絳痕記(17)_言妍

十七

　　「芮羽妹子，若沒有你，我們真不如該怎麼辦才好？」這話曉音每日都要說上幾回。

　　「我楊家是祖上有德，才有芮羽這樣好的媳婦，在危難中也不背棄我們。」楊夫人在昏亂無助中，已把芮羽視為自家人。

　　芮羽在往刑部的大牢時，一直在想這些話，萬一……萬一她們知道她其實是來退婚的，會不會承受不住呢？

　　今日菜市口又有斬首之人，芮羽避開看熱鬧的人群，在一處城門邊等大哥。

　　幾天來，她已回復到女兒身，穿的是月白的布衣裳，兩條長辮，雖素淨清瘦一些，卻仍不減她江南女孩的秀麗氣質。

　　沒一會兒，顧端宇便急匆匆的跑來，「楊家父子已經過堂，判決下來了。」

　　「不是死罪吧？」芮羽屏著氣問。

　　「他們不是主犯，還不到罪不可赦的地步，」

　　他說：「據刑部的小吏說，楊家三父子提交兵部，充軍東北的甯古塔。」

　　「甯古塔？」她驚呼說：「那兒冰天雪地的。人千里跋涉地流放到那兒去能不能活著回來，都是個問題呢！」

　　「至少比斬立決強吧！」顧端宇毫無同情心的說，「我還沒說完呢，楊家女眷則入『辛者庫』。」

　　「什麼是『辛者庫』？」她緊張地問。

　　「『辛者庫』就是容納罪犯的地方，之後再發放為奴。」他說。

　　「為奴？大啊！楊夫人和楊大嫂都是金枝玉葉出身，別說做不了粗重的工作，就光是被叱喝指使，都已經是莫大的羞辱了。」她憂慮地說。

　　「哼！當年楊士謙投降滿洲人，就該知道有這種結局！」顧端宇面無表情地說。

　　「但他的家眷是無辜的，尤其是那個才剛出生的孩子，這種法律實在太不人道了！」芮羽仍覺忿忿不平。

　　「所以，你該慶倖了。」他說：「若是一年多前，我回了楊家的信，將你嫁入楊家，今天你也會入『辛者庫』了！」

　　「大哥，你不明了，楊夫人和楊大嫂都體弱多病，若入了『辛者庫』，一定活不了多久，而她們活不下去，孩子就只有死路一條，在這種情況下，我還能『慶倖』地做壁上觀嗎？」

　　「你不做『壁上觀』，又能如何？」顧端宇有些生氣地說：「別忘了，在十二年前，我們和楊家早就是道不同，不相為謀了，你不要心心念念的，還以為自己是楊家的媳婦！」

　　「我沒有。」她實在不知道該如何向硬心腸的大哥解釋，楊家妻兒如此可憐無依，又如此地信賴她……

　　轉個彎，已到刑部，門口橫掛著的一條大鐵鍊令人觸目驚心。經過了裡頭各廳的層層關卡，他們才見到被關在一間小室裡的楊家父子。

　　小室雖然簡陋，但尚有床椅，其中一名老者，發須半白，皺紋橫生，想必是楊士謙，另外站立著的年輕人，一個面色憔悴，憂心忡忡，她猜是楊文弘；另一個背挺腰直，精神尚好，在芮羽走進來時，便兩眼一亮，他大概是楊章弘了。

　　「端宇賢侄，芮羽賢侄女，我期盼你們來已經很久了。」楊士謙一見他們就說：「怎奈是在這種情況下見面，真是慚愧呀！」

　　顧端宇冷冷地不回答。芮羽忙說：「世伯，您就別說這些話了，人生如棋，世事難料，誰也預測不了命運。」

　　「顧姑娘！」楊文弘走過來，急急他說：「我聽說曉音生了個兒子，他們母子都還好吧？」

　　「都很平安，大嫂還特地要我今天來討個名字呢！」芮羽帶著安慰的語氣說。

　　「我們早就想好了，就叫『佑宗』，他的出生等於是楊家在最悲慘時的一線希望，楊家未來的振興就靠他了。」楊士謙說。

　　「謝謝顧姑娘，你的大恩大德，我們總有一日會報答的，」楊文弘打躬作揖，兩眼濕潤地說。

　　「楊大哥，快別多禮了！」芮羽不安地說，且感覺到另一雙眼睛不斷地注視著她。

　　「世伯。」顧端宇很勉強的稱呼說：「我們今天來探監，並非討論你們的案子或楊家的運勢，而是有關舍妹的婚約。」

　　楊章弘溫文爾禮的開口：「顧大哥，我們楊家一向很重視這斷玉盟約，這些年來也千方百計的在江南尋找你們，可如今楊家淪落至此，充軍抄家的，自然不敢誤姑娘的終生，婚約要存要廢，全憑你們，我楊章弘絕不會有任何怨言。」

　　聽見這于情於理，又不卑不亢的話，芮羽忍不住抬頭看他一眼，正好迎上他的回視，他的眼中帶著一絲無可奈何隱忍的情感，她不由得為他心酸。

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