個踉蹌，往草床上一坐，頹然地說：

　　「端宇賢侄，我是人在江湖，身不由己呀！當年在南京迎降的不只我一人，而我們所求的，只不過是要避免再一次『揚州十日』的慘劇。在我們受眾人唾駡時，你有沒有想過我們拯救了多少江南人的身家性命呢？」

　　「全是狡辯！」顧端宇忿忿地說：「那麼，你後來又為什麼做滿清的官？又鼓勵兒子考科舉呢？這分明是貪圖富貴，名利薰心！」

　　「楊大哥有所不知。」楊章弘立刻辯解說：

　　「家父出來做官，實在是因為人情包袱太大，情非得已呀！而且，我們實在看不慣前朝的魏忠餘孽，又在新朝作威作福，與其忍辱偷生，讓他們混淆視聽，不如我們來造一股清議，你說是不是？」

　　「好個無恥的自圓其說，什麼清議？」顧端宇氣得臉都紅了。

　　「賢侄，別動怒，原諒小兒的信口胡言。」楊士謙長歎地說：「我承認，我的名利心重，無法做到令尊的『拿得起，放得下』。我也很悔恨呀！如今落得抄家充軍的地步，算是老天爺給我的懲罰了。」

　　楊士謙畢竟是長輩的身分，芮羽不忍他太難堪，「大哥說話太直，但您是先父的好友，又有救命之恩，我們仍本著尊敬之心。關於退婚之事，是因為芮羽一心向佛，想出家為尼，不願嫁人的緣故，再沒有其他的原因。」

　　「出家為尼？」楊章弘在情急之下，在聲音中透露出更多情感。

　　「沒錯，世道大亂，圖個清靜罷了！」顧端宇代她回答，「先父生前說過，婚約不成，玉也必須團圓，今天我們就是來索回那半塊玉的。」

　　楊章弘看著芮羽，又看看胸前的玉，喃喃說：「這玉我已經掛了許多年，早有感情，總是捨不得。」

　　「捨不得也要舍！就還給顧家吧！反正你福薄，也別害了人家姑娘。」楊士謙一把奪過玉，遞了出去。

　　顧端宇代為接過，和芮羽系住的玉兩一拼合，相隔十二年，又成了完整的一塊。

　　「之諒賢弟呀！想當年斷玉之時的信誓旦旦，哪料到會有今日呢？」楊士謙突然老淚縱橫地說。

　　芮羽手握著玉，想到父母，也不禁悲從中來。

　　顧端宇再也看不下去了，「世伯，我們就此別過，無論如何，我們仍希望你們去甯古塔的路上平安，早日能得大赦回京。」

　　沒有人說聲謝謝，或是回應他，只有楊章弘喊了一聲：「顧姑娘——」

　　芮羽並不知道他要說什麼，因為顧端宇強摟著她，把她帶離了這佈滿愁雲慘霧的刑部大牢。

　　芮羽立在京城東邊的廣渠門邊，放眼望去，一片冷冷的荒涼景色。不遠處，有座在戰亂中頹記傾倒的寺廟，零碎的牆石，更顯得場景淒惻。

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