俏廚甜兒(2)_晏柔

二

　　他接過餅皮，放進嘴裡輕輕一咬，一股濃郁的甜香立即散佈開來。酥脆的餅皮在舌間跳躍，淺黃色的糖片入口即化，像是忽然湧出的蜜泉般，源源不絕地充斥在嘴裡。微焦的餅皮不僅有著原始小麥香，餅皮上那濃郁的糖蜜更是搭配得天衣無縫，令人回味無窮、齒頰留香，不過兩者之間似乎還參雜著一股極為清香的味道。

　　「咦……那是什麼味道？」他一面細細咀嚼，一面在腦海裡尋思那股奇異清香的來源。

　　甜兒看見他苦苦思索的模樣，在一旁得意地笑了起來。

　　「啊！我知道了，是桂花的香味！」

　　「嘻！季展哥哥，你真聰明，剛剛我在餅皮上撒的淺褐色粉未是風乾的蜂蜜桂花釀。你再仔細瞧瞧，面皮裡是不是有一點一點淺色的顆粒啊？那是桂花。」

　　聽完她的說明，何季展打從心底佩服起眼前這女娃兒的細密心思。

　　「對了，甜兒，你這道點心有名字嗎？」

　　「名字？什麼名字？那不就是面皮上沾一層桂花蜂蜜糖衣烤成的脆餅嗎？」

　　「咳！」他被她天真的話語嗆住，連忙咽了口口水將梗在喉嚨的餅皮碎屑吞下，才又說道：「那我幫這道點心取個名好了。蜂蜜、桂花、脆餅……我想就叫『金黃脆蜜桂花餅』好了！」

　　「嗯……聽起來好像不錯耶。季展哥哥！你真有學問。」

　　「如果甜兒喜歡，那麼以後只要你發明一道新菜，我就幫它們取個名字，你說好不好？」

　　「嗯！」

　　看著她臉上那抹燦爛的笑容，何季展不禁心曠神怡，又拿起手上脆餅，大大咬了一口。這金黃脆蜜桂花餅不僅賣相十足，口感獨特，風味亦是絕佳，與他們饌食樓的甜點比較起來是有過之而無不及，不愧是前任禦廚李鐵鍋——李善仁的女兒。

　　「好不好吃？」甜兒故意問道。

　　「當然好吃！」他一口一口咬著脆餅，吃得是津津有味。

　　她看著他吃東西的模樣，覺得十分好看，不知不覺竟脫口而出，「季展哥哥，你真的很漂亮耶！」

　　「呃！咳、咳！」聽見她這句話，他忽然被滿嘴的脆餅噎住，嗆了兩聲才能開口說話，「甜兒，你怎麼突然這麼說？」

　　「我想，如果我有一個長得像你一樣的姊姊，那該有多好？」

　　「甜兒！」他對她的話感到有些哭笑不得，接著又小聲補充了句，「還好不是。」

　　「你說什麼？」她沒有聽清楚。

　　「沒！我說餅真的很好吃，我可不可以再吃一塊？」

　　「嗯！」她笑了，臉頰上的梨渦微漾。

　　何季展看著她的笑臉，不知為何心底有些異樣的感覺。兩年前他為了躲避爹的叨念以及教書先生的逼迫，來到這平時人煙罕至的河邊，想不到卻在這遇見翻著一本厚厚經書的小人兒——當時年僅七歲的甜兒。

　　甜兒的爹原是宮廷的第一禦廚，因為某些原因離開皇宮，帶著小小的她來到這毫不起眼的城鎮生活。他在城東的高升酒館擔任主廚，而天資聰穎的甜兒自幼耳濡目染，小小年紀就懂得品嘗試味，評論得頭頭是道，明眼人一看就知她在此方面有過人之才。

　　但身為前任禦廚的父親，卻不許她親執廚柄、下廚燒菜，僅讓她參與調味過程。好學的甜兒無法滿足現狀，但幾次懇求父親都沒有用。

　　在一次偶然情況下，她發現父親的床底下藏有一本厚書，翻開來看竟畫滿一頁頁的食材以及烹煮之法，她如獲至寶地趁機將它偷偷攜出，在河邊找到這個隱密的地點偷習廚藝。

　　只是書上除了圖畫之外，其餘的字面解釋她都看不懂，這時恰巧遇見識字的何季展，從此展開兩年多的合作。這段期間他念、她煮，她煮、他試，他們兩小無情，約定誰都不可洩漏這個秘密。

　　由於何季展是城西饌食樓大老闆的小兒子，所以各類食材的取得皆難不倒他，甜兒在他的幫助之下，順利練就一身驚人廚藝。

　　午後的微風徐徐吹來，他倆不知不覺肩並著肩睡去，待一覺醒來，已是黃昏。「糟了！怎麼這麼晚了？我得趕快回去，不然又要挨爹的罵了！」方才的午後睡意，一下子被天邊的紅日驚醒過來，連忙跟何季展道別，著急地往回家的路上趕去，「季展哥哥，我回去了。」

　　「路上小心。」

　　「嗯。」

　　「啊！甜兒……我……」他突然想起一件事，卻不知該如何開口。

　　「什麼事？」甜兒回頭問道，夕陽將她小小的臉蛋染成一片緋紅。

　　「不，沒事，你趕快回去吧！」

　　「嗯，再見。」她揮著手，向他道別。

　　看著她離去，何季展悶悶地站在原地不發一語。其實他目前正面臨一個無法抗拒的難題。

　　「甜兒，你自己要多多保重啊！」他暗中歎了口氣，戀戀不捨地望著眼前這片與她相處了兩年多的地方。

　　在爹的堅持下，他明天就要起程上京去了。十三歲的他將要遠離家鄉，前往京城的書院寄讀，以考取功名完成爹對他的期許以及心願，但他卻無法啟齒向甜兒開口道別。

　　「我會想你的。」他輕聲低喃，「你也要想我呀！」

　　誰知這一別，轉眼就是七年。

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