成灰亦相思(17)_言妍

十七

　　「你還回日本嗎？」她問，有點莫名的傷感。

　　「明天的船。」他看著她說。

　　「一路平安，凡事小心。」她誠心地說。

　　「謝謝你，我會把這些話記在心裡。」他把手放在胸口說。

　　算是告別了，惜梅先走出涼亭，兩人再行個禮。

　　下了石階幾步，紀仁突然從身後叫住她說：「惜梅，你知道，我並不風流成性，也不識得什麼水性楊花的女子。我若愛一個女人，就會此生不渝。」

　　這是多次他叫她的名字不加上「小姐」兩個字。如此直接的表白，令她手足無措，不知該怎麼應對，只有輕點一下頭，就匆匆拉著敏貞下山了。

　　走到祖師廟後，惜梅心神稍定，回頭一看，尚可見到紀仁碩長的身影在石階上。

　　她彎下腰對敏貞說：「今天我們遇見邱叔叔的事，千萬不可以告訴別人，知道嗎？」

　　才六歲的敏貞又貼心又懂事，她張著慧黠的大眼點點頭。

　　望著西方逐漸染紅的天空，她的思緒仍停留在身後的人。什麼叫生死不渝？能夠讓紀仁這種高傲自詡的人如此付出，必是個不簡單的女人吧？

　　她愛哲彥嗎？她也說不清楚。他的樣子已隨時日有些模糊，但與他姻緣註定的觀念仍根深柢固，她無法想像自己還能嫁給其它人。

　　不管她以前對哲彥感覺如何，但至少她愛這半年不斷和她談相思的哲彥；她喃喃地默念著「相思樹」中的例子。

　　書簽上的字已刻鏤在她的心上。無論多久，她都會等他的。

　　第四章

　　昭和十九年，公元一九四四年（民國三十三年）。

　　從去年美軍飛機連炸新竹機場、高雄、鹽水後，臺灣就全面進入戰爭狀態，那些緊張窘迫的情形，都是惜梅想像不到的。

　　隨著戰事擴大，臺灣去了第二批志願兵仍不夠，日本政府更準備全台徵兵制，先是召集自由業及無業男子，後則是學生兵。年齡本是十八歲以上，後來連不足齡的孩子也不放過。

　　家家戶戶有男丁的，最怕接到派出所的紅色兵單，一旦接到，無不全家哭成一團。惜梅的一個弟弟在日本念書，暫且無事；尚在中學的弟弟們則說，學校可能會縮短畢業年限，強征他們人伍。

　　父母都為此事憂心不已。

　　但憂的不只這些。為了支持前線戰爭，所有的物質都往外送。

　　後方實施米、油、糖、肉配給，家家捐出黃金、鑽石等貴重物品，再來連衣服、鞋子、肥皂、味精……等都有限量。人人勒緊褲袋度日，連朱黃兩戶的地主家庭都不例外。

　　在物質的缺乏及精神的折磨之外，還要忍受不時的防空警報。

　　美軍在上空直接轟炸，一下就烽火燎原，死傷一片。如此艱苦情形下，很多行業都關門罷市，儘管往鄉下躲。

　　守業早就關了布店，退回秀裡。黃家茶園廢了一半，只留少數女工運作。因為很多夥計被征去當兵，惜梅不得不插手一些黃記的生意。

　　她才發現黃記的資產不只在茶葉方面，還有林業、米業、工業各項；有些還和朱家一起投資，全靠哲夫一人打點，負擔極重。

　　這本來也是哲彥的責任，但他如今有更重要的任務，惜梅只能代他盡心，等他回來，再全數移交。

　　白日她堅強能幹地活著，夜晚難免對書信流淚。哲彥自去中國，就像化成一陣煙，了無音訊，心中若有不解或埋怨，亦是無從寄。只能祈求上蒼，保佑他平安。

　　雖是戰亂，也不能諸事不顧。大稻埕替黃家經營的人回了鄉，哲夫只好親自上陣，並央求暫隱在家的守業幫忙。兩個男人在外，總需女眷照顧，淑真和寬慧都放心不下孫子，只有惜梅這了無牽掛的人隨侍左右了。

　　臨行前一日，寬慧幫她打點行李。眠床上靜靜睡著已兩歲的中聖，這孩子繼承父母雙方的優點，俊秀可愛、聰明伶俐，是人人心頭的一塊寶。

　　但再寶也比不過寬慧，她對兒子可以用「崇拜」兩個字來形容。她心系於他的每一個微笑，每一聲啼哭，簡直無法忍受母子之間的片刻分離。

　　惜梅曾勸她，不要太緊張，把心思分一點到哲夫、敏月、敏貞身上，她總不聽。

　　這兩年來，惜梅和堂姊朝夕相處，發現她變了，變得拗執頑固，想把自己設在一個安全完美的理念間，不再像以前那個明智開朗的寬慧了。

　　每個人都明白她所受的哲磨，連續失去第三、第四胎，羸弱的身子又懷第五胎，好不容易得了個兒子，自然是寶貝萬分。

　　婆婆一向疼寬慧，哲夫又是深情體貼，在這些縱容中，反而是惜梅會說她幾句重話。

　　她多懷念當年的寬慧呀！那時寬慧是意氣風發的，她教惜梅用竹筷卷頭髮、如何穿高跟鞋、如何裁衣繡花、在油燈下朗讀哲夫的情書；在惜梅十三歲的眼睛裡，說有多嬌媚就有多嬌媚。

　　然而十年婚姻生活卻改變了她，她雖然仍有秀麗的容顏，但因五次的懷胎而顯得血氣不足；心理上亦因追求男嗣，想當完美妻子的壓力，而累積了一股化不開的愁。

　　只有在她凝視著中聖的笑靨，由心裡散發出母親的光輝時，才依稀看見以前那才女的明麗影子。所以連惜梅也不忍心苛責了。

　　寬慧一邊幫惜梅清點衣物，眼睛仍不離開中聖，深怕蚊帳不緊密，讓蚊子咬到；不然就怕一旁睡著的敏貞會壓到他。

　　「你真的不跟大哥去大稻埕嗎？」惜梅再問一次。

　　「中聖還小，我怎麼去？」寬慧仍是那句話。

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